在桐城停留一夜后，庞青云终于醒了过来。在得知林宗的安排后，他并没有反对，当即便决定出城。
天色刚刚擦亮，两人两骑便出了桐城，一路披星戴月向南直奔安庆。
出桐城后的行程，没有太多波澜。
他们两人目标本就不大，再加上有刘典提供的文书，一路无惊无险抵达了皖省首府北部最后的门户，集贤关。
到了这里距离安庆就只剩下半天的路程了，一路奔波了三天，满身风尘的两人终于能够喘口气。
此时虽然已是深冬腊月，但天地却是一片枯黄，没有一丝雪意。官道两旁零星坐落着一些酒肆，招呼着南来北往的过客。
一间酒幡上写着“窖”字的酒肆内，林宗和庞青云坐在角落中，准备祭一祭五脏庙。
菜未上，酒先到。
庞青云似乎是故地重游，当先倒了一碗一饮而尽，怔怔看着店外，半晌后说道：
“这集贤关名字中带着一个关字，但这里更像是一个中转点，两江军民北上南下都要从这里过。安庆之战后，整个江北地区恢复最快的就是这个地方。”
庞青云笑了笑，语气嘲讽说道：“不过现在敢在这里开店的，大都是胆子大的外地商户或者是安庆城中的官员亲属。真正的本地人，恐怕早已经快死完了。”
林宗面露疑惑，不明白这是什么意思。
庞青云神色感慨，猛灌一口酒，有些苍白的脸色泛起几丝红光，肃声说道：
“去年安庆城破的时候，城内的早已经颗粒无存，别说蛇虫鼠蚁，就连草根树皮都被围困近一年的军民吃的干干净净。城里的太平军饿的连刀都抓不稳，只能引颈就戮，任人宰割。”
“但等绿营军入城的时候，发现了一件奇事，掘地三尺都挖不出一颗粮食的安庆城，城内的菜场却依旧有人做生意。”
“你知道他们卖的什么吗？”他看着盯着林宗，眼神中竟掠过一丝惊恐，“人肉！明码标价，老少有别。”
林宗沉默着端起酒碗，一条火线从喉咙窜进胃中，但却发现自己的四肢依旧冰冷。
他知道这段历史，但那都是胜利者描述的文字，仅仅是以一句“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”，便给这场惨无人道的围城套上了一层大义的皮。
死人，才是战场的真相。
就连庞青云这样的汉子，竟然都感到恐惧，可想而知其中的惨状是多么的触目惊心。
“釜中皆煮人手足，有碗盛嚼余人指。”庞青云脸色涨红，语调高了半分，“不怕先生你嘲笑，我庞青云从军十余载，浴血拼杀从不后退半步，不是为了求一身功名利禄，而是为的就是结束这样的乱世。”
庞青云眼中精光熠熠，抓起桌上的酒坛为林宗满上。
“等投入陈公麾下之后，下一步就是打舒城，这一仗我们必须赢。”
林宗听出了他的话外之音，直接问道：“将军需要我做什么？”
“二虎重义，但是心软。午阳勇猛，但是无谋。他们能领军，但不能致胜。我需要一把刀，一把能够杀穿敌阵，直取贼首的尖刀。”
庞青云终于说出了自己的真正目的，“先生不是一般人，如果你愿意助我拿下舒城，我庞青云无物不能予。”
舒城之战是盘踞在他心头的巨石，为了击碎这块巨石，闯出一条康庄大道，他什么都能付出。
至于刚才那番肺腑之言，到底有几句真，几句假，只有他自己知道。
“我要一百精兵。”
做好准备接受林宗狮子开口的庞青云愣了楞，不解道：“百人不过把总，和你现在的军职相当。我可以给你千人，让你当千总。”
林宗五指按在酒碗之上，摇了摇头，“千人万人，那也是庞将军你的兵。我要这一百人只听命于我。”
只听命于他？
庞青云眉头紧皱，沉默许久后说道：“先生也想立字营？”
“不是，我没那么大的野心。”林宗笑了笑，“只是有些私事需要去办。”
见林宗不愿意细说，庞青云也不好再问，虽然不知道一百人能够做些什么，但这个代价显然在他的承受范围内。
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