眼前的塔楼仍然沉默，毕竟它的名字就是沉默塔。在黑衣人军团强盛的时候，它本是供那些文书们工作的地方。但如今已经没有什么文书和文书工作可言了，于是塔楼恰如其名地陷入了沉默。
琼恩抬头将整座塔楼从下到上看了一遍，“他们会同意的。这是个好主意，山姆。”而等到这座塔楼的身体上刻满了各式各样的名字的时候，想必它的沉默也不会再那么孤寂了。
“但是在那之前……”山姆跃跃欲试，“我们为什么不先试试呢？就抢在所有人前面，由我们俩第一个把名字刻上去吧。找一块最好的石砖，你来第一个刻，未来的琼恩司令。”
琼恩血管中的那种冲动齐声震荡了一下，他抽出剑，走到塔楼墙壁面前。用戴着厚实皮革护手的右手握住剑刃的上半部分，左手托住剑柄保持姿态，一笔一笔地在石砖上刻下了一些浅浅的刻痕——琼恩·雪诺。
刻痕太浅，没有足够的力量抵住时间的磨损。但没关系，等这个主意彻底被守夜人军团接受之后，他可以去找工匠借来石工凿子，将这浅浅的刻痕加深到半寸那么深。
原来亲手在石头上刻下自己的名字是这样的感觉，琼恩听着山姆在一旁的雀跃声音心想。每个坟墓的石碑上都刻着身死之人的名字，但那些名字肯定没有一个是他们自己刻下的。而未来的守夜人会一个接一个地将自己的名字刻在石头上，直到所有守夜人的城堡都被名字们盖满，直到每一块石砖都被不同的双手抚摸。
琼恩将剑和护手递给山姆，看着他吃力地在旁边一块石砖上刻下浅到几乎看不出来的名字——山姆威尔·塔利。胖男孩开心地笑了起来，虽然那名字浅到不特意观察这块石砖就绝对看不出来，但他知道，自己绝对不会忘记这块石砖的位置。
我也不会忘的，琼恩心想。
“好了，这下搞定了。我们去找总务长吧，旧神还在长城外等着我们呢。”山姆将护手和剑交回到琼恩手上，拍拍手说起了宣誓一事。
正式成为守夜人汉子无疑需要在诸神的见证下朗诵守夜人的誓言。信仰七神的兄弟可以在黑城堡的圣堂中完成此事，但如若信仰旧神，在黑城堡没有神木林的情况下，就必须要去长城以北半个里格之外的鬼影森林中去找到鱼梁木来完成此事。
琼恩毫无疑问是信仰旧神的。但山姆自己其实始终信仰的是南方主流的七神，只不过如今既然要加入守夜人，且七神从未回应过他的祈祷，那他觉得也许旧神会不太一样也说不定。所以也要和琼恩一起去长城以北寻找鱼梁木。
而整堵长城都没有连接南北的大城门，只在一些城堡的位置上存在有狭长且被多道铁门分割的通道。而每一座城堡在废弃之前，都会用石头和冰彻底堵死那条通道。
想要打开黑城堡通道中的三道沉重铁门，就必须要靠总务长手中的钥匙。所以今天的宣誓仪式，总务长就会是他们二人的见证人。
下午时分，总务长、琼恩二人、以及两个随行的守夜人一起骑着马，额外又带着琼恩的狼——白灵一起走出了城墙下的通道，琼恩和山姆终于亲身来到了长城以北。
只不过他们终究不是出来玩乐，想必也没有人会来如此冷的地方玩乐。所以众人丝毫不耽误时间，径直奔向了鬼影森林。在这一过程中，白灵就像是一支离弦的白色木箭似的，飞快穿过了野草蔓生的广阔平原，早在众人踏进森林之前就消失在了其中。
等到夕阳没入树梢的时候，他们抵达了目的地——森林深处的一小片空地。这里有九棵鱼梁木长在一起，粗略围成了一个圆，看得琼恩和山姆同时瞪大了眼睛。
这种古老的树木即使在北方也很难能两三棵长在一起，更别提九棵这么多的数字了。
林地铺满落叶，上层血红，下面则是腐朽的黑色，竟然有些像是临冬城神木林中那个黑色的水池。宽而平滑的树干如枯骨般苍白，九张脸向圆心凝视，眼睛部位干涸的树汁红硬宛如宝石。总务长命令他们将马匹留在圆圈之外。“这是神圣之地，我们不可亵渎。”
走进树围成的圆后，山姆慢慢地转头审视每一张脸。它们全都不一样。“远古诸神，”他悄声说，“他们正看着我们呢。”
“对啊。”琼恩单膝跪下，山姆也跪在他身边。
在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。
“倾听我的誓言，做我的见证。”他们的朗诵充斥暮色中的树林，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
森林一片寂然，连风吹过树叶的声音似乎也在此刻停下。
“你们跪下时尚为孩童，”总务长肃穆地吟诵，“起来吧，守夜人的汉子。”
“天黑了，咱们最好赶紧上路回去，大人。”一个随行的守夜人提醒道，而周围所有的人都认同此看法。
突然，白灵轻步穿过两棵鱼梁木跑了回来。白毛红眼，琼恩不安地想，就像这些树……
狼嘴里叼了东西，黑黑的。“他咬了什么？”总务长皱眉问。
“白灵，来我这儿。”琼恩单膝跪下。“把东西带过来。”
冰原狼快步跑到他身边。他听见山姆猛抽一口冷气。
“诸神慈悲，”有守夜人喃喃地说，“一只手。”
“白灵，你在哪找到这东西的？”琼恩急忙问向自己的狼，就好像它的确听得懂人话一样。
而令其他人惊讶的是，白色的狼听了这话竟然真的转身跑向了来时的方向。
总务长的眉毛皱的更紧。“走，我们跟过去看看。”
众人连忙来到圆圈外骑上马，趁着白灵的身影彻底消失前跟着穿梭在森林中。
最终，狼带着所有人来到了两具尸体前。
“我们得回去把总司令叫过来。”山姆惊恐地看向两具黢黑的尸体，其中一个的右臂只剩一团模糊血肉，毫无疑问是被白灵咬下的那条胳膊。加速的心跳让他几乎要听不清总务长说了些什么。“他非得来看看这个不可……明天一早就得来……”
本章已完 m.3qdu.com