刘相如将烟吸完后，胡乱地把烟蒂一抛，掸了掸身上的烟味，这才缓缓进了戏楼，去包厢里找自己的父亲。
刚一进门，就见刘思乾随着鼓点惬意地晃着脑袋，听到他来的动静，笑着回头招呼他过去同坐，乐呵呵道“你来的正好，陈老板今晚唱他的拿手好戏《四郎探母》，你看，那个就是陈老板！”说着指了指台上。
刘相如也随着他看过去，台上那位跪的端正，捏着细细的腔儿，娇娇柔柔地唱到“铁镜女跪尘埃祝告长天，尊一声过往神细听咱言，我若是走漏了消息半点......”
“怎么样？”回头对上父亲期待的眼神，刘相如点点头，他不太懂京剧，只得硬着头皮说道“还是很不错的。”
“哈哈哈”刘思乾爽朗一笑，道“陈老板唱生的！”说着往台上那位威风凛凛的人物一指，说“你看那个头上带着翎子的，就是她了！纵然杨四郎再世，也不过如此了！”
“竟然是个女人？”刘相如激动得探头一看再看台上一身红衣的戏子“完全听不出啊！”
“是啊，你刚也见着她了，那样瘦弱的女子，竟然能唱出这样震慑人心的声音。”刘思乾微笑着看向刘相如，正见他漏出难以置信的表情，款款开口解释道“她把那些王侯将相、绿林好汉面对大是大非时的犹豫和挣扎，痛苦和纠结演活了。就是......陈老板扮的那些人，让人举得这些英雄也曾是活生生的人，他们也有爱恨嗔痴，他们也有求而不得，面对生死也会挣扎绝望、也想苟全性命，但最终还是舍弃了自己，成全了大义。是那些我们代代相传的文化，那些仁义礼智信，让他们下定决心舍弃小我，成为了英雄，成了圣人。她每唱一次，就好像那些人就借着她的身体又活了一次，告诉世人，人人皆可以成为英雄，只要你想。”说到激动处，刘思乾微微欠身，往台下瞅了瞅，又回头看看自己的儿子。
刘相如听着父亲的谆谆教诲，一言不发。他这时才明白父亲为什么坚持让他听一次戏，心里恨恨地想着就是因为有像父亲这般过分珍重传统，以至变时他还是抱守糟粕的人当权才会有今日之中华，但又怕自己直抒心臆反而冲撞了他，闹得不愉快了，只得压下自己的心思，强装镇定。
但在几个呼吸之后，刘相如还是鼓起勇气表达自己的心意“可西学，是先进的，是优于我们的......”
话音刚落，刘思乾看着他因为激动而潮红的面颊，那张年轻稚气的脸上全是青春和桀骜，于是低头思考一下，抬起脸来面向着自己的儿子，笑道“西学有他的好处，所以我将你送出国外，让你学习他们好的地方。”
这并非刘相如想要抬杠，他回来后眼见着还需要人力才能拉动的车，看着低矮破败的砖石房屋，看着饥寒交迫的普通民众垂死挣扎......这些和那个他留学的国家形成了鲜明的对比，他想改变这一切，想用先进国家先进的思想去改造这个垂垂老矣的国家，他站起来，慷慨陈词道：“西方国家的国力远远胜于我们国家，是因为他们能根据眼前的现实制动！他们所依靠的，并不是仁义礼智信，而我们的国家，就是太过强调这些虚头巴脑的东西了，这些都成为了桎梏国家发展的枷锁，应该赶紧丢弃！西方的政治、文化，就是我们现在学习的最好榜样！”
见自家儿子如此慷慨激昂，刘思乾心里说不出的高兴，他示意刘相如坐下，拉了他的手来，恳切地说道：“你既有这样的心肠，为父自然要为你尽力谋求……等事成之后千万莫忘今日的豪言壮语，以拯救中华为己任。”
刘相如对上父亲热切的眼神，心潮澎湃，反手握住了父亲刘思乾的手臂，他知道衣袖底下就是那深深的疤痕，抚了又抚，不觉泪盈于眶，哽咽半晌才说：“爹……我……”
刘思乾看着他眼眶红红地，不待他说完，便缓和了语气道：“看戏就看戏，不谈这些！”一面说着，一面转脸看向楼下的戏台子。
刘相如听得此言，赶紧收拾情绪正襟危坐，认真地看着台上上演的曲目。
在西皮流水中，那个桀骜的青年，目光也渐渐柔和了，他痴迷地看着台上的杨四郎，心潮澎湃，自己也分不清，到底是迷恋上这个角色，还是这张假面下那个温柔善良的女子......
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