皇京城首富李韪以通敌叛国的罪名被判处斩刑，罚没所有家产。
这本是件足以轰动全城的大事，但凡将它换到别的年份去发生，都能成为全皇京百姓茶余饭后的热点话题。偏偏今年皇京百姓已经历了太子登基磕坏脑袋、废除宦官制与一妻多妾制、明仁坊爆炸案等惊天动地的事儿，再看到李宅一事已见怪不怪了。
李韪是在皇上回宫后的第三日便被拉到安正门前斩首的。虽然皇京百姓已见怪不怪，但热闹还是愿意凑的，纷纷挤到安正门前嗑着瓜子啃着包子围观一代首富的陨落。
李韪以为，自己身为皇京万千少女的梦，能在死之前看到仰慕他的少女们为他落泪哀嚎，毕竟她们是那样爱自己的经商才华。
可当他环视四周，却看见那些少女们一边兴奋地往前排挤，一边叽叽喳喳地交头接耳，还时不时爆发出轻蔑的笑声。
在一片喧闹声中，他听见从一个姑娘嘴里飘出一句“丑陋的老胖子”，他震惊了，迷茫了，直到大刀落到自己脖子上的那一刻，他都没想明白为什么爱慕他的少女们没有为他落泪。
李韪的表兄、当朝左相李洵此刻亦正在宫中，接受皇帝的召见。
那个干瘦的老头神情肃穆而悲哀，他端正身子一步步走进前殿，在殿中央缓缓跪下，伏下身子：“罪臣李某，仗着左相的身份徇私枉法，私放重犯，以致多名无辜百姓和禁军惨死，皇上与皇后娘娘也因此涉险。臣甘愿以死谢罪，只求皇上念在臣多年辛劳，宽恕臣的家人。”
夙衡没有说话，只是坐在龙椅上凝视着他。过了一会儿，他才说：“你先起来。”
李洵年纪大了，身体微微颤抖，他抬起头来，并不敢起身，直到看见夙衡对他点了点头，他才从地上爬起来。
“我查过你为官这些年的所有记录，你性情坚贞，沉稳踏实，办事得力，常能进谏忠言，多年来贡献了很多政绩；我也调查了你的家庭，你治家有道，家里上下和睦，在我颁布新政以后，你立刻妥善安顿了两位妾室，可谓积极响应新政。”
李洵听到这些话，只觉悲伤羞愧，垂着头一言不发。夙衡又接着道：
“若非如今事发，你恐怕一辈子也想不到，你偶然一次耐不住表弟的死缠烂打，为他私放的普通商贩，竟是杀人无数的毒天霸。可你尽管是为人所利用，也终究是没守住为官者的底线。毒天霸也好，普通商贩也好，无论是谁，你私放天牢囚犯难辞其咎。”
夙衡顿了一顿，又叹了口气：“可如今我朝正直多事之秋，我不希望朝局再发生大的变动，引发混乱，目前我也没有找到合适的人选代替你。
“此次事件，见到毒天霸真容的人不多，知内情者更少，我并没有将你的事告知他人。还请你暂代左相一职，直到我找到新的左相人选。我会提前私下告知你，希望那时你能主动辞官还乡，为你自己保留一份体面。”
李洵闻言，惊愕地抬起头望着夙衡，眼睛里涌上泪水，又跪了下去：“皇上，臣谢皇上开恩，可臣甘愿以死谢罪，否则良心难安！”
“我可没开恩。”夙衡说：“你本该被剥去官职流放至偏远地区，但你毕竟除了这一个污点之外，算是一名贤相，我朝也暂时不能缺了你。待户部清算爆炸案造成的损失与伤亡之后，我会派人告知你相应的赔偿，我允许你捐献的名义缴纳罚金。
“还有，自即日起，你和你家中所有为官者都会受到更严格的监督，稍有过错，便会受到严厉处罚，希望你们李家能坚守住为官者的清明。”
李洵泪如泉涌，哽咽着伏下身去，高喊：“臣叩谢陛下隆恩！李家不敢辜负陛下的厚望与恩泽！”
夙衡不知道，此时正有一个人静悄悄站在前殿的侧门边，将小身躯藏在阴影里，侧耳倾听殿上的动静。
当虞瑾若听见夙衡对李相的处置结果后，她整个人一震，几乎以为自己听错了。
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