而宫城之内，卫韫和顾楚生一站一坐，卫韫白衣玉冠，顾楚生红衣金冠。卫韫整个人瘦得可怕，除了脸以外，身体所有漏出的部位都带着伤痕，可见遭遇过怎样残忍的对待。
“陛下！”
他们踏过最艰辛的路途，却仍旧在此刻从容迎接着所有人的到来。
卫韫目光落在他脸上，冷静道：“动手。”
楚瑜目光一直落在卫韫身上，他的笑容温柔平和，仿佛是春日那一抹阳光落在午后窗沿，映得桃花都带了暖意。
“那你就杀。”
城门发出沉闷声响，终于彻底打开。两队人马静静而望，片刻后，顾楚生压抑着激动，领着众人，慢慢叩首下去。
苏查被卫韫的态度激怒，猛地抽刀架在卫韫脖颈上：“你以为我不敢杀你？！”
“臣，顾楚生，”他声音中带着哭腔：“恭迎公主殿下回京！”
卫韫没有看他，他静静看着城门外，似乎是没有听见一般。
顾楚生带头，所有人跪了一片。长公主神色平静，她转头看着呆呆看着卫韫的楚瑜，推了一把她道：“怕什么！”
所有人目光落在他身上，苏查冷笑出声来：“怎么，卫王爷是不想活了吗？”
楚瑜回过神来，她艰难笑了笑。然后众人注视之下，她往前走去，停在了卫韫身前。
他手上被麻绳绑着，面上却是沉静如水，带了无畏生死的从容和桀骜，仿佛谁都奈何不了他。
她许多话要说，一时竟不知道要说什么，卫韫仰头瞧她，却是轻轻笑开。
等百姓跪完了，官员之中也开始有人跪下。直到最后，黑压压的人群中，就剩下了卫韫一个人，他一身白衣染血，站立于人群之中，风姿翩然。
“我知道你会来接我。”
得了这一声喊，首先从百姓开始，一个接一个，如浪潮一般，就跪了下来。
他温和开口：“十四岁那年你从这里接我回家，你看，今日你也来了。”
苏查没有说下去，但所有人已经明白。在一片沉默间，顾楚生大喊出声：“跪下！统统跪下！”
听到这话，楚瑜终于再也克制不住，她半蹲下去，猛地抱紧了他。
“好，好得很，”苏查一脚踹开顾楚生：“大楚人果然有一套，伺候得本王十分畅快！那本王就给你们一个机会，跪下的就活下，站着的……”
那么久以来是所有的害怕都在这一刻爆发出来，她咬紧牙关，含着眼泪，却不敢出声。
卫韫闭上眼睛，不忍再看。苏查大笑出声，而百姓之中，有人红了眼睛，看着顾楚生在那人脚下擦鞋。
卫韫抬手梳在她的头发之上，眼中带了温柔。
顾楚生僵硬了片刻，卫韫目光落在顾楚生身上，他看见这个素来高傲的男人在众人注视下，含着笑，一步一步爬到了苏查面前，用自己的官袍擦上了苏查的鞋面。
“阿瑜，”他轻声开口：“我们可以回家了。”
说着，他想站起来，苏查却立刻道：“爬过来。”
“好。”
听得这话，众人都咬紧了牙关，然而顾楚生面色不变，他脸上的笑容甚至更甚，他赶紧磕了个头道：“这是奴才的荣幸啊！”
楚瑜沙哑开口：“我们回家。”
苏查沉默着，他盯着顾楚生。片刻后，他笑起来，翻身下马，身后赶紧有人给他送了椅子过来，苏查坐下之后，拍了拍自己的左腿，笑着道：“我们北狄人向来大度，你们愿意降，我可以给你们这个机会，只是我不知道，你说的为奴为仆，有几分诚意？不知顾大学士，可愿过来，为本王擦鞋？”
从十四岁到二十一岁，这一路，他们相扶相伴，于黑暗中扒拉出光明，于绝境之中溯流而上。
“陛下，”顾楚生笑着道：“他们在等您答应成为您的臣民呢，您来了华京，那就是解救我们于危难，我们为奴为仆，都愿意效忠于陛下！”
千难万难，火海刀山，万人唾弃，白骨成堆。她陪他一世，他护她一生。
