坎山犹犹豫豫一阵，最终还是应下了王安的雇佣。
大火将陶罐里的白粥煮沸，坎山的妻子快速向热粥中放入青菜及熏肉丁，没过多久，一股猪肉混合青菜的香气扑面而来。
像是猫闻见了腥味一般，一个半大小子这时跑回屋中。
一进屋，半大小子嚷道：“娘，我肚子饿了！”
半大小子乌溜溜的眼睛一转，发现自家屋里坐着一个陌生人，他下意识地躲进妇人身后，用半张脸暗中观察陌生人。
等粥煮好，坎山取来几个陶碗，先为王安盛了满满一大碗，接着是自家小子与媳妇，最后将陶罐里的粥沫倒进自己碗中。
坎山不好意思道：“安兄弟，家中就这条件，请见谅！”
王安笑道：“坎山大哥不必如此客气，实在是小弟冒昧叨扰了。”
说完，王安也没矫情，自个端碗，蹲在屋门前，滋溜溜地喝起肉粥。
刚趁凉喝了几口，就听见半大小子嘟囔道：“娘，我还要！”
坎山奇道：“你小子吃了一大碗，还没吃饱？”
半大小子嘟着嘴，有点不高兴，放下陶碗，径直走到门口，眼睛直勾勾地盯着王安的大碗。
王安拍了拍脑袋，这才记起自己背包里还藏有几块没吃完的军粮饼干。他放下碗，快速翻开自己的背包，拿出饼干在半大小子面前晃了晃。
半大小子馋得口水都流出来了，但还是没敢吱声要。
王安将饼干掰成几块，递给坎山一家人：“来尝尝，这东西顶饱。”
坎山推辞道：“这是面点，可不常见，我们怎么好意思品尝。”
“就一普通的面饼而已，没什么珍贵的。”王安笑道，“坎山大哥，我很好奇，既然山上条件如此艰苦，为何你们不下山定居。”
坎山抹了把嘴，叹气道：“安兄弟有所不知，十几年前，我们村落就在山下居住，因承受不了官府的各种摊派和徭役，只得冒死逃往山中……”
大明官府每年派下来的各种摊派，包括官面上的赋税，还有官吏私人的吉钱，最后是峒主、土舍等黎官的孝敬钱。零零种种加在一起，穷人也得拔下三层皮。数次琼岛黎人的起义都与大明官员的巧立名目有关。例如弘治十四、十五年的符南蛇叛乱，便是儋州知府强迫黎人农民每年交“额粮”八百石引发。嘉靖二十七年爆发的那燕起义，起因是崖州判官突然派人到各村收实物税，编织罪名，逼迫黎人小首领那燕罚缴三头耕牛。
听完坎山的讲述，王安不禁心生感慨，刚想说什么，却被半大小子的饱嗝声打断。
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