戌菱固然已非常人,能够从可离眼皮子底下逃脱,但朔光与她打过交道,多少能识得她的味道。云山亦擅长追踪,两人借由仙器与术法,几乎将人世筛了一遍,终于在一月后查得戌菱踪迹。
这一回,戌菱现身于离国,祁阳城里。
很奇怪,祁阳城不是离国京城,也并非王侯封地,它与皇权,本不该有什么牵连。
戌菱此行是与一女子一同,两人共乘一辆马车,车内还有两个丫鬟。加上车夫,一行五人正行于山间,似乎是在赶路。离国地处极北,国境内皆是冬长夏短,寒冷非常,唯这祁阳城稍好一些,却也不过是多几个春日,令冬时的风不至于那样凛冽。
朔光与云山落在马车上。云山说:“我不记得奈何桥滞留的魂魄中,有此人!”
云山说的,自然是与戌菱一同的女子。她的灵魂未出现在奈何桥,便说明,她的身体并未被人侵占,如今的她还是她自己,可若她本是她,戌菱又如何会出现在她身边?
朔光有些不解:“难不成,真的是我错了?”
云山猜测:“或许她们只是萍水相逢?”
朔光在戌菱身上施下一术,说:“先看看吧,她若另有目的,就一定会露出马脚!”
时已是冬日,昼短夜长,很快暮色已临。车夫驾着马车,远远地看着前方有一山庄,与车上人道:“小姐,天快黑了,不若,今夜在前面山庄借宿吧?”
车里传来那女子的声音:“好!”
马车很快行至山庄前,此庄名为鹤梅山庄,据传是因这山上梅开遍野,每至隆冬,离国各处万物皆凋,唯此山花开如火,灼灼其华,有些上山砍柴的人,说曾在梅林中见过仙鹤,一来二去,俨然成了事实,后来这山庄落成,便题了这“鹤梅”二字。
车夫率先下车,吹着手,缩着脖子敲了几下门。
如云的热气在他身前飘,过了一会儿,有个小厮打开门。
车夫道:“冒昧叨扰主家,我家小姐欲去祁阳城探亲,途经此处天却已黑了,遂想借个住处!”
小厮探头望向马车:“是哪家的小姐?”
车夫道:“小姐姓风,名如归,云安人,祁阳城里的亲戚唤作韦恕!”
小厮当识得那韦恕,听得名字,她打开门,说:“请小姐进来吧!”
车夫遂去车边,很快,风如归从车上下来。她着一绣着红梅的雪白斗篷,里头穿着青绿长裙,手从斗篷里探出来,撑着一把画着梅花的油纸伞。或许是她斗篷太大,或许是她身子太弱,在零零碎碎的雪景映衬下,她显得极为清冷,且柔弱。
小厮将她五人引进山庄。这山庄建在山间,主人也是个善人,时常有些过路人前来投宿,只要身世干净,他都会收留,因此山庄里有个院落,专为这些客人准备。小厮将她们领进客院,掌院的婆婆正忙着打扫,因此并未回头:“怎的,又有客人来了?”
小厮回:“这回是个小姐,说是去韦恕家探亲!”
“韦恕?”婆婆听得名字,有些诧然,她似有话要说,哪想,一回身,竟痴了。
小厮十分错愕:“婆婆,婆婆,您怎的了?”
婆婆蓦然回神,她几乎跌撞地跑到风如归面前,似乎想碰她,可临近她肩膀,又怯怯然缩回了手。
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