里面的污秽立刻倒了那人一身。
那老太监呆了一下，立刻怒道：“汪直，你想干什么！”
“太后之命，你没有听见吗？”汪直拿着那痰盂，作势又要朝他浇去。
那老太监和其他人纷纷退后，生怕被里面的东西沾染上，被他一直赶到了宫外，又跑进来关上门，将痰盂放回在床边，跪在地上各朝朱祁镇和孙太后磕了三个响头道：“奴婢君前失仪，罪该万死！”
孙太后眯着眼睛看着他，见他大约十七八岁的样子，面目倒也颇为俊秀，沉声问道：“你是何时入的宫，为何长相不似中原人士？”
“奴婢是广西大藤峡人，正统七年，朝廷派人平定侯大苟之乱，奴婢便是那时被净了身到京师的。”汪直毕恭毕敬，绝无一丝懈怠：“奴婢是瑶民，因此长的不似中原人士。”
“你之前是在何处伺奉？”
“奴婢因为在来京师时学会了养马，在御马监伺奉。此次鲁王将后宫太监调出大半，后宫无人服侍，奴婢才得以叩见天颜。”汪直不敢看他们，只是将头深深低着。
“好。”孙太后道：“难得你如此忠心，退下去吧，在宫外等候。”
“是！”汪直跪着膝行九步后，慢慢起身，倒退着走出去，到了宫门处，才转身打开门走了出去。
等门再次关上，孙太后猛地咳了几下，震得身下的床都在抖动。
朱祁镇连忙上前道：“母后......”
孙太后摆摆手，等这一阵咳声过了，喘了一口气才道：“皇儿，那朱泰野狼子野心，不是善茬，你千万小心。”
朱祁镇垂下眼帘道：“是。”
“我知道你现在斗不过他，但莫要气馁。你是皇帝，他不敢动你，只要你忍耐着，终有一天会寻着机会的。这段时间也许会很久，所以你一定要耐着性子，千万不要冲动行事。”她咳了好几声，顿了顿后又道：“方才那汪直太监看似忠心，但谁也不知道他存着什么心思，你不可轻信于他，也不可相信任何人。听到了吗？”
“听......听到了。”朱祁镇眼中泪水闪过，紧紧地握住她的手。
“你发誓，谁都不能相信！”孙太后猛地爆发出一股强大的力量，抬起身子，反抓着他的手，皮肤因为用力而发白。
“我......我发誓，谁都不能相信。”朱祁镇语气中已经带着哭腔：“母后，你躺下吧。”
孙太后听到他的誓言后，头一放松，躺了回去，又用力地咳了几下，然后大口喘气，最后才慢慢平息下来：“见深呢？”
“在寝宫里睡着了。”朱祁镇重新给她盖好被子。
“见深是你的长子，也是大明朝的太子，从今天开始，你绝不可让他离开你的眼中。”孙太后喘着气道：“不可让朱......朱泰野这逆贼靠近见深一步......”
“是。”
朱祁镇忙答应下来，又安抚了好一阵，看着孙太后因为力气不继，慢慢闭上眼睛睡了过去，这才起身走到宫外，唤来宫女进来服侍。
他自己则是走出宫外，看着满天的夜色，在心中深深叹了口气。
宫门外面站着面无表情的守卫，他们都是朱泰野派来的第三军将士，平时除了朱祁镇和送药的太监外，谁都不允许靠近。
看到朱祁镇出来，他们也是目不斜视，仿若未闻。
朱祁镇这些日子已经习惯了他们这样，已经懒得生气了。
旁边一个服侍的人都没有，他却听到了一阵拳打脚踢声，走过去一看，方才那群太监正在殴打汪直，其中一个太监一边打一边朝他吐着口水道：“你以为你是什么东西，敢在太岁头上动土，也不打听打听，你爷爷在北京城里，那也是响当当的一号人物......”
“住手！”朱祁镇怒吼道：“你们要造反吗？”
那群太监吓了一跳，回头看到了朱祁镇的脸，便都停下了殴打，对朱祁镇弯了弯腰，各自退了去。
汪直则是顺势跪在地上，对朱祁镇道：“恭迎皇上！”
他脸上已经被打出好几道血痕，眼角肿胀，嘴角流血，看上去颇为骇人。
朱祁镇虽然不知道过程，却也猜到了是方才他的举动惹怒了众太监，这才换来了一阵毒打，心中有些不忍，挥手道：“起身吧。”
汪直磕了个头后站了起来。
朱祁镇皱着眉道：“你被殴打，为何不叫？”
汪直看了一眼如同木人一般的守卫道：“叫也没用。”
朱祁镇沉默片刻，朝东边走去，道：“你跟着朕吧。”
“是！”
汪直立刻擦了一下嘴角的血，躬身跟了上去。
两人一前一后，从坤宁宫走到了东边的承乾宫里。
这里本是太子朱见深住的地方，但朱泰野说乾清宫有破损，要先修缮，又说钱皇后腿、眼生疾，担心传染给他，让他暂时和朱见深睡在一起。
朱祁镇毫无办法，只能听从，这么一住就住了大半个月。
后宫的太监和宫女很少，只有沿途的士兵一动不动。
汪直从一个老太监那里求来了一个烛火，一路照明着面前的路，终于和朱祁镇到了承乾宫外。
宫门处仍然站在十余个守卫，看到朱祁镇过来也不下跪。
他们的长相和刚才那些人不一样，却都是毫无表情，仿佛一个模子里刻出来的一样。
汪直敲了敲门，里面传来一阵脚步声，紧接着，一个二十岁左右的清丽女子打开了门，看到朱祁镇后，她软软地跪在地上道：“奴婢跪见陛下。”
“太子睡下了吗？”朱祁镇道。
“已经睡下了。”那女子声音也颇为好听。
“嗯。”朱祁镇在烛火中仔细看着她的脸，有些面熟，好像之前就见过不少次，问道：“你叫什么名字？”
“奴婢叫万贞儿，之前一直侍奉太后，两个月前被叫来侍奉太子。”日后祸乱宫廷的万贞儿此时还只是在宫中长大的小女子，在地上磕了一个头。
“嗯。”朱祁镇点点头，走到了床前，看着熟睡中的儿子朱见深，沉默了许久，也不知道在想些什么。
偌大的承乾宫，除了这万贞儿照顾朱见深外，就再也没有其他人了。
半晌之后，朱祁镇才道：“为朕宽衣。”
汪直和万贞儿忙跪着上前，给他解下了外套和鞋子，又给他掀开被子，等他躺下后，才躬身退了出去，吹灭烛火，守在门口，等着明天他起身时再来侍奉。
暗夜无声，只有风声刷刷。
月过中天，唯闻水流潺潺。
然而，一声清脆的钟声打破了夜的寂静。
随后，从承乾宫的某处，数十声高亢雄厚的歌声，在寂静的深夜里响起。
朱祁镇被惊醒了。
歌声被风刮着，从窗户缝中渗透了进来，吹进了朱祁镇的耳朵里。
“瓦剌剌的天上飞雄鹰，我在土木眺望北京。
侧耳倾听蒙古的声音，放眼欲穿崇山峻岭。
绿波波的草场骏马行，我在漠北歌唱北京......”
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