赵月娥看着变得神秘兮兮的沈秀诧异道：
“相公？你这是哪里去？咱们赶紧当东西、求人啊，现在想着干活挣钱是不是晚了？”
往日，家中的重活累活都是她干，自己的相公自幼读书，而后整日吃喝玩，哪里会干活啊？
而且秋收都结束了，他还拿着锄头去作甚？最令人感到不解的就是背着石舂干嘛？
沈家村处在平原之上，附近有一条河绕村而过，五十里外有一座山，其余皆是农田。
全村共两百多户人，除了嫁进来的女子，全部姓沈，乃是唐末从北方迁徙至此，繁衍至今。
如今秋收刚过，村里人交了各种苛捐杂税以后，又被土匪抢了一次粮食。
这沈家村的村民，家家户户基本上没多少粮食，想要熬到明年开春，必须要寻别的活路。
村里人男的大多去苏州城当苦力、脚夫，女的只能在家纺纱织布，年老的带着小的出来挖野菜，如此才能苟活。
独自而行的沈秀来到了村外的一处荒地，俯下身子在草堆里寻找着什么，忽的眼前一亮，便用锄头刨出一根与众不同的草，拔掉枯黄的部分，剩下的放在嘴里品尝其滋味，验证自己的想法。
附近一群挖野菜的村民们，看到沈秀前来，本来没觉得什么，可一看到沈秀居然当众吃草，纷纷摇头叹息道：
“沈秀这厮再不济也是个读书人，那草是牛马吃的，他也来吃？莫不是读书读傻了？”
“我看啊不是读书读傻了，而是穷疯了，他家什么情况你们还不知道？”
“对了，我还听村里的泼皮说过，沈秀欠了王家庄的王保正四十贯赌债，要是这个月内还不了，就拿房子、地契、老婆还债！”
“咱们沈家村什么时候坏了风水，出了这么个东西，他爷爷以前还是族长哩，他爹娘去世前给他留了一些遗产，这才多久，就穷的要吃草了，真的羞杀了先人！”
“那也是他活该！他爹娘省吃俭用供他去城里读书，他倒好，混的不还如村里的泼皮破落户！”
隔得距离不远不近，虽然听得不太清楚，但是沈秀看他们的表情能猜出说的什么，可他现在没有功夫在乎这些。
“是这个滋味！没错，就是它了！”
沈秀忽然来的精神，充满了干劲，吐掉嘴里的嚼烂的半截草后，抡起锄头，全力挖掘这种草。
因为前身从小就不怎么干活，身体情况很差，在挖了片刻后，沈秀便大汗淋漓，体力不支，大口喘气，流着虚汗，坐在地上大口喘气。
此时，本村的一个泼皮走了过来，对着沈秀调侃道：
“哎呦喂，这不是沈大才子嘛，怎么吃起草了？家里没饭吃了？简单啊，凭着你本村唯一一个读书人的名头，家家户户讨要一番，肯定有人给你一碗饭吃。”
沈秀抬头看了一眼，眼前这泼皮穿着粗布葛衣，上面全是补丁，脚上的破鞋还露出了脚指头。
看到此人，他喘着气求道：
“四四，可否帮我挖一会这种草，等会分你一些好处。”
沈四四，名字乃是按照出生日所取，而以数字取名，在唐朝、宋朝便有这个习俗。
穷苦之人，大多都是文盲，只有姓而不会取名，所以有了这个习俗，并非元朝开创。
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