叶家杭造访时，秦乐乐正半依在湘妃榻，轻轻地摩蹭着情郎相赠的壁玉，思绪如帘外潺潺的雨，细密而绵长。
吹花小筑的梅花，想必全都谢了，正是学子重回书院的日子，三哥哥怕又在成日忙碌，也不知小铃子是否照顾好了他的衣食，催促他按时歇息？
她这阵子情绪低落至极，加之抱病在身，整日宅在内院，自然不知心中想念的人，其实离她不过几个街道之远。
炉中的银炭烧得艳红，她的指尖却感到了玉的温润，就如他的牵握，曾经给她，无尽的温柔。
“暗得伸手不见五指，锦娘怎的不点灯？”叶家杭将手中鲜花玩物置放案几，掏出火折子将烛台一一燃起。
秦乐乐见好友来访，起身相迎：“是我不让点的，你又带这许多物什做甚？屋里都快堆满了。”
眼见那双秀媚眼里的淡淡忧郁，叶家杭暗里将姓岳的骂得狗血喷头，笑容却朗日一般灿烂：“全是阿娘的心意，我只负责跑腿送货来。”
少女以素丝遮住口鼻，咳嗽几声，上前从小炉上倒出一盏热茶：“天气潮凉，你不要天天往我处跑，万一将病气过给你娘，便不好了。”
“我身体强健，不怕。”叶家杭视线落在案几一卷：“你说这本玉豀生诗集是夏先生抄的，看这墨迹娴雅肃穆，凝练厚重，与海棠社夏子鸿洒脱旷然的林下之风全然不同，但人若遇惊变，会不会，性情和字迹也跟着变呢？”
少女敏锐地捕捉到他的思绪：“你怀疑我的先生便是夏子鸿？可，夏先生文武双全，他的武功，绝非一般人可比。”
“武功可以后来学嘛，乐乐，你可知晓你先生的名和字？”叶家杭的追问没得到答案：“他手持阿爹的信物来教我，我问他的尊名，他不肯说。”
叶家杭敲着脑袋：“我总觉得此事蹊跷，高官人请同僚到庄院小住，自家却不同行；土匪向来拦路抢劫，那日却从后面追赶，且一言不发就动手杀人。乐乐，我想去查皋亭县志，看看那几年的地方治安。”
“嗯，绝不能让你外祖全家莫名其妙地被冤杀。”秦乐乐何等机巧，立即懂他心思：“兴许是你外祖得罪了高官人，兴许。”
话锋一转：“你阿娘是如何做了你爹的贵妃？”目前为止，完颜契墨是这次杀戮的唯一受益方，他也值得怀疑。
叶家杭明白她的意思，摇头：“绝无可能，不说我爹行事光明正大，我娘先在金庭做了两年女先生，直到西寿王的儿子在和宋交战时被杀，他的未婚妻神令志昏地找我娘这个宋人复仇，阿爹才提议让娘做他名义上的侧室。”
说到此处，不由满目痛惜：二十五年了，阿娘都在沉默中哀伤追忆，任风吹雪落，岁月漫过。难怪年年的清明和中元节，她都雷打不动地沐浴重孝，不食不语，在佛坛前焚香默经，阿爹也从不打扰。
叶伯母是完颜契墨请到金庭的，他自然应当为她的安全负责，但，皇子旗下众多高手，他完全可为她挑一门好的亲事。
不过，还可能是她心里装着夏子鸿，不愿嫁人。秦乐乐不好对少年说出自己的猜测，问：“然后呢？”
叶家杭对她毫无隐瞒：“阿爹喜欢汉文化，每隔几天，他便去看娘一次，下棋品诗，听琴点茶，始终以礼相待。直到四年后，先皇病重，太子无能，要将皇位传给阿爹。”
眼瞧着烛光下姣美娴静的少女，暗忖：我认识乐乐不过一年，已经忍不住地要向她倾诉，阿爹那时定然无意阿娘。
捡起碟中糖果，剥开：“阿爹若继位，免不得宫廷流血，若推辞，则会埋下杀身祸根。左右为难间，以酒解愁，听到阿娘的琴音，错将她当成敏妃，后来才有了我。”
秦乐乐静静地听着这存封多年的旧事，心内风起花落般的伤感：山高水远，道阻且长，相爱的一对人，就此阴差阳错地生死相隔了。
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