“哦，你说我是你们的圣君？”苏查抬头看向站着的众人，眼中带了狠意：“我看你身后的百姓，不这么想吧？”
未负此诺，不负此生。
“陛下乃天命之子，圣明之君，”顾楚生抬起头来，面上带笑，眼里全是仰慕：“我等受赵玥凌辱，渴盼陛下入京久矣！自此之后，我等便是北狄的臣民，在圣君庇佑下，必得光明前程！陛下万岁！”
元和五年秋末，因苛捐重税、战乱不断，民不聊生，镇国候卫韫被逼举事，自立为平王。以“问罪十书”问罪于帝，天下震动，诸侯响应。
苏查愣神了片刻后，大笑起来：“一直听说大楚人极有风骨，没想到出了这样的软骨头。顾楚生，我入华京，你怎么这么高兴？”
一时间，琼州宋氏、洛州楚氏、华州王氏纷纷自立，举事者近百人，天下始乱。
这样谄媚的姿态，看的北狄人都愣了愣，而顾楚生身后人臣子，俱忍不住捏紧了拳头。
元和六年春，北狄陈国联手来犯，白、琼、华州大疫，北狄勾结内贼赵玥，直入华京，内阁大学士顾楚生叛国称臣，献出华京，平王卫韫宁死不降，天下感于卫王之气节，殊死奋战。卫大夫人楚瑜以代孕之身坐镇于沙场，指挥右将军沈佑引北狄敌军于雪岭以火药震至雪崩而葬，又令左将军秦时月大破赵军，而后与洛州楚氏、琼州宋氏结盟，三军取下华州，护长公主入京，因长公主乃淳德帝之女、又孕赵氏嫡子，因而被举为女帝，由卫、顾二人辅佐，代天子摄政，改年号顺平。
城门缓缓大开，顾楚生和卫韫一红一白站在前方，卫韫身上还带着血，面色极其平静，顾楚生神色镇定，看着铁骑出现在城门之外，苏查骑在战马之上，顾楚生在看见苏查的第一瞬间，当即行了个大礼，恭敬跪了下去，深深叩首，以极其激动的声音大喊出声：“奴才顾楚生，恭迎陛下入京！”
顺平元年，六月。
卫韫没有反抗，被顾楚生帮住手，顾楚生牵着卫韫走下城来，所有人都看着他，就看见这平日素来清贵的公子，拉着大楚肱股之臣来到了城门前，大声道：“开城门！”
卫韫终于东拼西凑，凑足了聘礼上门下聘。
没有人敢上前，顾楚生咬着牙，自己拖了绳子，干脆利落将卫韫绑了起来。
下完聘后，双方家里定下了婚期，六月十六，便是两人成亲的日子。
这一声大喊出来，周边人面面相觑，金鼓之声响起，大家陆续停了手。顾楚生领着人走到卫韫身前，他静静看着卫韫，冷声道：“绑起来。”
那天早上，卫韫梳好了头发，早早去了楚家。楚瑜站在镜子前梳头，她肚子已经大起来，嫁衣特意改动了许多。楚锦在她身后给她梳头发，谢韵在她背后低声哭着。
顾楚生将白色旗帜从藏好的地方取出来，挂上之后，升起了白旗，扭头大喊：“苏查陛下！我们愿降！”
“也不知道你是什么命，怎么就这么苦。你这么大个肚子嫁过去，也不知道要受多少欺负……”
“降！”
“好了，母亲，”楚锦有些不耐烦了，她提了声道：“卫韫对姐姐一片深情，这天下人都知道着呢，母亲，您就别再说这些无所谓的事了。”
有人出了头，许多士兵便跟着顾楚生上去，顾楚生冲上楼去，急急来到了军旗旁边，有士兵震惊道：“顾大人，你做什么？！”
“无所谓？”谢韵抬起头来：“你还好意思同我说？你看看你的脸，你那名声，当年闲着没事跑去凤陵做什么？如今谁还肯娶你？你总不至于让韩闵那毛头小子娶你。哦，他要愿意娶你，我还谢天谢地了！可你就算对别人有恩，人家也不至于把一辈子搭上吧？”
士兵们你看看我、我看看你，一个大汉咬了咬牙，突然道：“顾大人说得没错，留得青山在不愁没柴烧！我跟顾大人走！”
“至于，”韩闵的声音突然从外面传了出来，高兴道：“我不介意的！”
没有人说话，顾楚生转过身去，抬手道：“同我上楼挂降旗！”
