夏日的阳光如细碎的金色粉末，轻轻洒落在小镇外的大路上。
陈含灵骑着一匹高头大马，身后跟随着几名随从。
她清秀的脸上带着几分风尘仆仆，但更多的是一种难以言表的兴奋与期待。
自从离开小镇前往州府参加乡试，她已经有一个多月没有踏上这片土地了。
小镇外的州府上下已经掀起了一波巨浪，陈含灵于乡试中展露锋芒，一举夺魁，成为了江州史上的第一位女举人。
陈含灵此时身下骑着的这匹白马，就是被知府大人召见后所赏赐的。
原本知府大人还想派一批人马，一路上为陈含灵张灯结彩庆祝回乡，只是这提议被陈含灵一口回绝了。
她素来不喜张扬，小弟梦凡在这方面的秉性多少也受到了二姐的影响。
陈含灵此刻目光柔和，一双凝眸望穿秋水。
爹这时一定在县衙忙碌，小弟呢？他在干什么？
轻轻抚摸着马背，陈含灵嘴角勾起一抹微笑，中举的消息还没传回小镇吧，这回一定能把小弟吓一跳。
离家越近，陈含灵越能感到心里的惆怅。
这就是“近乡情怯”吗？
或许是吧。
张榜那天，街上人们的反应都逃不过她的眼睛。
人群中有震惊，有惊叹，有艳羡……也有无端的嫉恨。
不出她所料，没有过几天，因为她的女儿身，在街上就出现了一些凭空而来的风言风语。
但是，陈含灵心里没有因为这些言语而有一丝波澜。
无论外面有什么风言风语，无论她取得了多大的功名。
回到家中，这些都会烟消云散。
科举上榜什么的，上也好上不了也好，都不重要。
至于那些旁人的看法，她更是没有丝毫兴趣。
……
随着小镇的轮廓逐渐清晰，陈含灵不希望自己的归来引起过多的注意。
于是轻轻勒住了缰绳，动作娴熟地翻身下马，将缰绳递给了随行的张叔。
“张叔，你带着其他人先回府，这里离县衙近，我先去县衙跟我爹知会一声。”
陈含灵轻声吩咐。
“是，小姐。“
……
扶风县县衙坐落在小镇东南方。
县衙建成已有二百多年，连任的几个县令都素有清誉，每隔数年都有不少乡绅自发捐些银钱来修缮县衙，增添器械，使得县衙这处院落历经二百年风霜看起来仍没有一丝破落之感。
县衙的守卫自然认得县令家的千金，陈含灵一路畅行无阻地来到内堂，看到陈白夏正背对着门口，手上拿着一扎卷宗，愁容满面地翻阅着，浑然未觉自己女儿的脚步。
陈含灵放轻了脚步，没有打扰他，自顾自地坐下倒了杯茶，一饮而尽，咂舌道：“好苦。”
这一声才让陈白夏发觉有人来了，连忙放下卷宗，转身看向来人。
“灵儿？”
陈含灵白了他一眼，
“县令大人，你还真是日理万机，忙得连女儿都不认得了。”
“哪敢哪敢。”
陈白夏小心翼翼地上前，为女儿又斟了一杯茶，温声道：
“这一个多月，辛苦灵儿了。”
“这次考中举人，今天为父下厨，为你好好洗尘。”
陈含灵瞪大了眼睛，
“消息传得这么快？”
陈白夏抚须而笑，“自然还没传回来，不过依你的才学，区区一个举人而已，想必十拿九稳。”
陈含灵也轻笑起来，没有多言，话锋一转。
“爹，最近有什么麻烦事吗？”
“朝廷机密，不能跟你们讲，放心吧，不是什么麻烦事。”
陈白夏摆了摆手，突然想起件事，偷偷瞄了一眼女儿的脸色，欲言又止。
陈含灵心灵剔透，这一瞬间被她捕捉到了，瞪眼道：
“有什么事，快说。”
“倒是有件事……秦家的那个小姑娘，和人订婚了。”
陈含灵陡然站起，“和谁？”
“那人姓叶……”
陈含灵不等陈白夏说完，扭头就走。
陈白夏叹了口气，没有阻拦她。
依灵儿的性子，这事是决计瞒不住她的，索性告知灵儿，灵儿她自有分寸，不会闹出啥大事的。
三个孩子，都长大了啊……陈白夏浅浅品了口茶，容貌仿佛苍老了许多。
……
陈含灵压抑着怒气，出了县衙直奔秦府。
来到秦府门前，陈含灵用力叩门。
秦府大门打开，走出一个外表憨厚的汉子，正是林武，拱手道：
“这位姑娘，请问您有何事？”
陈含灵冷眼一瞥，
“陈家二姐陈含灵，来找你家小姐的，带路。”
林武脸色一变，他自然知道陈梦凡有个十四岁就考中秀才，堪称天纵之才的二姐。
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