贾琅宴请贾家的族人，为五小庆贺。府里的奴仆都得了赏钱，整个贾家都是一派欢乐的景象。
最美人间四月天，鸟语花香柳如烟。在和煦的春风中，贾琅送别了贾琼这些从军的家族子弟。这一次，他们会走的更远，为贾家将来建立自己的邦国打好基础。
四月十八，浴佛节。京城各大寺庙都举办了隆重的庙会，达摩庵的慧琳和栊翠庵的妙玉都离开了大观园，各自前往相熟的寺庙参加宗教活动。京城权贵的内眷大多信奉佛教，故而京城周边多寺庙。
贾家算是佛道双奉。小荣国公贾代善的替身是张道人，元春封妃后也曾传信贾家族人去清虚观打平安蘸。同时贾家也有自己的家庙铁槛寺，府里设有庵堂，大观园中还修建了有达摩庵和栊翠庵。
太后信佛，在浴佛节这天要去京城外的慈恩寺进香，还传下口谕让贾母陪同。月柔公主随同太后一起前往慈恩寺，萱柔公主放心不下这个不省心的妹妹，担心她闯祸，特意嘱托贾琅亲自带人护送。
慈恩寺是京城周边最大的皇家寺庙，主持圆觉大师今年已经年过七旬，与太上皇有着多年情谊。贾琅见过圆觉大师几次，觉得这个老和尚很有意思，不像其他出家人那样装腔作势，他很真实。圆觉大师身材高大，略显清瘦。天庭饱满，白眉下面的一双老眼里闪烁着睿智的光芒，鼻直口方，颌下白色长须随风飘动，当真是一副好皮囊。
慈恩寺位于京城西南山谷中，环境幽静。从京城通往慈恩寺的道路两边古木参天，森林茂密，便于刺客隐藏。贾琅提前两天就派遣锦衣卫缇骑对沿途进行排查，防止有人趁太后出行的机会兴风作浪。京城有暗卫，中车府，锦衣卫，五城兵马司以及新设立的东厂，西厂和内厂，暗中还有贾琅的谛听组织，心怀不轨之徒不敢轻举妄动。
京城之外情况要复杂的多，没有了城墙的阻隔，道路四通八达，又多山谷密林，非常有利于人员藏匿。贾琅很有自知之明，知道想要自己死的人多不胜数。这次他护送太后前往慈恩寺进香，路上很有可能会出现意外情况。贾琅不担心自己的安危，却不想让贼人惊扰到太后和贾母。毕竟两位老太太年事已高，容不得半点儿闪失。
太后和月柔公主的马车在龙禁尉和凤仪尉的护送下出了皇宫，在宫门外与贾母和贾琅汇合，而后在五百锦衣卫缇骑的保护下，顺着朱雀大街出京，前往慈恩寺。
一路上，不断有锦衣卫缇骑向贾琅禀报前方的情况。沿途的天空中，不知何时升起了几个体积硕大的热气球。在热气球下方的吊篮里面，有士卒拿着望远镜认真观察着下方的情况。为了确保太后此次进香顺利，贾琅拿出了火器司最新研制成功的好几项新科技。
漂浮在高空的热气球加上望远镜，可以看清楚方圆几十里的地面情况，让敌人无所遁形。虽然在山林中效果有所减弱，但是也远比地面搜索效率高的多。贾琅的一系列手段，极大的震慑了想要图谋不轨之徒，迫使他们放弃刺杀行动。
慈恩寺主持圆觉大师在山门外迎接太后，老和尚一副得道高僧的模样，看得贾琅暗自撇嘴。与圆觉大师打了个招呼，贾琅便安排锦衣卫在慈恩寺布防。月柔公主对礼佛兴趣不大，她陪太后出来就是想出宫玩耍。得到太后允许后，月柔公主就带着宫女在慈恩寺里闲逛。
作为皇家寺院，慈恩寺占地面积颇广，寺庙也修的雄伟壮观。如果不是建筑风格不同，说这里是一处皇家行宫都不为过。月柔公主在小沙弥的引领下，从天王殿开始参观。在行至观音阁时，遇到了来慈恩寺礼佛的慧琳。月柔公主多次到大观园做客，也在达摩庵见到过慧琳，因此这也算是故人相见。
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