“滚！”
顾楚生猛地提高了声音：“降不降？！”
楚锦将梳子砸了出去，怒道：“关你什么事，出去！”
没有人说话，顾楚生从旁边猛地抽出剑来，指着众位臣子，压低了声音道：“我今日就说明白，谁不降，谁就是拿别人的性命不当事，那就休怪我拿他的性命不当事。我最后问一次——
韩闵笑了笑，摆了摆手，赶紧缩头假装消失。
那孩子有些迷茫，顾楚生却是笑了，他站起来，抚着孩子的头，同众人道：“今日我等降了又如何？降了，我等就不是大楚人了吗？！”
谢韵没想到韩闵就在外面，一时也有些尴尬，楚锦给楚瑜簪上了凤钗，就听外面传来了侍女见礼的声音，随后便看见蒋纯走了进来。
“我为什么不是大楚人？”
蒋纯来了屋中，将楚瑜上下一打量，楚瑜笑着道：“你来做什么？”
孩子的声音一直回荡，顾楚生走过去，他半蹲下身子，盯着那孩子道：“孩子，你同我说，如果今日要你向北狄人跪下，要叫他陛下，你就不是大楚人了吗？”
“来瞧瞧新娘子。”
“我不想死，我不要死，能活为什么要死？我害怕……”
蒋纯坦荡道：“本来阿岚和魏郡主也想来，但怕过来人太多，就没过来。”
终于有一个孩子，怯生生举起手。他母亲面露惊恐之色，赶忙捂住了他的嘴。孩子却是再控制不住，哇哇大哭起来。那女子赶紧跪在地上，拼命口头道：“大人，您饶过他，他还是个孩子，他不懂事的！”
“魏郡主如何了？”
“我……我不想……”
“挺好的啊，”蒋纯笑起来：“仗一打完，秦时月那二愣子就去了魏王府，跪在魏王府门口求娶郡主。郡主听着就慌了，一路从白州狂奔到青州，听说差点一把火烧了魏王府，然后两人就在那边定亲了。”
说着，顾楚生抬起头，看向那些面露胆怯的百姓，提高了声音道：“你们谁想死？！”
“今日来了？”
城门一次次被撞击，外面仿若地狱一样的喊杀之声，顾楚生死死盯着在场被骂呆了的臣子，咬牙道：“谁又给你们的权利，带着满城百姓去赴死的？你们想死吗？”
“来了啊。”
有百姓陆陆续续从房中走出来，被士兵唤来。
楚瑜近来肚子大了，不能乱走，知道的消息倒不如蒋纯多，便接着道：“沈佑好些了？”
“你们死了，你们的名字到时记在了史册上，可这满城百万百姓呢？他们用性命成全你们的大义，可你们问过他们想死吗？！”
沈佑被王岚从雪山里挖了出来后，说是腿不能走了，就一直赖在床上，王岚天天去照顾着，看着倒有些奇妙。
这话让许多人露出茫然神色来，顾楚生放开高文，转头同所有人，大吼道：“大家为臣做什么，为官做什么？不就是求盛世清明四海太平，不就是求百姓安居乐业吗？！可如今你们在做什么？你们在为了你们的气节，你们青史留名，拖着所有人一起死！”
蒋纯说着沈佑就笑起来：“他早就好了，窜通着沈无双哄阿岚呢，不过阿岚又不傻，早就知道了，只是不说而已。我估摸着吧，”蒋纯想了想：“再过一阵子，阿岚的喜事也近了。”
“我们是臣子，我们由百姓供养，为国而生为国而亡是我们责任，可国不是一座城一个帝王，千万百姓，这才是国啊！如今百姓还活着，国还未亡，我们不好好护着他们，一心求死做什么？”
“沈无双好了？”
“高大人，”顾楚生咬着牙：“我不惧死，在座大楚臣子，哪一位惧死？若是惧死，方才跟着长公主出城不就可以了吗？！可是我们死了，有任何意义吗？！人活着才有未来，我们今日降了，等日后卫韫的军队来救华京，里应外合才是正道！你今日带着大家一起死，死有任何价值吗？”
