当然,这群夸夸党里并没有查理斯,他盯着壁炉里的火焰,眼中闪过一丝难以掩饰的失落。他勉力笑了笑,却感到心头的挫败无法完全掩饰。
薇拉接着坐到壁炉前的沙发,以一个淑女装腔作势的腔调问,“我听说查理斯的《隐形人》登上了《卢恩顿报》,那些读者怎么看?他们是不是被吓得都说不出话来?”
这确实有点咄咄逼人了,不过艾琳娜获得如此胜利的情况下,这点咄咄逼人还在能忍受的范围内,谁叫查理斯先提出挑衅呢?
查理斯的嘴角抿成一个笔直的弧度,“自然比不上艾琳娜带来的影响,不过……”
看他还想垂死挣扎,一边的学员们都欲言又止,形态如此明了,事实就是如此,查理斯的《隐形人》或许获得了一些好评,但艾琳娜的小故事们却引起了大范围的骚动,谁输谁赢已经无需赘言,再强撑嘴硬,也只是败犬的哀嚎,显示不出任何绅士风度。
“只是另辟蹊径而已,”查理斯逐渐整理好自己的心情,他挑衅道,“这种小故事并没有让读者觉得吓人,只不过其看起来太过真实,引起了人们的恐慌罢了,要轮到真正的害怕,或许还不如我的《隐形人》。”
学会里的成员们几乎要为他找的突破口鼓掌了。
确实,论影响力,艾琳娜无疑是将查理斯按在地上暴打,但论恐怖程度,两者说起来半斤八两,既然查理斯之前提出赌局,赌的是人们害怕的程度,查理斯看起来好像并没有输。
“真有一套啊,”不知是嘲讽还是感慨,霍金纳道,“这么说,你还赢了?”
“只能说打了个平手,”查理斯自然还没有狂妄到这种程度,“《隐形人》的读者反馈给了我很多灵感,下一篇,我一定能写出让艾琳娜自愧不如的文字。”
“你还真敢想,”薇拉冷哼一声,要论傲气,她这个货真价实的贵族小姐完全能够盖过现场所有人,除了伯克利公爵,她高高扬起下巴,“艾琳娜的下一篇稿子已经写好了,她刚才正邀请我去看,尽管我只看了个开头,但是我敢保证,那是我看过的最恐怖、最让人害怕的小说。”
事实上她连开头都还没来得及看,可是到了这份上,她是绝对不肯说半句示弱的话的。
“艾琳娜的下一篇文字已经那么快写好了吗?”雷金纳瞪大眼睛,“她哪来那么多灵感?”
其他学员们也一副被震惊到的样子,纷纷询问那是一个什么样的故事。
薇拉瞥了一眼同样诧异的查理斯,轻描淡写道,“艾琳娜说,那是一篇非常恐怖,非常可怕的小说,她甚至想让公爵大人代她买一栋房子,她说,等那篇小说发布之后,一旦人们得知,小说里的故事发生在那栋房子里,他们就会充满恐惧和好奇地前去探险,到时候,甚至还可以收门票呢。”
说到这里,艾琳娜的高傲已经尽数体现了。
“她真是自信啊,”雷金纳明显也被镇住了,至少这几句话查理斯是绝对说不出口的,倒不是他写不出让人害怕的小说,就算写出来了,他也不敢说自己有那么大的影响力,也没有这么强的魄力,甚至,没有这样厉害的商业头脑。
市面上当然有很多主打让人害怕的展览,不知道为什么,卢恩顿人似乎很喜欢这样的活动,猎奇的畸形秀、诡异的蜡像馆,他们还非常热衷于参观疯人院和外科手术。
是的,这个时候,精神病院是允许人们进入参观的,也不知道观众们为什么有那么古怪的兴趣爱好,他们收费足有一个先令,而游客们能看到的只是病人的胡言乱语。
外科手术也允许参观,唯一一次死亡率300%的手术便是发生在这里,一位有名的外科医生在给病人截肢时,不小心割断了助手的手指,划破了一位观众的外套,据说这名观众因太过惊恐而去世,助手和病人死于术后感染。
由此可见,此时外科手术失败率高,也不是没有原因的,那么多观众进去参观,难免会携带各种各样的细菌,上手术台的风险可比病死要高得多。更不用提还没有麻醉,很难说那些观众不是冲着病人的惨叫声去的。
反正,能在卢恩顿获得观众的展览,都有几分实力在身上,艾琳娜既没有蜡像,也没有疯子,又不是外科医生,她想单凭一篇小说,把一栋普通的房子打造成让人好奇的屋子,光是这个前卫的想法,都让查理斯感觉先输了一成。
就算他写出一个非常恐怖的故事,他也不敢说会有读者因为好奇而去参观,这种销售思路对他来说好像是另一个世界。
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