在某些流派的历史学家看来，这是一种危险，但在另外的历史学家看来，这正是阅读与写作历史的意义与乐趣——像侦探一样，打碎早已拼好的拼图，看看能不能获得一个新的图案！
而我，我偷偷摸摸跟在历史与文学家之后，最关心人。在这本书里，收录了一部分将近十年前的旧文，修改过后，与一部分新文放在一起，合成一辑，写我以为在今天最该被关注的时代。收在这本书里的这些人，千年前受过良好教育，却在时代的动荡里面临一次又一次的选择，因为对人生有了不切实际的幻想，而眉飞色舞，又跌进无尽深渊。
在利用前人留下的历史记载与当代研究的时候，我也忍不住进行合理的推测，想要以一个千年后的现代人去照见他们的内心。也许根本照不见，只是徒劳证明，他们也遇见我们一样的问题罢了。
历史可以无限细腻地复原过去：吃什么，穿什么，戴什么，怎样看医生，怎样置换房子炒地皮。历史当然也可以成为“做人指南”：告诉你怎样拍老板马屁，跟同事搞好关系，人人都爱你。你还可以在书店同样的柜台买到“麦肯锡教你xx条职场规则”，“巴菲特给年轻人的xx条意见”。你读完八百本“职场秘籍”，八面玲珑，深信自己是“职场精英”，也没法躲开一场突如其来的裁员。
在另外一个层次上，历史也可以是一种情感交流——既然人同此心，我们深陷其中的人生问题，他们也曾经遇到过。我想要用这本书写他们的人生，像折返跑，像过山车，有高潮有低谷，这根本是无法预期也无法避免的事情。甚至，在获得最大世俗成功的时候，也会沮丧空虚。我想回到他们的时代，站在他们身边，看到他们眼前最动荡又迷茫的人生。
时间变了，世道也变了，但“人生”这个难题依然横亘在你我面前。我想翻开他们的答题簿，看看他们的答案。不管对错。但他们写得那么认真，潇洒而美。这就有多好。
不足与疏漏大概不少，有时候推测太多，难免脱缰野马。也欢迎给我发邮件，问题、建议、赞美、吐槽，都照单全收：yizhou2011@oxmail.。也欢迎大家扫以下二维码关注我的公众号。
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2017年感恩节于美国农村
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