曹操既脱华容之难，率众狂奔十余里，方才止住脚步，回顾所随军兵，只剩几百骑。
又打马慢行数个时辰，待到傍晚时，终于接近江陵，远远望去，火把齐明，有一队军马开来。领军之将认出曹操，大喊道：“丞相！”
曹操循声望去，原来是江陵守将前来接应。心下大喜道：“我命终于保住矣！”
守将打马来到近前，拱手道：“虽知丞相兵败，却恐敌军偷袭，不敢远离城池，只得在附近迎接。”
曹操道：“如此甚好，大军新败，须得提防敌军偷袭。待我等入城后，速速关闭城门，严查进出人等。”守将领命称诺。
曹操又道：“我等凌寒冒雨，奔走一日一夜，滴米未进，速速安排伙房，煮上肉汤，烙上热饼，与我等充饥祛寒。”守将领命，即遣军士飞马通报伙房。
曹操率众人进入江陵城，径至大堂，环顾众将，身上皆有伤。军士已温好热酒，端与众将，曹操饮了碗，身上舒畅许多。不多时，肉汤煮好，连同烙饼一同端上，分与众人。曹操与诸将闻到肉汤，只觉香气扑鼻，急忙喝下一口，真真是鲜美无比。众人捞出肉块，也顾不上烫嘴，尽皆狼吞虎咽起来，肉汤泡馍，端得是人间美味。众人吃得满头大汗，全身毛孔，尽皆舒张，四肢百骸，尽感顺畅。曹操连吃了三个饼，连喝了两晚汤，才觉得回过劲来。坐下一众武将，皆是大肚皮，夏侯惇与曹仁，每人吃了七张饼，喝了三碗汤，方才停口。曹操知众人皆已困顿，遂令各去营帐安歇，又交代守将，务必看好城门，不可放可疑之人入城，守将领命而去。曹操也在内侍搀扶下起身，转回后堂，卸了衣服，上床休息，不多时便鼾声如雷。这一觉，曹操与众将一直睡到次日上午，方才缓缓转醒。
曹操起身，吩咐内侍烧水，不多时，一个大木桶被抬进屋内，军士将热水倒入木桶，内侍为曹操宽衣，扶曹操进入木桶中。一股暖流遍及全身，曹操微微闭眼，靠在木桶中，疲惫一扫而空。沐浴毕，侍女服侍曹操更衣，曹操穿好衣服步出门外，往城楼上去视察城防。
待到城楼之上，问守将昨夜有何情况，守将细细禀告道：“自丞相归来后，不断有溃兵逃来，属下差人一一辨别，皆放入城中给与热食，增设床铺与其休息。粗略计算，自昨晚至今，已有三万兵卒归来，后面兵卒还在源源不断往这边来。”曹操闻言甚善，嘉奖守将处事得体。又极目远眺，见远处稀稀拉拉一条队伍，皆是败逃之兵，径投江陵而来。想起前夜一场大战，自己四十万水军几乎全军覆没，四十万马步军也伤亡过半，不禁黯然神伤。
及至下午，诸奖皆已转醒，曹操命军士请来众文武，饮酒解闷。程昱、荀攸、贾诩、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、张辽、于禁、张郃等俱皆到齐。曹操与众人推杯换盏，以解烦忧。
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