大年初一的凌晨，天色尚暗，赶在三品以上朝官和内外命妇入宫朝贺前，薛靖谦抱着还在安睡中的小通房悄悄从侯府后面的角门回了世明堂。
他这“病”是真是假明白人心里都清楚，昨日观焰火可以不去，今日若再不去，不免要被扣上功高震主的帽子了。
回正院按品着装前，他想了想，留了件大红描金的匣子在床头。
起来洗漱后的程柔嘉窝在床榻上喝了一碗羊奶，手肘被迎枕下的匣子硌得生疼，才注意到那匣子。
打开后有两层，一层整整齐齐放着三排大拇指甲盖大的南珠，流光溢彩，光润耀眼。拨开玄色的丝绒，抽出隔层，便见下面是鸽子蛋大小的红宝石和碧玺石，加起来足足有二十四枚，夺目异常，一看就知道不是贡品也是西洋来的顶尖货色。
是薛靖谦给她的过年礼物。
东西过于名贵了。
无论是哪个女子，恐怕都想收到这样的好东西来打首饰。
可以她的身份，戴这种东西出去，恐怕太招人眼。
她垂眸笑了笑，撑着身子下了床榻，打开柜子里最里面的箱笼。
成为他的通房不过月余的时间，被赏赐的好东西倒还真不少。最里面的赤金镶翡翠的簪子是初见时他赔给她的，她伸出手，玉指轻轻抚过赤金缠丝手镯、羊脂玉葫芦的戒指、赤金点翠镶猫眼石石榴花的簪子、酒盅大小红宝石花心的牡丹鬓花……
又将今日的匣子放入，略略一算，这些“家当”竟然能在余杭买下好几间铺子了。
薛靖谦真是财大气粗。
她暗暗摇头，只从另外的匣子里挑了朵柔和又不显眼的芙蓉石珠花戴上。
徐妈妈在一旁瞧着暗暗点头：这程娘子心里一向很有数，招人眼的事从来不做，不算世子爷送的那些绝世珍品，光程娘子自己箱笼里的好东西也有不少，却从不见她出门戴。
正是得宠的时候，却稳重又不掐尖好胜，等到世子妃进了门有了孕，说不准很快就能被抬成姨娘了……
纵然曾经在薛皇后闺阁里服侍过，可一朝天子一朝臣，如今徐妈妈被指到了程柔嘉身边，自然也是一荣俱荣一损俱损。服侍的主子能脑子清醒不行差踏错牵连一院子的人，对下人们来说，便是最大的好事了。
过了初三，侯府没有了走亲戚回娘家的事情，一些通家之好和王公贵族便都递了帖子想来给侯夫人拜年，侯夫人一看这阵仗，索性就请了戏班子到家里来唱戏，将下帖子的人家邀到了府里玩。
外院和闻樨山房俱是热闹非凡，侯夫人没有派人来叫她，程柔嘉也不去凑这个热闹，免得冲撞了什么贵人外男惹来麻烦。
初二的时候薛靖谦陪着侯夫人回了娘家唐国公府，侯夫人是一家尊长，一年到头很少回娘家，便连着在娘家歇了两天晚上。等到回来了，就马不停蹄地办起了宴席，程柔嘉有两日没见到薛靖谦了，想着他在外院待客一时半刻不会进内院，便穿了斗篷，出门去池姨娘那里坐坐。
红绸和阿舟都被喊去外院拿布匹和炭了，徐妈妈正指使着屋里的小丫鬟收拾箱笼，见状便要陪着去，程柔嘉想到自己要打听的事，便又劝了她在屋里做事，她一个人去也无妨。
徐妈妈想着这会子也没什么人往西府那里走动，这些日子程娘子又常常和池姨娘那边来往，应是没什么要紧的，但还是嘱托道：“在池姨娘那里无碍，娘子若要在外面逛园子，还是从池姨娘那里带个人服侍的好。”
她笑吟吟地应好。
池姨娘刚将一双儿女哄到暖阁去睡觉，见她来了，便笑道：“你倒是来得巧，两个混世魔王刚睡着。”
程柔嘉抿了嘴笑。
“姨娘怎么没去听戏？听说请的是近来有名的高家班呢。”
池姨娘嗐了一声，兴致缺缺：“锣鼓连天的，再把五少爷和六小姐吓得夜里梦魇，多划不来。”说完又看了她一眼，担心她是没被邀去心里不痛快，开解道：“那边都是些鼻孔朝天的正头娘子，咱们去了也是自讨没趣，还不若窝在家里吃好喝好，省得去看那些外人的脸色。”
程柔嘉心头微暖。
池姨娘只比她年长十岁左右，两人平日里相处倒并不像长辈与晚辈，反而像是有些惺惺相惜的长姐幼妹。
“我记得，姨娘的父亲身上有举人的功名吧？”她笑道。
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