华盛顿要负责“自由号”船上的各种事务，他来到城里的商业区，这里尽是弯曲狭窄的街道，到处是法文店招小商铺，一片阿尔萨斯的喧闹、混乱。黎日庆和阿凡提则来到城堡的高尚地区，他打算利用今晚打听些情况。绿巨人、一休哥自告奋勇给三位女天龙当文武保镖，逛街吃美食。广场两旁种了许多树，延伸到城市和城堡之间，一条壕沟把它分开。川流不息的人流中有不少外国人，但又不同于节日的人流。
黎日庆混在人群中，他清楚地看出人们激动的情绪不同往常。他不需找人询问，更愿意倾听人们的谈话。最打动他的，是一个名字，每个人都不断重复着一个名字巴特勒迪。乍一听到这个名字，他觉得好奇，可他只是耸耸肩，继续走下广场，来到临海的台阶上。日庆发现这个地区有不少正教徒、希腊基督教、犹太人、阿拉伯人、佛教徒，他们集中在某一个区域，就象移民区一样，在这样一个民族混杂的地方，自然会有各种不同的意见、看法和利益，可他们在提到一件事的时候却如此地异口同声，把所有的不同都溶进对一个名字的共同祈祷中去了“巴特勒迪！巴特勒迪！”熙来攘往的人群中，有说英语的，法语的、意大利语、希腊语的，尽管在说这个名字时发音不尽相同，但人们在祈祷时所带的表情却是一样的。黎日庆只是听着，一言不发。
从台阶高处能望见城堡的大部分。自由号船长把目光转向港口，发现了明显的动静，很多小艇向战舰驶去，战舰和城堡上的旗杆相互交换了信号后，隐藏在宽大灌木后面的大炮和掩体便消失了。对一个曾经的水手来说，他决不会弄错，这些信号意味着战舰将驶离阿雅克肖城堡。黎日庆、阿凡提离开平台，走下台阶，那群人怀着好奇还在继续谈论。他迈着平静、稳健的步伐朝一排建筑的拱廊走去，拱廊的西边是科比.布莱恩特广场。那里有不少灯光明亮的咖啡馆，里面坐满了人，大部分是来聊天的。
黎日庆俩人在一张小桌前坐下，打算一字不漏地听听邻桌人的谈话。“这年头做生意哪谈得上什么安全，没人敢拿贵重货物去冒险在地中海群岛之间航行了。”“哦，爱德华.蒂奇这家伙！爱德华.蒂奇这家伙！......”从好几堆人里发出了恨恨的叫喊。咖啡店老板冷笑自语：“嘿，大家喊这名字把喉咙都喊哑了。”“民主号几点启航？”一个皮货批发商模样的问，“六点。”“光出发有什么用，要到得了才行呀。”“唉，会到的！”“难道法国海军还奈何不了一个海盗……”“还有北极熊国海军、英国海军、意大利海军。”批发商站起来打开怀表：“如果想参加民主号船的启航式，现在该走了，早点去排队，迟了就没位子啦。”人们继续聊天，继续咒骂着爱德华.蒂奇。
黎日庆插话：“先生们。”他向邻桌点头致意，“我能不能向你们打听一下，今天大家谈论的民主号是条什么船？”“是艘巡航舰，先生。”“这条炮舰是由英国、乌克兰、法国、科西嘉岛的大商人合伙购买、装备的，船员也是各个国家的人，它就要由勇敢的达.伽马船长指挥启航了。也许英国、法国战舰没能做到的事情，它将能做得到。”黎日庆说：“哦，原来是一条战舰要启航了……要去哪里呢？”“到凡百能碰到爱德华.蒂奇的海域去逮住他、吊死他。”日庆又问：“这个大名鼎鼎的爱德华.蒂奇到底是什么人？”“你问爱德华.蒂奇是什么人？”满屋的人吃惊得说不出话来。咖啡馆老板端上两杯拿铁，悄悄对他说：“在科西嘉，这个名字妇孺皆知，竟然还有人问这样的问题，难怪他们如此惊讶。”阿凡提赶紧补充：“我们是外国人，先生们，我们刚来，当然对发生的事情一无所知。”
“爱德华.蒂奇就是在地中海群岛间干海盗勾当的！”“哦，原来是一个海盗……”日庆自语。“他就是一个海盗，一个土匪，一个海上寇贼、狗杂种，爱德华.蒂奇够得上这些恶名，你可以造任何词来形容这个恶棍。”日庆追问：“可我不明白为什么全城都如此激动，难道是爱德华.蒂奇威胁要到岛上来抢劫吗？”“他敢！”还没走的批发商叫道：“他从不敢把脚伸到我们岛上来。”“啊，真的吗？”黎日庆点燃一支圣地亚哥雪茄，“当然，先生，如果他敢来，等着上绞架吧。”“那这种激动情绪从何而来呢？”“有四艘商船，一个月前遭爱德华.蒂奇抢劫，四艘船上的幸存水手都被他在土耳其的市场上卖了。”
船长边吐着烟圈边问：“对了，先生们，我在广场还听见很多人都在谈论巴特勒迪，巴特勒迪是谁？”“闻名的贝尔福之狮就是他的作品，坐落在法国东部贝尔福城，阿尔萨斯和瑞士边界的贝尔福山上，为纪念普法战争胜利，在俯瞰该城小山的红色砂岩上开凿雕刻而成。”“哦，一个雕刻家。那大家在广场上为他祈祷什么啊？”“一个月前遭爱德华.蒂奇抢劫的四艘商船，其中一艘上就有巴特勒迪。听说他成了黑胡子海盗爱德华.蒂奇船上的奴隶。”......
