【普罗塔维斯？】
然后我就知道不是。那场战争早就结束了，失败者连呼唤同伴的语言都已经被剥夺。火焰凝固成黑色的石头，沉入海底，没有谁能在浪潮涌起时继续燃烧。我所见的只是旧日的残影。
一片羽毛，闪着金色，飘然而过。
我挥动翅膀，跟上去。
哦，翅膀。
金色的细线编织出双翼，让我能更集中于当下，而不是在思绪飘转时涣散成稀薄的雾气。这是一种鸟类的形象，一种猛禽。羽毛流动着金色的火光，每一片都燃烧着回忆——战争与死亡、守望与忠诚。执念钩连起羽枝，用耀金的誓言凝铸出我的躯体。
这不是我真实的面貌，绝对不是。但我原来应该是怎样的呢？
记忆已经被洪水冲刷得模糊不清。
羽毛飘进了一个镜廊，我振翅追上。镜子里映出一个奔跑的人影，金色的盔甲披在他身上，就像跃动的火焰。我伸出爪子，想抓住那片羽毛，或者停在那人的肩甲上，却撞进了一片浓雾。
【咳咳咳，你到底是……】
我感受到了……困惑，还有惊慌。此类不常见的情感弥漫在雾气里，通常出现在任务将要失败的时候，或者要失去某位对他们来说很重要人物的时候。这样的悲剧往往同时发生。
看来现在就是这样的情况了。
一个穿着同样金色的盔甲的人斜靠在银色的金属柱体上。他的胸腹部被撕开一个裂口，内脏外露，气息奄奄，鲜血汪积在身下。这是利器贯穿后又暴力扯出导致的结果，把他变成了一个被抛弃的破口袋。
“王座在上，你还活着？”
来寻找他的同伴大声呼喊着，快步上前。我振翅飞出雾气，盘旋在他们身边，看他的同伴跪在他身边，轻轻拍打他的脸颊，想将他从沉睡中唤醒，但似乎没有效果。
这场景熟悉地令人悲哀。
我想知道发生了什么，于是降落下去。我撞在他的头盔上，就像撞到了一堵高大的岩石。我不能飞进他的迷雾。我只能停在他的胸甲上，困惑地用我的喙敲击他暗淡的目镜。
好了，还是先想想我自己的处境。
在那场战争之后，这是我第一次醒来吗？也许是的，也许不是。那些沉睡的时光我无法看得清晰。我隐约记得我曾迫切地追寻什么，然后遭受惊吓。我记得一些熟悉的形象……但是他们已和我所知道的大有不同。
就像普罗塔维斯。
我回头看看我那位面目全非的朋友。他还是这个名字吗？我猜测不是。连“普罗塔维斯”（Protoavis）这个名字都已经不是我所知的发音。我对现在的世界了解甚少。我只知道他不是在为我悲伤。
【发生什么了，普罗塔维斯？】
我问。
【他是谁？】
“别说胡话，保持体力，你还有救。”
普罗塔维斯告诉受创的同伴坚持住，将他的内脏推回体内，扯下自己的斗篷包扎那道触目惊心的伤口。这些动作让破碎的身躯又流了一点血。当他的身体被放平的时候，我拍着翅膀滑下来，踩进血泊。
他的血快流干了。我看着爪上的血迹，思考。在这样危急的时候我该做什么？那堵岩墙后面，雾气是否已经飘散？
我抬起爪子，垂死的记忆正从上面滴答落下——
闹剧与谋杀。
我听他呻吟求救，听见他惊慌叫喊。有东西来了，有东西离开，都已经是陌生的面孔。战斗发生了，不幸的异乡人被卷进了麻烦。他反抗了，但是不能挽救自己的生命。有人想要他死，而这个目的几乎达到了。
我嗅到了许多熟悉的味道，并好奇为什么会有人同时遭受如此多的恶意。
可是这和我的苏醒有什么关系？
我依然困惑。
【你如何找到我的？】
没有回答。普罗塔维斯扯住他的披风，将他拖离原地。他的手上紧握着一支金色的长戟，握得如此之紧，即使失去意识也没有松开。当他被拖动时，长戟的尖端吱吱呀呀地划过金属地面，碰碎了一些碳化的突起物。
【在……这种地方？】
依然没有回答。我只能拍打翅膀奔奔跳跳地跟上。仿佛燃尽火堆的灰烬被另一个维度的气流带起，细碎的黑色尘埃卷起死者的悲鸣。我不得不飞起来，穿过一片又一片挥之即散的尘霾，那里面泣诉着雷霆和火焰。我们穿过来时的镜廊，镜影中展现了一幅燃烧的画卷。
脊状的身躯在绿色闪电中爆裂，沸腾的体液在飞溅出的那刻就闪烁着寒霜，然后烧成一柱柱残酷的血肉蜡烛。利爪和獠牙朝向同一个方向，在战斗中凝固，在烈火中塌落。肉体火炬坍塌的姿态仿佛跪拜，只是信徒的每一寸皮肤，到每一缕灵魂，都在痛苦中灰飞烟灭。
一同塌落的还有开凿在岩洞里的庙宇。闪电击穿了岩石，熔融了土壤，烧毁了神像，焚去了壁画，异端教派的遗迹在火焰里消失，不规则的棱棱角角被高温抹平，一切原始信仰的存在都被剥离净化。金属的冷酷银色取代土黄岩灰，手工的弧度回归规整的工业线条。
【这里是什么地方？】
“别说话了。我带你出去。”
【你知道出去的路？你认得这里？这里是什么地方？】
“不知道。不认得。阿尔比亚。”
【阿尔比亚……】
这个地名像一阵风拂过我的身体，令我身上的羽毛荡起一阵金色的涟漪。一些细碎的声音在羽片摩挲间传递，我小声念出它们的絮语：
【西北边陲。古海岛国。】
【无言之王。泰拉霸主。】
【雷霆折戟。光荣盟誓。】
【军团之初。金鹰故里。】
【哎，人杰地灵的好地方啊！难怪，他们一直提到它。】
【在那个时候，在祂还行走在——】
“不要再说话了。试图用凡人的方法保持清醒会更快耗尽你的生命。坚持住……兄弟。”
我因为他最后说的那个词不安地盘旋。
他在呼唤谁？他认为是谁在和他说话？他直到现在都没有注意到我的存在吗？
【你到底为了什么到这里来，普罗塔维斯？】
“别说胡话了，阿泰尔，你正在死去。”
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