“喂，酒怎么卖？”
一个粗鲁的声音打断风家兄弟，那四人见状，悄然开溜。
风铭回道：“上品一斤五两银子，中品一斤三两银子，下品一斤一两银子。”
说话的那人脸色好似涂抹了一层厚厚的金粉，相距五步开外，风铭能感觉到阴森与寒冷。左边那个人的脸上像是燃烧着一层薄薄的火焰，一脸笑意，皮笑肉不笑，炽热的能量圈仿佛在他身子周围滚滚而动，随时能烧死靠近的人。
“每坛十斤，两坛上品，一坛中品，一坛下品。”那脸上似燃烧火焰的人笑说道，“四坛酒，一百五十两银子，要还是不要。”
“不要。”那阴森寒冷的人越看越像个坟墓里爬出来的死人，说话鬼里鬼气，“你见过秀才？”
风铭摇了摇头，便要走开。
那脸似燃烧火焰的人忙道：“我们的朋友说了，一个卖酒的小孩哥，永远上品的杏仁酒，在西北九城实是一绝。一百五十两银子，酒全要了。”
“那行。”
风铭麻溜地完成交易，揣起银子，挑着空酒坛往家里走。
那脸似燃烧火焰的人问道：“小孩哥，你真的没有进过城中心？”
“没有。”风铭话对话，绝不多说半句，回家时一颗心怦怦乱跳，“前来找秀才的人，越来越古怪了。莫非，老头爷孙也在找秀才么？”
万婉来到书房，见风铭正闭目沉思，问道：“一个人瞎想什么呢？”
“妈妈，我没有想什么。”风铭站起来，待妈妈坐下，才重新坐下，“寒鸦城，好似越来越古怪了。”
“怎么说？”万婉微微皱眉，凝视着儿子。
“每次大量卖酒的人，都是从城外来的陌生人。我挑担卖酒的生意，全来自那些陌生人。他们都在打听一个叫‘秀才’的人。”风铭万分疑惑地问道，“妈妈，寒鸦城里有什么有名的秀才吗？”
“偌大的寒鸦城，岂能没有会教书的秀才？城东北的天保书社，城西北的安定书院，乃是寒鸦城最大的两个私塾学院。只有像风锦、风锐那样的人，才有机会进入学习高深的知识。按年纪，十二岁正是入学的年纪了。”万婉边说边思索，“如果他们找的是两大书院的秀才，那是没有理由在大路上打听。这些都与我们没有关系，千万不要乱回答。”
“妈妈，我知道了。”
风铭应了声，母子二人便说起来年的耕种一事，以及十八间铺子的事。风铭从来是顺着妈妈的心意去做每一件事，冲突的地方往往选择沉默，妈妈便也明白他的心思，不会刻意强求。当说到风铭的婚事时，风铭更加沉默。沁霜、紫鹃、秋雨都比风铭年长四岁，万婉有意让风铭全纳入房中，帮撑着这个家。风铭没有正面回应，既是拒绝，临了时勉强说。
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