片子的故事，讲的是一个在1927年时当红的好莱坞默片巨星乔治瓦伦汀，才华洋溢，无人不识，偶然机会下邂逅了女影迷佩姬米勒。佩姬热爱表演，立志要在演艺圈走红但无人提携。乔治偶然拉了女新人一把后，谁知佩姬抓住机会就此走红，数年之后声望已经和乔治相去不远。
但是乔治本人却是一个古板的、恪守默片表演方式的演员。随着1930年代有声电影的崛起，佩姬及时跟上了时代，继续走红。乔治却就此没落，始终在反思有声电影的短处。最终在片尾经过多次磨难，乔治在领悟了新旧艺术的融合之道后，才慨然开始出演有声电影，和佩姬继续相伴公事。
让杜雅尔丹版本的艺术家，虽然也有一些“薪尽火传”的意思，但要论立意高远，肯定是不如顾诚魔改之后的版本的。这也是老派艺术家的短板，因为他们不了解新事物，也就很难分析“在新事物的冲击下，旧艺术形态残存的比较优势”这个问题。
顾诚正是在这个基础上再度拔高的，目的也是奔着奥斯卡奖去的。
对于演员的选角，他也没有任何要求，只是委婉地说，如果可以给权宝雅一个角色，那就最好。
李桉一开始自然是不太愿意这么干的。毕竟权宝雅虽然演过一部电影一部电视剧，资历实在是太浅了，学历也不够科班。后来虽然上了三年音乐演艺类的大学，系统恶补了一番，但这年头电影类名校的优秀学生还少么？而这种要冲击奥斯卡奖的电影，又怎么是小角色可以撑起来的。
然而后来经过一番细细揣摩，李桉也不得不承认，艺术家这部片子的设计，还真挺适合给权宝雅一个角色的。
首先，这是一部默片，而眼下已经快2010年代了，这个世界上最后一个演过默片的专业演员，至少都是七十多年前的人，早就老死了。
所以，这个地球上，没有人对演默片是专业的，所有名演员都得从老片子上反复看反复学，并且啃前人的著作。换句话说，所有人在这方面都被拉回了同一个起跑线，而此时一张白纸形态的女演员，显然是有一些优势的。
其次，默片因为没有台词，所以需要演员的表情尽量浮夸一些，用面部表情和肢体语言去传达艺术效果如果没看过默片，没什么概念的，大概可以回忆一下米国老动画片猫和老鼠，那玩意儿上，汤姆和杰瑞的戏几乎都是没台词的，只有配乐，可以视作默片大狗副警长的戏不算，那个是有台词的
而国人乃至米国、扶桑的艺术家，对东夷演员平素最大的抨击，就是“表情浮夸、表演做作”这个其实跟东夷语本身同音异议词太多、语言表意浓度不足有关系，所以东夷人平时说话不得不和含了一口热水、随时会被烫死那样语气浮夸。以至于到了演电影的时候，那几十年来积累的坏习惯也改不掉。
但是，一旦到了默片模式，表情和肢体语言浮夸、做作，就从一个劣势变成优势了夷语的表意浓度却是渣渣，但总比默片的没有语言要好。
最后，片中的女主角佩姬，一开始在落魄状态下，只是一个舞姬，因为跳舞跳的好才偶然被乔治发掘，演了个女配角起家。而权宝雅的舞技早已是亚洲天后的级别，这方面简直就是量身定做的。
本来毫无机会的权宝雅，却因为谁都没拍过默片、大家都是一张白纸默片需要东夷式的浮夸表情、肢体语言乃至女主角必须能歌善舞这么三个因素一加成，看上去倒是颇为合用。
李桉最终选择了接受顾诚的推荐。
纯粹是站在艺术的角度上考量，而不是因为投资人的压迫。
这部片子最终在09年年初开拍，当年就拍完了。因为是黑白胶片拍摄的默片，也不存在什么繁冗的后期制作，稍微剪辑一番就能上映，连复杂的配音工作都不需要，就一条背景音乐的音轨从头通到尾。
权宝雅的造型被进行了修饰，通过化妆使之看上去像是一个明治时代就移民了米国的扶桑代混血儿，以便契合1930年代的米国社会那个年代连排华都还没过去呢，在米国的华夏人和东夷人毫无地位可言，也就融入代数多一些的扶桑移民混血后裔，才有可能混进好莱坞白人圈子。
