“请允许我发言，将军。”士官长说。
“准许。有话尽管说。”
“我不想与你唱反调，长官，但也许这不应该是平静的航行，或许我们也不应该放松。”
威特康将军身体前倾，神情变得凝重，“我预感我不会喜欢这个观点......但把你的理由说一下，士官长。”
士官长就他的作战计划进行了简要说明：他们将怎样乘一艘星盟的运兵船入侵敌军舰队汇合区；然后渗入它们的指挥控制中心——“不屈之祭司”，并把它摧毁；那样将有希望严重削弱星盟的力量......或者至少能延缓它们入侵的速度，甚至可以为地球争取足够多的时间加强防御。
将军直直地望着士官长，斩钉截铁地答道：“作战请求不予通过。”
“请批准，长官。”他依旧笔挺地立正站在那里。
其他斯巴达战士也“啪”地立正站好，如石头般一动不动。见此情景，丽贝卡颇为生气地瞪着汤米，而威特康则皱起眉头，叹了口气。
“我理解你们的热忱，士官长，真的，但我不会冒险将斯巴达战士运送到星盟的汇合点。”将军解释道，“要是我们失去了这艘飞船，地球就永远得不到警告了。”
“长官，”士官长答道，“我们将单独从跃迁断层空间跃迁到常规空间。一旦运兵船摆脱了葛底斯堡号和无尚正义号的重力影响，断层空间场就会消退，我们也就进入了常规空间。你们甚至不用停下来，只需要稍微调整航线，修正葛底斯堡号的飞行轨道。”
“以前尝试过将这么小的飞船跃出跃迁断层空间吗？”将军问道，他的浓眉紧紧拧在一起。
“是的，长官。”科塔娜说，“我们的跃迁断层空间探测器一直在做这种事，但如果是飞船的话，剪应力与辐射就会相当大。”她停顿了一下，向约翰看去，“然而，斯巴达战士穿着‘雷神锤’盔甲，应该能够活下来。”
丽贝卡的脸霎那间绷紧了。“我没有——”
“‘应该’。”将军重复道，脸色阴沉，“尽管我非常敬佩你的胆识，士官长，我还是必须否决你的要求。你需要科塔娜去突破星盟的安全系统，而她必须驾驶飞船回到地球去。因为她携带了光环、洪魔以及星盟技术的资料，她的价值太重大了，不能去冒险。”
“明白，长官。”约翰答道，“我没考虑到那个。”
“将军，你好像把我忘了。”艾莉的声音在通讯频道内响起，“虽然我在指挥船员完成修理工作，但这不意味着我听不到别处的声音。”
威特康摇了摇头。“他们人数太多，到时一定是分队作战，而你只有一个。”
“将军，我另有办法。”艾莉停顿了一下，“我在无尚正义号上的星盟人工智能里发现一个文件复制运算法则，并成功地用它复制了我的语言翻译程序。我可以用它把我部分的渗入程序复制到‘雷神锤’盔甲里的记忆处理模型中，不是完全复制——否则会有复制错误与其他副作用——但它将使斯巴达战士小队可以运用我的部分能力。我想，这足以让他们通过星盟的安全壁垒。”
威特康将军深深地叹了口气，起身走到柜台边，拿着一瓶威士忌与三个完好的水晶杯回到桌旁。“我猜你们斯巴达战士不会与我来一杯吧？”
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