“828”事变牵涉到大批国防军耆宿，范德平、熊勋、商凤春、胡宗玉等牵涉其中，这些力主请出龙谦主持大局的蒙山军元老们在龙谦重新出山后并未获得龙谦的原谅，尽管最终摆脱了牢狱之灾，但永远失去了重新披挂出征的机会。特别是熊勋元帅，是国防军装甲兵的创始人，对装甲突击有着超越世人的独到眼光，国防军在世界大战中威震欧亚的装甲雄师正是此人一手打造。因为那次在国史上留下无数谜团和惋惜的军事政变，熊勋元帅提前告别了军旅，只能枯坐家中，在报纸、收音机和内部通讯中评点战局了。
在新的世界大战中，除了吴念、蓝心治、瞿鸿翔等少数人外，蒙山军元老级的宿将基本退出了军队。即使他们几位，也不过是担任位高权不重的虚职，征杀疆场决战决胜的方面军司令、集团军司令等职务已与其无缘了。担任那些职务的是季好古、陈豪等国防军新一代将帅了。
陈淑强烈反对龙谦辞位。夫妇俩因此闹了很长时间别扭。但龙谦离开北京定居杭州，陈淑还是跟随丈夫当起了家庭主妇，在龙谦匿名外出调研时一般陪侍左右，成为了龙谦得力的助手。她在每年不少于半年的外出调研旅游中亲眼看到了国家的巨大变化，更看到了巨大的隐忧，对于丈夫的选择有了深切的理解和同情。在“828”事变爆发后，陈淑坚决反对龙谦的再次出山，对丈夫说，你的使命业已完结，你的功勋和失误已经铭刻于历史，我坚信他们会比你处理的更好，你就不要再画蛇添足了。但龙谦还是“被迫”出山了，陈淑只好跟着龙谦回到了久别的北京，再次成为第一夫人，但她曾居住过近十年的总统府已经物是人非了。
龙谦长子龙振华学成归国，就职于其姨夫领导的秘密机构，成为中国原子武器研制的领军人物，是国家最优秀的科学家之一，是数学、应用物理特别是核物理方面的权威之一，长期默默无闻但贡献极剧。第一颗原子弹爆炸时他不顾危险亲临爆心采集数据承受了过强的放射剂量，不幸身患癌症，英年早逝，对于国家和家庭都是无可挽回的损失。
龙谦次子龙兴华在空军学院毕业后担任了海航舰载轰炸机中队长、大队长、副联队长。在因东北事变而引发的中日战争中跟随舰队邀战日本联合舰队，功勋赫赫，他所在的轰炸机联队是太平洋舰队最负盛名的王牌联队，成为日本联合舰队的噩梦。龙兴华中校在台湾战役最后阶段中战机中弹，自虑无法返回母舰，决然驾机撞向了日舰信浓号，壮烈牺牲。追授海军准将并授予共和国英雄勋章。
许东翔，本书下部的主人公。跟随母亲长期生活在无锡，籍籍无名。中学毕业后因自主报考军校遭到母亲的坚决反对，但还是考取了南京高级步兵学校，就此加入了国防军。他对于自己的身世早有怀疑，因为他在考取军校后异事连连，学校对他无微不至的关照已经很难解释，连那些嚣张气盛的军二代对他也无不退避三舍，不敢正面撄其锋。这就太诡异了。母亲不过是红十字会的地方负责人，外祖父不过是无锡的社会名流，无论如何不能与那些父亲是中将上将的军二代相比。他几次追问母亲，父亲究竟是谁？！母亲坚持着她的解释：你父亲建国初就牺牲了，他是秘密战线的英雄，为了这个国家的诞生，秘密战线死了多少人，你连想都想不到。
他在毕业前一年遇到一个空军上尉，上尉似乎是专程来看他的，在他的宿舍跟他谈了很久，海阔天空，聊的很是开心。临走时上尉抱住他说，看到你，就像找到了多年失散的兄弟，真是开心啊。战争肯定要打了，不过你学的是陆军，但我在空军，我们不能在战场上并肩杀敌啦。
上尉却没有留给他自己的名字。他许东翔发现，上尉跟自己确实很像，脸型、身材、特别是浓密的络腮胡子
中日战争的结果不出许东翔的预料，随着海战的胜利和陆军夺占朝鲜并收复台湾，日本败局已定。随后就是海军对日本残酷的海上封锁和空军对日本持久的战略轰炸，日本列岛在长达9个月的高强度轰炸中几乎被炸回了石器世代最终无条件投降。
许东翔在一个偶然的场合看到了一幅照片，照片的主人公是空军最著名的战斗英雄和王牌飞行员，更是极为稀少的共和国英雄勋章获得者。英烈的照片非常像他记忆深刻的那位上尉，但那个人的名字叫龙兴华，是国父次子！
许东翔大吃一惊。
那时他所在的部队已经开至了北部边境，战争一触即发，根本容不得他探寻究竟了。
战争打响。许东翔少校在战前被从营长位子上调至了军部当了作战参谋，这使得他深为不满，因为这剥夺了他建功立业的机会。
战争对于两个大国不是一两天就可以结束的，一次偶然的机会，少校许东翔在奉命到前沿公干时遭遇对方的反击而深陷重围，他立即接管了一个营长阵亡陷入混乱的营队，出色的指挥和身先士卒的作风立即获得了士兵们的拥戴。但他所在的部队深陷重围，生命危在旦夕。局部的牺牲往往换来全局的胜利，被方面军作为诱饵而牺牲的不止是许东翔所在的那个营，而是全团全师，上峰的命令很清楚，被围部队必须战至一兵一卒，不准突围！
他所不知道的是，因为他的失踪，引起了轩然大波。方面军司令官季好古上将对总参谋部的指示大为不满，战局处于如此关键时刻，竟然要求他从前线找到一个小小的上尉并安全护送至北京，这不是开玩笑吗？但总参谋长沉声道出了那个上尉的真实身份，大惊失色的季上将在保密电话里竟失声喊道，“我的天啊！我的天啊！”
国家处于决战时刻，这场大战将决定世界命运。国家决不能没有龙谦，如果龙谦倒下去，好不容易整合顺当的权力结构将再次倾覆，中枢动荡，哪里还有取胜之希望？作为军方重将，季好古知道龙谦已身患绝症，长子次子的牺牲彻底摧毁了他的健康。总统也是人啊，晚年丧子是人生三大不幸之一。天可怜见，总统竟然还有第三个儿子！这可太好啦！季好古明白，即使出现了最不愿意看到的情况，绝对忠于龙谦的军方依然可以拥戴其子出任首脑而不至于陷入权力的争夺，因为这是唯一可以使各方接受的结果。
季好古上将亲自组织了对许东翔的营救，在损失了三架旋转翼飞机后，许东翔终于被安全接出了包围圈，在严密保护下换乘军机直飞北京随着许东翔浮出水面，龙谦隐藏了四十年的惊天秘密即将揭开
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