忙过收麦插秧，跨过芒种便快到端午。
家里厨房这几天又是秦姑娘接手，柳舒管了墩子的活儿，每天将想吃的切好放着，等着秦大来做。
秦卜请了五六个好手在他家收麦，待到时节一过，秦大便去问了一番价格。她家池塘很些年没清淤了，里面是个什么模样也浑不清楚，只是水色看着不大好，一入夏杂草长得多。好好的家因着池塘有些荒废，看起来破败，怎么也不是个道理。往年没人同她讲，她自己也因着这两年事多，给放在一边，自打柳舒来了家里，卿婶明里暗里说过好几次，她也记在心上。
那几个人里，只有三个家里离得近的，愿意留下来帮工，价钱要得也不高，秦大管吃，住是他们自己带了被褥，向来睡在村口小庙里。
柳姑娘何曾做过这么多人的饭菜？这几天来了劲，早上吃了早，牵着秦秦往河边转一圈，回来就哼哧哼哧忙，若是一切顺利，早早地收拾好了，就跑到池塘边去看他们清淤。
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水是从水渠边上打了个口子引出去的，可她家地势本来就不高，这样放完还剩下一半。村里是有水车，不过那水车靠河修着，搬也搬不过来。秦卜家里有个小的，秦大说去借来一用，大不了给他些租费，只是左一个柳舒不同意，右一个卿婶呸个不停，最后还是秦福去跑了一趟。
秦卜自然是不肯借，不仅不肯借，还将上门去的秦福好一阵阴阳怪气，气得秦福夜里把他家豇豆薅了一半。婶子嘴巴上骂着“偷鸡摸狗的混账东西”，手上麻溜地做成了泡豇豆腌进自家和秦大家的菜缸里。
既是没了水车，只得人来挑。秦福自是不必说，欢欢喜喜过来帮忙，有住得近的几个兄弟叔伯，这会儿得空也时常来帮手。池塘现下水少，盆里桶里总有捞上鱼的时候，秦大也不吝着，谁捞着谁拿走便是，她就留了十来条鱼苗，养在院子水缸里。
柳舒今天放完牛回来看，池塘里已经在掏淤了，塘底的泥沉积多年，味儿大得慌，又得将底下整个翻出来，更是熏得不行。秦大见柳舒来，忙掏了块帕子给她，自己接了牛绳，撵着柳姑娘从前门回去。
她自是好心，耐不住家里那位是个心大的，柳舒从前门回去，又从后院里窜了出来，厨房也不去了，扒着她往河里探头探脑的看。
那些堆出来的泥都扔在了果园靠岸这边，鸡们都跑到那附近去刨吃的。还有些装筐的，是要挑到田里去当肥土用。秦大见柳舒看一会，就躲到她后面去，脑袋摁在她背上吸气，然后又憋着气钻出来看，实在不忍她这么折腾，将柳姑娘往家里推，让秦福看着些，自己也牵牛进去。
她既然回来，柳姑娘便也不往外跑，只又看了两眼，问：“阿安，你不是说我们家池塘里黄鳝多吗？我怎么一只也没瞧见？”
“黄鳝若是成群结队让你瞧见，你晚上还睡觉么？”
秦大笑，将秦秦牵回牛圈去。
“往日里偶有吃的时候，也是碎成段了，”柳舒比划着，“就这么一点儿，有什么好怕的？”
秦大眨眨眼，道：“你真想看看？”
“当真——快说，是不是已经捉上来了？今天吃黄鳝吗？”
“就那么点肉，哪够这多人吃，何况抓上来还得养两天让它吐泥，你且将眼睛闭着，我抓一只上来给你瞧瞧。”
柳姑娘自然是听她说的，将双眼闭上。她往日吃那黄鳝，说来也不过指粗，没什么肉，单是吃一个鲜味，自忖秦大池塘里这些就算长得结实点，也不过是指头粗些，又比不得蛇有尖牙冷麟，想来多半如家里细绳。
秦大瞧着手上掐着这只两指宽、一臂长的壮东西，实在不知怎么给柳舒看才好。她正犹豫着，柳姑娘等不及已将眼睛睁开来，秦大还未开口，就见着眼前的人眼泪汪汪，故作冷静地道：“不错，这黄鳝长得着实结实。”
“阿舒……”
秦大忙将黄鳝扔回缸子里，扯了帕子打水洗手，正要说点什么转移一下柳舒的注意力。柳姑娘倒是极会自我调节的，深吸两口气，跑到库房去抱了今天要吃的土豆来，进了厨房。
秦姑娘怕她心神不定切到手，跟着溜了进去。想来柳舒柳大小姐，也是见过世面的人，这会儿倒是不慌不忙地削土豆皮，瞧见秦大来，幽幽道：“阿安，那个黄鳝还吃吗？”
“你若是不喜欢，到时去镇上，我卖给药房。”
“倒也不是爱吃，只是这只太胖了些，知道是抓了黄鳝，不知道以为抓了蛇。”
她削完一个，又比划一番，叹气。
“怎么能这么像蛇呢？若是它路上遇见什么蛇虫虎豹，只怕也要将它视作同类的。这世上像蛇的东西，多半都是不大好吃的，还是卖给药房为好，做个什么药材，也算它将功补过，因祸得福，弃恶从善，阿弥陀佛了。”
柳姑娘这会儿胡言乱语着，秦大反倒放下心来，搬来小凳坐在她旁边。
“蛇咬人，它大概是不咬的吧。”
“它要咬人还得了？”柳舒瞪她一眼，“它若是咬人你还拿手去抓——”
秦大直笑，答道：“它若咬人我就不去抓了。阿舒，过几日就是端午，婶子定了明天去镇上买些东西。你要回家里去过节，还是过完再走？”
“我跑出来小半年，家里定是瞒不住，倒是想着回去同爹娘过年，”她说到一半，猛地去打量秦大，“你最近老爱问这个……”
她将两手东西放下，索性转过身子盯着秦姑娘。
“若说过两日再回家也不是不行，家里这还忙着——怎么？阿安舍不得我走啊？”
秦大含含糊糊地应着：“也不是，那我明日同你一道去镇上。”
“好——”柳舒将拳一抱，“那就劳烦秦公子，秦恩人，送我一程，再帮我找个好心人，送我去阳泉府了。”
秦大一笑，将土豆往她手里一塞，道：“你啊，咱俩赶紧忙活吧。”
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次日仍是一大早便得出发，柳舒家就在隔壁阳泉府，到镇上坐车，夜里能到闽州府，闽州府若是寻车往上，还得走上两天。柳姑娘今日走，路上平安顺畅，踩着端午正好回家，若是再住几日，少说得花上半个月。
秦大一早起来，也跟着收拾了一包东西，柳舒困得慌，只看了两眼，问是什么，秦姑娘答说是路上要带给她吃的零嘴。那条大黄鳝给个小水桶装着，也得拿到镇上去卖，那小桶柳舒不曾见过，问时又说是库房里翻出来的。
秦姑娘今日颇有些遮遮掩掩，忸忸怩怩，柳舒只道是自己要回去一趟，秦大舍不得，心里很是欢喜，也不多问，怕逼急了兔子得咬人。
卿婶在村头等，见她俩过来时，一个欢欢喜喜，一个依依不舍，直打趣：“哎哟，我的儿，瞧你这一脸丧气模样，我怎么看着这么新鲜？你媳妇儿回个娘家，你就跟没了魂儿似的。这要是我儿媳家里有个什么喜事儿，回去两三个月，你不得不吃不喝，往村口这站着，脖子一伸，眼也不转——跟那老树长出个脑袋一样？”
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