阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
“父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。
阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。
女人为官？
她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！
他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”
他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。
盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。
阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。
阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”
次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。
路上她们遇见了很多人。
有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田为生的女子......
她们中有被迫前往京城的，有被儿子父亲丢出来的，也有无家可归，想去京城搏一搏的。
这些出身贫家的女子自五湖四海不同地方而来，因为同一个目标走在一起，形成队伍，浩浩荡荡地向着京城前进。
京城，有一两雪花银等着她们摘取。
也有高官厚禄等着她们。
也有......摆脱一切束缚的机会！
其它地方都引起了这么大的风波，京城处在漩涡的中心，又怎么可能平静？
这日，有个女子在天色微亮时来到这公告墙前，双眼痴痴地看着这则公告，眼底却一片悲哀。
姊妹们说，“若是孤芳你来参加这次选贤，定能获得一个官位。”
姊妹们对她的才华有自信，孤芳同样对自己的才华有自信。
可孤芳不敢。
因为她......是青楼女子啊。
公告上说身份不限，可她这种卑微低贱之人，又怎么配踏入那高贵的庙堂？
青楼女子对所剩无几的自尊更是看重。若是她去被驱逐出来了，这让她在这世上如何苟活下去？
“姑娘也打算参与选贤？”
孤芳身侧不知何时站了一个人。
锦衣长袍，容颜姣好，是一个与她不同的、能站在阳光之下的女子。
孤芳压下心中的酸涩，轻声道：“是。”
她很想。
想凭借这个机会摆脱青楼，想狠狠压在那些曾折辱她的男子头顶。
“姑娘可要努力了，听说此次，有很多饱读诗书的女子要来参与。”女子将手中的扇子打开轻摇着。
姿态随意，举止风流，这是她这种烟花之地出来的人一辈子也学不会的。
孤芳心头突然涌上一个报复的想法。
良家女子既然避她们如蛇蝎，若是告诉这女子她的真实身份，女子会不会吓得面无颜色？然后指责她痴心妄想？
这般想了，也这般说了。
孤芳说：“我是青楼女子。”
孤芳并非完全是报复，她希望有人能狠狠地指责羞辱她，打消她这不切实际又异想天开的念头。
预料中的指责和羞辱并没有降临。
那女子双眼中没有想象中的鄙夷，她语气平静：“青楼女子，有什么不同之处吗？”
青楼女子，有什么不同之处吗？
孤芳怔在了原地。
女子指着二人面前的公告 ：“陛下都说不限身份，你同样是我们周国的百姓，自然可以参与选贤。”
孤芳第一次听见这样的话。
她张了张嘴，“可是......可是世人觉得......”
与孤芳说话的人正是九湘，她语气郑重：“世人如何看待你们，那是世人的问题，不是你们。”
九湘不知该如何告诉她，世人如何利用女子无权，而以她们的自愿为名来掩盖自己的欲望。又是如何羞辱唾弃这些被他们用来掩饰欲望的无辜女子，让这些女子自己也认为自己是错的。
九湘只告诉她：
“也正因为如此。你应该堂堂正正的参与选贤。在面见女帝时，告诉她这个地方是怎样吃你们肉喝你们血迫使你们身不由己，世人又是如何贬低你们看轻你们。”
“你还要问一问她，究竟是为何——”
“为何她身为万民之主，却不替你们鸣不平！”
等孤芳回过神，告示墙前只余她一个人，方才的谈话恍若一场梦。
是神仙下凡，来指点她了吗？
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