当晚12点还差10分钟，他俩回到自由号。翌早，天龙和阿凡提来到城堡监狱，交割完清，阿凡提得到了想要的银票，2022个俘虏被释放，天龙还派发了银币做路费，一直忙到天黑。餐桌旁，天龙正在吃科西嘉香肠，“砰砰......”连声巨响、地动山摇，小野洋子、一休哥最快喊出：“地震，快蹲下！”几秒后大家回过神来，是炮弹炸得震天响，不是地震。
一会，城堡里的人鬼哭狼嚎、恐怖声到处都是：“黑胡子海盗打来啦，达.伽马被活捉了，快逃命吧！”“爱德华.蒂奇带了四艘海盗船，要屠城啦！快跑！”城堡驻军抵抗了一整晚，守军越来越少，看样子失守只是早晚的事。
翌晨，黎日庆活用明王朝于谦守京城退敌、宋江水战高俅的办法，马上招募乡勇壮士、敢死队、船只，消息一传出，不到一个小时就聚集了2000多人报名，其中大部分是昨天被天龙解救释放的俘虏，自由号和它的三十多个水手全体备战。天龙马上登记造册，按每人特长，或水性好、或臂力强，10人1班，设一班长，3班成1排，设一排长，3排为1连，3连作1营，3营成1团，黎日庆总指挥，华盛顿任1团团长，负责带领水军出战；绿巨人任2团团长，负责坚守城堡；一休哥当参谋，花木兰带领娘子军负责情报信号、增援补缺；武则天负责炮台、掩体攻击；小野洋子负责后勤运输保障。点将布兵妥当，天龙使出三十六计、孙子兵法十三策、诡道十二法，运用之妙、存乎于心。潜水凿船、顺风火攻......
夜风中，一个大腹便便、人高马大的60多岁老头站立广场上指挥着战斗，他，分明的五官，花白的短发，高高的鼻梁、大鼻头，双眼皮旁长长的睫毛，薄薄的唇象涂了口红，长着一对招风耳。黎日庆俯瞰着海湾，统揽着战局，他传令活捉爱德华.蒂奇、营救巴特勒迪。天黑前，两艘海盗船已沉没，剩余两艘已成瓮中之鳖。傍晚，黑胡子海盗被五花大绑扭送至城堡广场指挥部听候发落。巴特勒迪还活着，双手还结实，他是被花木兰发现救下的，他差点随沉船葬身海底。花木兰抱着浑身湿透、冷得发抖的他，尽量用体温焐热他。
胜利消息传开，城堡居民陆续聚拢广场，大家一边好奇地目睹这个大名鼎鼎的人物，一边咒骂着他。“下油锅。”“活剥。”“绞死。”“把他五官削掉。”......凡百世间死法应有尽有。黎日庆看着面前的黑胡子，左手划燃火柴边点圣地亚哥雪茄边问他：“你要来一根吗？”爱德华.蒂奇一愣，点了点头，日庆走近他，拿下嘴上的雪茄，递给他，自己从盒子里又抽出了一根。雪茄烟抽完，俩人没吭一声，广场群众倒是喊声震天，好象是要征服、喊退黑色的天幕，换回白色的。
本章未完 点击下一页继续阅读