正当群情汹涌之时，一名书生突然分众而出，冲了上讲坛，振臂高呼道：“诸位同学，天下税收三分出自盐业，盐税乃国库的重要收入来源，权贵勋戚勾结户部的害群之马虚开盐引，不仅破坏了开中法，还严重损害了盐税收入，据说户部已经将盐引虚开到十年之后了，大大超出了各地盐场的产量，那些真正的盐商拿着盐引，得十年后才能拿到盐，而那些权贵勋戚却能马上支取，何其不公也！
户部虚开盐引，寅吃卯粮，而获利的却是那些权贵勋戚，中饱私囊，损公肥私，犹如谷仓之硕鼠，长此以往，必国将不国，我大晋危矣！
同学们，天下兴亡，匹夫有责！吾等不能再坐视不管，凭由这群硕鼠祸害国家了。在下苏州府张溥不才，欲与在座诸位有识之士共勉，在此呼吁大家积极上书，向圣上请愿，严查户部贪腐官员，严厉惩处借盐引牟利的权贵勋戚，固本清源，还我大晋朗朗乾坤。”
贾环和卢象升吃惊地对视一眼，因为此时冲上台的这名书生正是张溥，南直隶的乡试第五名，也是应社的创办人
话说这个张溥当初在鹿鸣宴之后，还想拉贾环和卢象升入社呢，不过当时林如海病危，贾环和卢象升一出门便急急赶往扬州，所以张溥根本没来得及邀请两人入社。
张溥此人口才了得，极擅长组织和交际，此刻他的才能便展现得淋漓尽致了，这一番话说得慷慨激昂，铿锵有力，顿时引来满堂喝彩。
这时，张溥还取出了纸笔，显然早有准备了，只见他将纸铺在地上，大声道：“苟利国家生死矣，岂因祸福趋避之。我张溥不怕死，自然也不怕得罪满朝权贵勋戚，如今在下带头联名上书，在座诸位若有意愿者，便在这上面署上自己的姓名，以壮声威！”
张溥说完便提笔跪地，在纸上沙沙地签下了自己的名字，然后仰天大笑：“虽千万人，吾往矣，壮哉壮哉！！”
“好，天如兄，算我一个！”
“也算我一个！”
“我也来！”
吴伟业、张廷枢、吴昌时这三人率先冲上台，提笔在纸上写下了自己的名字。
一时间，在场的年轻书生均热血沸沸腾，纷纷涌上前签名，竟把讲坛围得水泄不通，就连卢象升也跃跃欲试，要不是贾环依旧安坐不动，只怕他也跟着围上去了。
柳毅此时同样无动于衷，他转首问道：“贾案首可认识这个张溥？”
贾环点头道：“张溥、杨廷枢、吴昌时、吴伟业均是南直隶的新科举人，同年之谊，不久前才一起参加鹿鸣宴，自然认识。”
卢象升补充道：“子明是解元，杨廷枢是亚元，张溥是五经魁，吴伟业第九，吴昌时第六十名。”
柳毅闻言面露讶色，叹道：“那都是满腹才学之人，可惜了！”
贾环好奇地问：“守正兄何出此言？”
柳毅没有回答，反问道：“贾案首和建斗兄为何不去署名上书？”
贾环摇了摇头道：“我向来不参与这种事。”
柳毅不由想起前事，那次在鸿雁楼事件中，两名神机营的大头兵失手开枪伤人，激怒了一众书生，大家邀贾环同去神机营门前示威，但后者却断然拒绝了。
“守正兄为何不去署名？难道不认同张溥所讲？”贾环此时反问道。
柳毅摇了摇头道：“张溥讲得不错，但把矛头对准户部却不见得是好事，而且……”
柳毅还没说完，身后却有人接口道：“而且此举过于激进，牵涉甚广，只怕会引起朝野动荡，最后得益最大者不过东林一系罢了。”
大家转首望去，发现不知何时，孙承宗竟站在了身后，此外，孙承宗身边还有数人，看那衣着应该都是叠翠书院的学生，其中一個正是张芝龙，表字如归，也是当年一起参加府试和院试的叠翠书院考生，由于性子豪爽率直，所以贾环对他和柳毅的印象最深。
“学生见过座师！”贾环和卢象升忙站起来向孙承宗见礼。
孙承宗捋须道：“不必多礼。”
这时柳毅竟对着孙承宗拱手道：“见过师兄！”
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