楚瑜是知道沈无双刚被救出来的样子的，蒋纯叹了口气，点头道：“白裳天天照顾着，一个字儿一个字儿教着读。我听说那晚也不知道是怎么了，白裳在房间里哭了一晚上，然后去跳了河，沈无双去河里把人拉上来后，两人就好了。”
“你要死你问过百姓要死吗？！”
这个“两人就好了”一句话用得意味深长，楚瑜便明了了，沈无双不但好了，可能还很快就要办亲事了。
高文嘶吼出声：“我等与华京共生死！”
楚瑜听着蒋纯零零散散讲着每个人的事，心里带了暖意。
“那又如何！”
没多久，外面传来了喧闹声，侍女急急忙忙冲进来道：“不，不好了，韩公子和卫公子打起来了！”
旁边没有人敢动，顾楚生闭了闭眼，睁开眼睛，静静看着高文，开口道：“高大人，此刻打到最后，还是躲不过城破，城破之后你以为是什么？北狄对抵抗的城池从来妇孺不留，你不知道吗？！”
听到这话，所有人都愣了愣，蒋纯最先反应过来，赶紧道：“和卫家哪位公子？”
说着，他转过头去，同旁边人吩咐到：“将百姓都叫出来，要活命的，全都跪到这里来！”
“大……大公子……”
高文举着笏板冲上前来，扬手就要打，顾楚生一手抓着他的手，神色哀切：“高大人，城守不住的！”
话没说完，蒋纯就奔了出去，楚瑜赶紧带着楚锦等人上去，就看见卫陵春和韩闵在屋檐上打得难舍难分。
“混账！”
韩闵手上功夫不如卫陵春，但他极其擅长暗器，眼见着他打急了眼，撩了袖子就要放暗器，楚锦着急出声：“别乱来！”
“我说，”顾楚生转过身来，死死盯着高文：“开城门，降北狄。”
也就是那瞬间，一袭红衣突然掠上屋檐，一手一个揪住领子，就直接往两边扔了下去，那青年面冠如玉，含着笑道：“我大喜的日子，打什么打？”
高文闻言，猛地站起来，怒道：“你这竖子说什么？！”
说着，对方转过头来，就看见在一旁看着戏的楚瑜。楚瑜喜袍凤冠，双手环胸，正斜斜靠在门边仰头看着热闹，那青年目光看过来一瞬间，楚瑜就愣了。
“顾楚生？！”
时光百转千回，一瞬之间，她仿佛就看到了七年前那个黑衣少年，他也是站在那个位置，冷眼扫了过来。
侍卫愣了愣，顾楚生大吼道：“开城门，降了北狄！”
两人静静对视了片刻，俱都是笑了。卫韫抿了抿唇，似乎是觉得有些不好意思，又跳了下去。顾楚生冷眼看着他道：“大喜的日子跳来跳去，你当你是猴子？”
“什么？”
卫韫笑了笑，不好意思道：“我……我不以为阿瑜看不见吗？”
顾楚生冲下去，朝着旁边守城的侍卫大声道：“开城门！”
顾楚生轻嗤出声，转头看向楚家。
顾楚生跑到城楼下，高文领着数百臣子，手持笏板，梗着脖子等着城破的时刻。
这一次卫韫领了他来充场子，他本来想拒绝。然而在最后一刻，他却突然觉得。
卫韫应了声，顾楚生匆匆下了城楼，外面传来喊杀之声，卫韫手提长枪，静候在城楼之上。
如果是要告别，那至少是该彻彻底底的、干干净净的、心无芥蒂的，和过去告别。
卫韫语速极快，他对北狄十分了解，顾楚生迅速记下来，没多久，旁边传来了战鼓声，顾楚生神色冷下来，他拍了拍卫韫的肩道：“我下去了。”
他和宋世澜就站在卫韫后面，再之后是沈佑、沈无双、秦时月等人。
……
吉时到后，鞭炮想起来，大门打开，新娘子手持红绸，被人领着走了出来。卫韫有些紧张，被人领着走上前去，握住了红绸的一端。
“北狄不擅长巷战，一旦援军入城，他们肯定四处逃窜，你要让百姓准备好，一旦发现北狄兵千万不怕，巷战之中，他们未必有平民百姓强。”
有那么一瞬间，他突然想，如果这是他们第一次相遇，如果当年和她定亲的是他，这一段姻缘，是不是会更好？
