段煨部驻扎于华阴，距离长安不过二百里。按照行军速度，五日即可抵达。
沿路行军，刘协依然仿效当日在皇甫部的做法，与士卒同嚼一块饼，同吃一碗汤，亲民作风、爱兵作派，让习惯了上下尊卑、贵贱有别的士卒们感动莫名。王大端着皇帝亲手给他盛的一碗肉汤，想像别人一样开口说些吉祥的道谢话，可口拙舌笨，到嘴边的话语却说不出口，只能目不转睛的注视皇帝的背影，麻木的心灵微微泛起涟漪。
想想即可知，后世大领导们调研，能够握个手都激动的好几天不舍得洗手，更何况是人生而有别的古代，堂堂一国天子呢。况且，以王大浅薄的见识，族长、乡三老就是了不起的人物了，即使是曲军候这般天上的人，也没有像天子一样如此平易近人、关怀备至。
王大是京兆尹长安县人，自幼父母双亡，家里原有十几亩薄田，但连年天灾要么大旱、要么大水，族中长老也无力供养他，为了活命，便替他做主将田地陆续卖给了乡三老，一个五铢钱也没见，不过是混了几顿饱饭而已。
等他长到十岁，田地已然卖光，他便开始在那位三老家帮佣。虽然长期饥一顿饱一顿，但却没有耽误他长高。三老见他性格木讷、忠厚老实，又看在同乡份上，便让他负责耕种包括他所变卖土地在内的农地。
就这么浑浑噩噩的过了五六年，居然长成了一个半大小伙子。有道是半大小子，饿死老子。王大的饭量变得很大，三老给予的口粮堪堪够他塞牙缝而已。就在王大每天饿着肚皮劳作时，有一天，三老将他唤去，交给了县里来的差役，糊里糊涂的他就成了长安虎牙营的一员。
他不知道的是，官府原本征兆的是三老家小儿子，因为传言虎牙营将向西与如狼似虎的凉州人作战，故而三老舍不得让儿子从军，便买通县吏，让他顶替入营。县吏看王大虽然瘦弱，但个子高大，便也大笔一挥，将征兆人员姓名改为了王大。
对于入伍，王大没感觉什么不好。虽然军队训练辛苦，可三日一训总比天天顶着烈日没休没止的在田间劳作舒服。而且，更为关键的是，军营中供应伙食，在训练日可以不限量吃个饱饭，休息日也可以勉强吃个半饱。
自从土地卖完后，多少年了他从未吃过饱饭。还记得第一次吃饱后，他抱头号啕痛哭，惹得一什人尽皆侧目，人人以为他是傻子，他也毫不在意。
能吃饱饭，他就拼命训练。对于与凉州人作战，他不在乎。毕竟，即使在乡里，大约也会饿死，在这还能吃饱呢。人要知足。而且，军候说过，只要打仗不怕死，立下战功，就能得到一笔赏钱，甚至能混个伍长什长当呢。当上什长，就能隔三差五吃上顿肉了。
就在王大对未来美好生活充满期待时，好景不长，突然之间虎牙营解散了。王大又回到了过去佣耕的日子。可是经历过饱食的生活，王大对于枯燥乏味、饿着肚子的日子日渐不耐。
可再不满又如何，泥腿子就是这个命。
然而，前几日长安县差役再次按照名册征召虎牙旧部。王大闻言，二话不说，立刻扔掉手中的锄头，跟随差役来到了长安城中。
只是这次，他没有再进军营，反而是随着大队人马进入了未央宫城，传闻中皇帝居住的地方。
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