顾诚因为不想演外族人，最终没有参演，只以编剧身份跟完了这部片子。大部分工作都是李桉处理的，他并没有花太多精力。
拍完之后，他关照调整了一下上映期，确保拿去当年的柏林电影节上首映展出，以满足欧洲三大电影节的精神洁癖要求。而后再拿去2010年2月的奥斯卡参赛。
拍完艺术家之后，攒够了电影经验的顾诚，总算准备来花点儿业余时间，弄一部他人生唯一的“自编自导自演”电影。
他选中的剧本，是从好莱坞买来的在云端。这部片子的剧本成文很早，如果不是被顾诚买下，09年就已经该被派拉蒙公司给拍了。如今因为顾诚的截胡，才拖延了下来。
这是一部讲述社交网络对人际交往和人力资源工作影响的电影在米国，原本有很多专门的人力资源公司，类似于国内的猎头公司，专门负责帮大企业提供招人和炒人的外包业务跟国内猎头的唯一区别，只在于米国的人力资源公司不光要招人，还要帮炒人。
因为米国有强大的劳工权益保护法案，还有强大的工会，所以在米国企业开除人很难。而国内因为资本方强势得多，炒人方便得多，所以猎头公司就没这块业务了。
在平行时空的历史上，片子的主角本该是好莱坞老戏骨乔治克鲁尼演的。如果按照原先的发展轨迹，这片子也可以拿到6项奥斯卡提名，包括最佳影片、最佳导演和最佳男主女配，并且成功在“最佳编剧奖”环节获奖。
片中乔治克鲁尼演的主角瑞恩，就是一个专门帮人力资源公司给客户炒鱿鱼的“解雇专员”，他懂得非常精湛的安慰人的话术，每年在米国各地当空中飞人，飞来飞去解雇人。
后来随着社交网络和视频聊天的崛起，人力资源公司的管理层觉得让员工飞来飞去出差、面对面倾听被解雇人的心理诉求，实在是太费事、办公成本太高了。结果就听信了一个有“新经济”、“互联网思维”的锐意进取女新人娜塔莉的意见，改为“在视频聊天中帮客户解雇员工”。
主角瑞恩觉得这样的工作太不人性化了，而解雇工作需要面对面倾听对方的心灵、感知对方的肢体语言小动作，坚决反对视频化解雇。管理层出于成本考虑不听，坚持让瑞恩带娜塔莉，实践视频化解雇。
最后，娜塔莉因为一场视频解雇中措辞失当、没有感知到被解雇者的轻生倾向，从而跳楼自杀后，才幡然悔悟，发现了“互联网碎片式的社交，自有其无法取代面对面真人交流的短板和不足”。
毫无疑问，这也是一部反思“互联网和新传媒，在新时代下依然有哪些事情是做不到的”这个大命题的电影。非常契合顾诚的“拷问新时代和旧技术结合三部曲”的进程。
在艺术家这部片子上，跟着李桉鞍前马后实践学习了数月的顾诚，在导演的驾驭能力上自忖又提升了数成，所以他终于决定在这三部曲的最后一部上，亲自担纲所有提纲挈领的指挥工作。
自编自导自演。
他亲自主演主角瑞恩。
让经过艺术家历练、演技又有长足进步的权宝雅饰演他的助手娜塔莉。
片子的立意，继续在拷问技术进步和人类需求这个大命题上狂奔。
从09年下半年开拍，加上精良的后期剪辑和音轨，最终可以确保在2010年上映、2011年参加奥斯卡。
顾诚知道，则是他本人在影视音乐圈亲力亲为的最后一作。
他从08年就已经是亚洲首富了。
等他拍完这部片子、参加完奥斯卡奖，那都是2011年的事儿了。
到时候他怎么也得是世界首富的有力竞争者了，真要是当上了世界首富，还继续亲力亲为拍电影，多少是有些惊世骇组的。
就让这部在云端，承载着他指导人类前进方向的理念，成为三部曲的收官之作吧。
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