“主公，卑职附议。”
胡藩这时也行了一礼，现在只有这个办法，虚虚实实，让卢徐二人不敢轻举妄动。
“好，便依此言。”
刘裕点头同意，又道：“派出斥候，立刻前往豫州，刘毅这个蠢货。”
刘裕忍不住怒骂一声，前两天刘毅自请南征，想要去讨伐卢循，因为何无忌得身死让他有心担心，便打算让他等待自己领兵前来，一同出击。
结果这家伙就是不听，亲自率两万人出发，他又遣刘毅从弟刘藩往豫州当面劝止，并许诺平定之后平分荆州，现在五六天过去一点音讯都没有。
义熙六年五月，刘毅在桑落洲大败，全军覆没，朝野闻知刘毅兵败，喧扰不宁，卢循所部号称十万，乘胜继续东下。
刘裕亲自坐镇石头城统筹，这一个月来他一直在命人加筑军事，以木栅阻断查浦、秦淮河口，阻拦卢循，同时修治越城，并建查浦、药园、廷尉三个堡垒，分命诸将屯兵戍守。
这些天根据他和刘穆之胡藩等人的商议，如果卢循对建康以南的军事要冲新亭径直发起进攻，则胜负难分，如果他退回蔡洲西岸，那么胜利将手到擒来。
这样的设想之下，刘裕命宁朔将军索邈领降晋的南燕鲜卑千余人自淮北赶到新亭，果然在卢循所部到达新亭之际，大为畏惧，退回蔡洲。
但卢循仍试图等待建康及三吴举兵响应者，因为当初刘毅兵败时，豫州主簿袁兴国发动叛乱，占据历阳以响应卢循。
在等待的同时，卢循又派舰船十余艘攻击石头栅，刘裕命人发神弩将其击溃，卢循攻栅失败后，又在秦淮河南岸设伏，命老弱登舟驶向白石，佯作进攻姿态。
刘裕忧虑卢循军将自白石登岸攻城，于是亲自领兵北上阻击，同时命参军徐赤特坚守南岸。
不过，在刘裕离开之后，卢循便派兵火烧查浦，直取南岸，击败擅自出兵的徐赤特，晋将沈林子、刘钟据栅抵御，朱龄石亦率军相救，才逼退卢循。
随后，卢循领兵数万进抵丹阳郡，刘裕一面下令处死逃走的徐赤特，一面派参军诸葛叔度、朱龄石率精锐一千余人渡淮，击退卢循部数千人。
然而，让刘裕没有想到的是，就在这时候皇帝下诏授他太尉、中书监，加黄钺，刘裕上书仅接受所赐黄钺，其余官职一并推辞。
后来，他任命中军司马庾悦为江州刺史，出屯豫章，七月，卢循等因发起的攻势屡屡失败，且在各县中无法抢掠到物资，于是退回江州的寻阳。
刘裕得知后，马上任命王仲德为辅国将军、让广川太守刘钟、河间太守蒯恩尾随其后，他自己则回到东府城，打造水师，所建的舰船都是大舰重楼，高者十余丈。
因为刘裕知道如果卢循退兵，必然会进攻江陵，于是派索邈领军支援荆州，再派建威将军孙处率三千人，从海上奔袭卢循的大本营番禺。
此时，卢循部将荀林与已经投降西蜀的桓谦分别出兵攻击江陵，均被刘道规击杀，江州刺史庾悦的前锋也击破卢循偏师，断其粮援。
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