祭坛上，镇长黄友德看着下面出现的骚乱，又看到棺材里露出的姜庆身躯扭动着，双眼看着天空，面部极为扭曲。
他捋了捋胡须，斟酌着，问身边的主祭道：“奇怪，这年轻人沾染了天瘟，竟然没死，要不，这个人先不烧了？或许有救？”
那主祭双手抬起，将鼻梁上的金丝眼镜正了正，冷峻的目光看着前方，轻声说道：“黄镇长有所不知，这天瘟非同小可，已在北方各城肆虐半年了。这个年轻人身体出现溃烂，流出黑褐色的脓水。算起来，已经到天瘟的第三个阶段了。下一个阶段，就会变成一个毫无人类情感的僵尸。”
说到这里，主祭盯着黄友德，目光灼灼：“一旦变成僵尸，力量便会呈数倍的增强。而且只要他抓过的，碰过的人，都会被感染天瘟。到时候说不定整个河曲镇都会沦陷，不知那时候黄镇长有没有把握担起这个责任。”
黄友德迎着主祭的目光，脸上陪着笑脸：“多谢主祭大人赐教，不过据在下所知，天瘟到第三阶段，感染者就已意识丧失，变成一具尸体，然后才会尸变成僵尸。这个年轻人此刻意识俱在，似乎不能一概而论吧。”
“天瘟的变种罢了，他身上已经溃烂，无药可治，变成僵尸是迟早的事情。”主祭颧骨微微抽动，显然已是有些不耐烦。
“就算身上有溃烂，只要一丝尚存，就不能活活烧死吧。”黄友德语气变软，近乎恳求道：“好歹算是一条命。”
“黄镇长不必再说了，主持拜瘟仪式的是我，不是你黄镇长。国府规定，天瘟第三阶段患者，务必格杀，以火烧尽，防止僵尸成型，酿成巨变。黄镇长莫要对抗国府法令。”主祭将手一挥，表示不再跟黄友德争辩。
黄友德看着棺材旁的二十多个主祭带来的大汉，叹息一声，不再开口求情。
而祭坛下面，持火把的大汉们已经将姜庆的棺材板重新盖上，又将姜庆的父亲扔在了一边。
主祭清了清嗓子，望着楼下的十几口棺材和一众乡民，大声喝道：“乡民们，现在瘟神已祭拜完毕，这棺材里的十余口感染天瘟者，务必烧尽，作为献给瘟神的祭品。”
“方才那个姜庆，不是活过来了吗？要把他也活活烧死吗？”人群中有人问道。
姜庆的父亲姜大保，是河曲镇的一名声乐老师，最是懦弱老实，与人为善。人们对于烧死他的儿子，颇有不忍，因此有人发问了出来。
众人听到这句问话，一起看向祭坛上的主祭和黄友德。
主祭大人眉头一轩，森然道：“乡民们，这个棺中人感染天瘟，现在早已堕为鬼怪，如果不铲除，带给河曲镇的只有无尽的灾难。必须以火荡尽一切邪魔外道，方能送别瘟神，还河曲镇一片安宁。”
众人听到这句话，对姜庆的同情顿时淡了许多。既已成了妖魔鬼怪，又何必仁慈？这些天来河曲镇终日处在天瘟的阴影中，搞得大伙人心惶惶，对天瘟已是深恶痛绝。
“必须烧死他！”主祭厉声道：“烧棺材，送瘟神！”
祭坛下持火把的人高声叫道：“烧棺材，送瘟神！”
“烧棺材，送瘟神！”
“烧棺材，送瘟神！”
众人终于也都叫了起来，群情高亢，喊声震天。
姜庆躺在棺材里面，听着众人的叫喊，心却凉到了谷底。他一直在听主祭和众人的对话，终于明白了个大概。
抛开国府这种姜庆完全没有听过的行政单位不言，自己似乎是染上了某种瘟疫。而这种瘟疫的医治方法很粗暴，竟然是要把自己活活给烧死。
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