高长恭说完战事，已是饮了好几樽，俊面泛红。
兰陵美酒，始酿于商，玉碗琥珀，最是醉人。
侯胜北举杯贺道：“虽是一番苦战，不管怎么说，贵国还是胜了。”
高长恭茫然重复道：“是啊，胜了。可我怎么一点胜利的喜悦都感觉不到呢？”
侯胜北安慰道：“兰陵王必是鞍马劳顿，征尘疲惫，休息一阵也就好了。”
高长恭摇头否定：“不然。虽然夺了汾州之地，又拔取宜阳，我朝看似占尽上风，可是大势却不在这边。这种感觉，你不要骗我说不懂。”
侯胜北能够理解他说的感觉源于何处。
段孝先亡，赵彦深出，斛律光独木难支。
和士开虽死，尚有韩长鸾与高阿那肱、骆提婆损害国政，陆令萱扰乱后宫。
最主要的是，齐主和他的两位同行相比，实在看不出明君之姿。
多等一天，北齐这台沉重的破车，就顺着惯性，向深渊多滑落一步。
敌国的胜算就更多一分。
哪怕攻城略地，一时得势，不过是回光返照而已。
一言概之，天时气数在北周，在南朝，就是不在北齐。
高长恭就是清楚国势一天天的颓废，眼睁睁看着却无力挽回，甚至自身安危也难得以保全，所以才会是这般心情吧。
既然高长恭说出内心想法，侯胜北缓缓道：“既然如此，兰陵王何不明哲保身？”
一句话彷佛戳中要害。
高长恭一饮而尽杯中酒，表情似哭似笑：“计将安出？”
他和侯胜北述说起几桩往事。
“长兄河南王高孝瑜，容貌魁伟，精彩雄毅，谦慎宽厚，兼爱文学，读书敏速，十行俱下，覆棋不失一道。”
“他本与武成帝结好，因谏皇后天下之母，不可与臣下接手。和士开不宜与胡太后握槊，又言赵郡王高睿之父高岳死于非命，不可与亲，遭二人谗言。”
“武成帝顿饮其酒三十七杯，长兄体至肥大，腰带十围，使人载出，鸩之于车。”
“至西华门，烦热躁闷，投水而绝。”
“三兄乃是嫡子、河间王高孝琬，元皇后所出。河南王之死，诸王在宫内，莫敢举声，唯有三兄大哭而出。又怨执政，为草人而射之。”
“和士开与祖珽谮之，搜家得镇库槊幡数百。武成帝闻之，以为反。有陈氏无宠之姬，诬告高孝琬画作陛下形哭之，然则实是父皇文襄帝像，三兄时对之泣。”
“武成帝令人倒鞭挝之，三兄呼阿叔。反被怒斥谁是尔叔？敢唤我作叔！”
“三兄向来以世嫡自负，曰：神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥，何为不得唤作叔也？”
“武成帝愈怒，折其两胫而死。”
“五弟安德王高延宗，为草人以像武成帝，鞭之讯曰何故杀我兄！为家奴告发，武成帝覆卧其于地，马鞭挝之二百，几死。”
“吾恐以威武见忌，在定阳颇受财货，以贪残自秽名声。只怕朝廷还是不容，求福反以速祸……”（注1）
高长恭再也说不下去，仰脖又是一杯。
侯胜北对兰陵王的了解更深了。
战场上英勇无敌的将军，却生活在朝不保夕的恐惧之中。
说来说去，北齐几代至尊对宗室亲族的处置过于酷烈，使得人心萎缩。
心生一股不知由来的怜悯之情，侯胜北鬼使神差道：“兰陵王若有逼不得已的那一天，侯某愿意为君提供一处容身之所。”
他也不知道自己为什么会突然说出这句话。
可能就像之前和荀法尚说的，见不得如此人物，倒在朝堂的倾轧暗斗之下吧。
兰陵王即便要凋零，也该在战场之上尽展风华，以铁血而非毒汁了结此生。
高长恭的眼中爆出一丝神采，一字一顿问道：“此话当真？”
侯胜北已无退路。
他想起阿父收容萧妙淽、杨白华。
人有时就是需要递给他人一把伞，为其遮风挡雨。
现在轮到自己了。
侯胜北凝视高长恭：“愿与兰陵王击掌盟誓。”
高长恭推席而起，来到跟前，两人四目相对。
兰陵王伸出手臂，竖起一掌。
只见手指修长挺直，洁白如玉雕成，精致中饱含着力量。
侯胜北也站起身来，伸掌与其一击、再击、三击。
高长恭长出一口气，彷佛放下心中一块大石，恢复了平日风度。
两人重新入席，说话轻松随便了许多。
高长恭像是对着自己解释：“孤非是要里通外国，实在是高处不胜寒。我朝位列宰辅者，至今竟无一人善终。兄弟叔侄之间，更是……”
侯胜北心想，自神武帝建国之后，你们北齐继任的几位至尊都是极品。
他嘴上宽慰道：“兰陵王说的都是往昔之事。今上年少，正要倚重宗室，今日之举不过预防万一罢了。”
高长恭摇头道：“未必。此前邙山之战，陛下谓我入阵太深，失利悔无所及。孤对曰：家事亲切，不觉遂然。陛下色变，那时只怕就起了嫌忌之意。”
侯胜北讶然：“兰陵王此语，乃是国事家事一体，满怀忠诚之心。难道就凭此一句话，劳苦功高之臣就受了猜忌？”
高长恭无奈道：“帝王心术，谁又说得清呢？”
他继而说道：“此前琅琊王千秋门之乱，二兄和五弟都参与其中，虽然事后并未追究，多半陛下也会心存芥蒂。”
侯胜北恍然大悟，文襄帝二子涉及高俨夺位，犯了君王大忌。
掌握兵权、在军中威望极高的兰陵王，那更是齐主重点提防的对象了，怪不得他如此不安。
齐主连亲兄弟的高俨都杀了，何时会被清算，就像利剑悬于头顶，随时可能落下。
侯胜北只有继续开解道：“斛律丞相老成持重，有他坐镇中枢，相信不会轻易容许齐主做出自毁长城之事。”
高长恭苦笑道：“斛律光自身难保，也不知还能维持多久。”
侯胜北心中一动，问何以得知。
兰陵王不疑有他，解释道：“此前宜阳得胜，大军回师尚未至邺城，有敕令解散兵士。斛律光以为军人多有勋功，未得慰劳，若即刻解散，恩泽不施于众。”
“这是正常的用兵御下之道，言之有理啊？”
高长恭摇头叹息：“斛律光上表，请使宣旨嘉奖，这也就罢了。可是他没有原地驻扎等待，而是率军继续向着邺城前进。”
侯胜北心想，这要是换了别人是齐主，即便是自家老丈人，兵逼京师，也会心存疑忌的吧。
“朝廷使臣不知为何行动迟缓。直到大军将至紫陌，至尊听闻已逼临都城，急令斛律光入见，宣劳散兵。斛律光这才觉道不妥，有恃兵恣擅之嫌，赶忙屯兵不进。”
高长恭长叹道：“陛下内心，对斛律丞相只怕是忌惮甚深。”
侯胜北见他忧心忡忡，劝道：“贵国与北周大战方定，一两年间应该太平无事，兰陵王或是韬光养晦，或是称病不出，小心低调总是无碍。”
高长恭微微颔首，举杯示意共饮。
除了谋求一醉，他还能说什么呢？
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