仓河村南边一个不起眼的土房子里，谢长安撸起袖子在腌猪肉，今日的卤菜都是用他给的肉做的，这样想着，他就觉得浑身充满了干劲。
田狗儿呼噜噜地扒拉着碗里的卤菜，最近这些日子，也不知是不是他的错觉，每当三娘差人送饭送菜来，郎君的脸上就是止不住的笑意。
“莫食恁多，三娘言此物属于凉菜，食多了怕闹肚子。”
田狗儿哼哼道：“我知，要给郎君留下些。”
谢长安失笑，他揉了揉小孩的脑袋，正准备继续腌肉时，一直沉默的殷诚开口：“三娘是个好的，田家人不地道。”
“此话怎讲？”
“主、郎君竟不知？”
他瞧了眼田狗儿，对方惧怕地后退了几步，端着碗就哒哒哒地跑到院子里吃。
殷诚低声将自己得知的消息一一告知，在提及田家二老收叶霓钱时，更是大骂这两人是老货。
谢长安沉默，他倒是没想到自家的贴身侍卫，平日里还有这般生动的面貌。
“这乃是三娘的家事，她自有章法。”
“我知。”道理殷诚都明白，但他在叶家客栈里做活久了，心里还是更倾向于叶霓。
谢长安问：“除了这些，还有什么旁的事么？”
“最近三娘收了好些鸭毛鹅毛，听闻还在打探牲口买卖。”
“她收这些作甚？”
“不知，郎君还要我再打探么？”
看着殷诚发亮的眼睛，谢长安忍不住叹息，好好的情报探子，怎么尽攀扯女娘的家长里短了？
但这也怪他，每每谈及叶霓，他都没有打断。
“不必，倒是那石头城的贵客何时到？”
“约莫一旬，主公准备如何？”
眼下的情况对他极为不利，关外本来有他的人手，但关外的一个知府与曹辉素有交情，如今曹辉叛变，他拿不准那名知府是否也跟着叛变了。
“兵不厌诈，是人是鬼，一试便知。”
“怎么试？”
主仆二人用筷子在那烂了一半的木板上划拉半天，最后定下一个方案。
与谢长安腹背受敌不同，叶霓今天那叫个志得意满，不仅赚了一大笔钱，连人字号客房也住满了，若非是地字号和天字号的羽绒被尚未做好，不然这两种更贵些的也要满了。
悦庭瓦舍里，二娘与大娘在大堂招呼客人，帮工们早就被培训完善，不管来人衣着如何，个个都笑容满面地替人引路。
四娘人小鬼大地趴在桌子上对账，有客人不安地进来，问：“人号五字房在哪儿？”
“唔，我来查查。”她翻了翻竹册子，道：“这间房被人订过哩，你与旁人一道住么？”
“是、是一道住的，不行么？”来人就几分拘谨，他乃是柳家庄人士，听闻仓河村有活计，为了过个好年便咬牙赶来，路上也做好了作为外乡人被欺辱的准备。
“行，客官放心。”四娘挤出殷勤的笑容，又核对了一遍信息，确认名字身份无误后，她跳下马扎喊了一嗓子：“李大娘，带着这位客官到人字五号房。”
“来咯！”
来人扭头一看，只见一个打扮清爽笑容满面的女娘走来，“客官一个人来么？可有驴车马车？”
“无有。”
“好，那客官这边请。”
跟在李大娘身后，这外乡人走过气派的大堂，大堂里热气蒸腾，来来往往的年轻汉子女娘们穿着齐整的服饰，都喜气洋洋地招呼客人，人人都喝着酒吃着肉，欢声笑语，恍惚间都以为热闹的在过年。
走过宽敞明亮的木制走廊，到了二楼，拐了一个弯就安静许多。
“客官，这里就是人字五号，因为前面已经住进去三位，因此钥匙在他们手中。”
“哦、哦，我知晓了。”
外乡人忙不迭地推开客房，果真在里面见到了三个汉子，里面一个熟面孔道：“彭五郎，你可算来哩！”
搭话这人正是他的同乡王二郎，一见是熟人，彭五郎放松了些。
“二郎，这一间房多少钱，我拿给你。”
王二郎摆手，“今日半价，算起来一人才半文钱，哪里好意思要？”
他今日过来也是给叶霓送枣子的，这彭五郎也是他撺掇过来的，因着三娘想他打听他们柳家庄的梨子，所以他特意叫人拿些过来给叶霓尝尝。
“梨子带了么？”
“带了带了。”彭五郎拘谨地从布包里拿出几个梨子，在身上擦了擦就要递给他们。
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