一行三人到了颐和轩后，慈禧已经独自一个人坐在了那里。珍妃叩头、道吉祥后便跪在地上听训。
慈禧想了想，对珍妃说道：“洋人要打进京城里来了，外面乱糟糟地，谁也保不准怎么样。出宫后你万一受到了污辱，那就丢了皇家的脸面，也对不起列祖列宗。”
珍妃应道：“我明白，不曾也不会给祖宗丢人。”
慈禧话锋一转：“你年轻，容易惹事！我们要出去避一避，带你走不方便。”
珍妃怼道：“太后您可以避一避，但是皇上不能走！可以留皇上坐镇京师，维持大局。”
哼，你还言及皇上。这似乎恼了慈禧：“你死到临头，还敢胡说！”
珍妃倔强地说道：“我要见皇上一面。皇上没让我死！”
慈禧见珍妃还想拿皇帝来压制她，怒道：“皇上也救不了你。来人那，把她扔进井里头去！”
随后，娇小的珍妃被太监崔玉贵和王德环揪住推往贞顺门内。那里有一口水井。
一路上，珍妃一直喊着要见皇上，直至最后一刻。最后，她留给人世的只留下了一句话：“皇上，来世再报恩啦！”
只可惜，连宠爱她的光绪皇帝也爱莫能助，甚至当时都丝毫不知道消息。
紧接着，皇宫里出现了从来没有的怪事。
次日凌晨三时左右，皇宫里的人依稀听见了由远而近、四面八方的长长的猫叫声，以为是珍妃的冤魂显灵来了，纷纷吓得汗毛直立、冷汗直流。到四时左右，慈禧醒来后也听到了这个声音，还特意派人去珍妃投井的地方查看，结果也没看出个所以然来。
此刻，总管太监李莲英慌慌张张地跑来报告说：“洋人打进城来了！都在冲着紫禁城打枪。”加上后来护军统领的报告，慈禧等人才明白，原来夜里听到的猫叫声，实际是子弹在空中飞行的呼啸声。
刻不容缓，况且宫里的人和事情都处理得差不多了，慈禧带着光绪等人乔装成百姓的样子，逃离了北京城。
慈禧带着的人除了光绪皇帝之外，还有隆裕皇后、瑾妃、四格格、大阿哥、溥伦、李莲英、崔玉贵，剩下的就是几个贴身丫鬟，一共十几个人。
慈禧这一行人乔装改扮，分别坐上三辆马车，从神武门出发了。
慈禧这一路辗转几个地界，其实除了刚开始几天吃了这苦头之外，后面吃饱穿暖，没受多大罪。一路上各地府衙接驾时都不敢怠慢，所以硬是让慈禧一路上生活优渥，宛如游山玩水。
后来路过西安的时候，她的生活就更夸张了。
这无疑是个献殷勤的好机会，所以很多官员都争相去巴结，有钱的送钱，有力的出力。当时在西安甚至还专门设立了一个“支应局”，就是专门负责慈禧一行人的吃穿用度。
西安距离京城遥远，再加上生活稳定，想必洋人也打不到西安来，于是慈禧就在这里暂时安心住了下来。
但是一直呆在西安非长久之计，自己的紫禁城总得回去。
慈禧太后在逃跑途中，传懿旨命荣禄、徐桐、崇绮留京乞和，后再派庆亲王奕劻与李鸿章，共同协商议和事宜。
慈禧为取得各国宽恕，发布了“惩处肇祸诸臣”的上谕。刘坤一、张之洞、李鸿章等也极力为慈禧开脱，将与八国开战的责任归咎端郡王载漪。清廷及封疆重臣的这些表现，使列强洋人感到慈禧已经驯服，那么，继续支持这个被驯服的政府，对他们大为有利。另外，欧洲各国也担心抛弃慈禧，将导致清朝廷垮台，丧失讹诈中国的机会和可能。这样一来，列强各国态度渐趋一致，最终决定“保全”慈禧，开始与清廷议和。
1901年9月，清政府代表奕劻、李鸿章与英、美、俄、法、德、意、日、奥、比、西、荷十一国外交代表，在北京签订了丧权辱国的“辛丑条约”。
“辛丑条约”的签订，让中国完全沦为半殖民地国家，主权受到严重侵犯。身为一国之君的光绪跟着慈禧回到京城后，依然没有实权，政治生活上依靠慈禧。
他被困于瀛台，在此阅书，记日记，写大字，在岸边散散步。还有太监贼眉鼠眼地跟着他，谁也不说话。逢年过节，瀛台鬼冷冰清，光绪自己动手打扫房间，手拿竹竿挑落大殿里的蜘蛛网，然后提笔写几副春联，领着太监贴在门上。自我欣赏一番之后，就傻呆呆地看着落霞满天，一言不发。
遭受慈禧太后的压制，又面对诡异变色的江山，光绪忧心忡忡地病倒了。
时任军机大臣的袁世凯得知光绪患病的消息后，觉得除掉心头之患的机会来了。
为什么袁世凯要找寻时机除掉光绪皇帝呢？
因为当年光绪皇帝任用康有为，梁启超等人变法维新的时候，维新派人士打算刺杀慈禧，还实权给光绪。维新派看重袁世凯，要知道，袁世凯统领着拿洋枪杆子的新军。可是，袁世凯经过一番权衡，向慈禧太后的亲信荣禄告了密，背叛了维新派。以至于不久后，维新派遭受惨重打压，戊戌变法失败告终，光绪皇帝被软禁在了瀛台。
你说，光绪皇帝难道不对告密的袁世凯恨之入骨吗？
袁世凯心里清楚，慈禧太后年事已高，定然会于光绪先走一步。那个时候，就是光绪真正掌握权力的时候，会放过自己这个对他产生过巨大伤害的告密者吗？不会的？
现在光绪患病了，患病就要吃药，机会来了。
身为军机大臣，又是慈禧太后身边红人的袁世凯，召见了为光绪看病的太医。一番同僚客套之后，言及皇上病情的时候，袁世凯拿出一样东西，表示含义。这位太医见此是一个瓶子，可是打开仔细端详之后，心头不由得一紧，脸色也变了。
袁世凯给这位太医所示之物，竟然是砒霜。
太医佯装不解问道：“袁大人，您的意思是？”
袁世凯说：“依我看来，现在皇上的病，非砒霜不能医治。”
太医非常顾虑地说：“若用此药来治皇上的病，未免太过于猛急。出了意外，太后怪罪下来，我可是性命不保。”
岂料袁世凯微微一笑：“你作为太医，难道不会斟酌用药？一日用它少许，待到数日以后，药效不就显现出来了？至于太后那里，我自会为你说话。”
“这......”太医不敢当面违抗袁世凯，接过他递来的装有砒霜的瓶子。
袁世凯见太医看似答应了，又说道：“你放心去做，不会有事的。要是真出了事情，有我袁世凯在，也保你分毫不失。”
太医表面上答应下来，客套几句向袁世凯告辞，然后若无其事地离开了。
事后这位太医稳了稳心绪，经过一番认真思量考虑之后，决定把袁世凯命他悄悄下毒的伎俩，告诉给光绪皇帝。
为什么这位太医不听从按照袁大人的指示，去毒害光绪皇帝呢？
因为这位太医是瑞王府的家人，算来与光绪是亲属关系；况且光绪驾崩，必然会引得一番朝野动荡。在内忧外患的情形下，弄不好会改朝换代。
这位太医虽然只是大清的一个御医，但是也不希望爱新觉罗家的江山改姓。
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