“北狄人好酒豪爽，你让几个会说话的士兵专门去和守城门的士兵套近乎，等援兵来的时候，最好将守城的士兵给换成我们的人。要是换不了，就暗中布置军队，直接杀了。”
他这一辈子没叫过她楚姑娘，似乎他们从第一次相遇，就有着重重身份。
“北狄苦寒，其实没经过什么奢靡，到时候你极尽阿谀奉承之力，乱了他们的心智。他们常年以鹰传信，用一种引鹰香做为训练，到时候你可以让人在城外用这香将鹰引下来，篡改了他们的消息内容，让他们以为赵玥让他们等着消息。”
他突然特别想叫她一声楚姑娘，特别希望，他能在她少女时，就同她相遇。
两人商议了一会儿，卫韫给顾楚生简短部署了后续的事宜。
于是他握着红绸，温柔出声。
“来年春日，与君共饮。”
“楚姑娘，”他说：“小心脚下。”
顾楚生应声：“好。”
楚瑜听到这声呼唤，轻轻笑开。
“顾楚生，”卫韫朗笑出声：“来年春日，我请你喝酒。”
她明了他在唤这一声是为什么，她抿了抿唇，温柔出声。
顾楚生两辈子混迹于文臣，头一次听到这样的话，片刻后，他笑起来，抬手握住卫韫的手：“也不晚。”
“卫韫，其实我觉得，能在喜欢你后嫁给你，再好不过了。”
卫韫静静看着顾楚生，许久之后，他抬起手来，顾楚生落在他抬起的手掌上，听他道：“顾楚生，不知道这时候来交你这个兄弟，晚不晚。”
卫韫微微一愣，那一声“喜欢”冲淡了所有的苦涩和不甘。
“如果那个被称为大楚战神，江北卫七郎的那个男人都降了，你觉得，还有多少人能有战意？有多少人能撑住不降？”
他静静抬头，看向所有含笑看着他们人，沈佑高兴得吹了口哨，顾楚生眼中带着温和，每个人都用自己的方式，表达着祝福和喜悦。
“你同我想的一样，你说降那一瞬间，不就是这个意思吗？”顾楚生笑起来：“可是卫韫，你是卫韫，你怎么能降？我降了，那是理所应当。你若降了，对于这天下、这百姓而言，就意味着大楚完了。”
每一种相遇都很美丽。
“我敬佩他们的气节，”顾楚生收回眼神，平静道：“可是卫韫，我经过太多了，我有不起他们那份信仰和执着，于我而言，我只想让百姓好好活着，能多活一个是一个。我在青州时，曾看过许多人死在我面前，天灾我管不了，至少这次人祸，我得挡住。”
能在最好的时光里遇见你很美好。
顾楚生听着他说这些，眼神慢慢镇定下，等他说完，顾楚生转头看向外面等待着的铁骑，笑着道：“那又怎么样呢？总有人要做这件事，我总不能看着高文那些人,带着这满城百姓去死。他们成全了忠君爱国之名，可百姓呢？”
能在时光里遇见最好的你，更无遗憾。
卫韫突然开口，顾楚生愣了愣,卫韫定定看着他：“华京早晚要回来,等到时候,你作为一个降臣，你知道要面对什么吗？你要面对史官辱骂，要遗臭万年，大家会比对待北狄人更残忍对待你,他们会辱骂你、折辱你,甚至于杀了你。”
于楚瑜而言，她很感激。
“可之后呢？”
感激拥有这一场感情，它细腻如夜雨润早春，又洒脱似清风行千里。
卫韫没说话，顾楚生有些着急：“这件事谁做都不适合，只有我适合，大家都知道我本就不是什么好人……”
天地为席，山河作枕，你在之处，便是漫漫余生。
卫韫听着顾楚生的话，许久没有言语。顾楚生上前一步,继续道：“苏查自大暴戾,喜听谗言。我绑了你献给他,再同谈判,救兵来之前，尽量稳住他，不要出现屠城之事。”
“卫韫，”她轻声呼唤：“拉着我。”
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