“呜呜……我最爱的水仙……”
南宫苓若吃力的将丹桂拉起，把手帕递给他，安慰道：“丹桂，别哭了……我真的不是故意的……今日母亲要带我们去扬州，过会儿应该就启程了，到时候我再给你买包水仙种子就是了。”
丹桂把眼泪擦干，一脸激动的望向南宫苓若，“当真？小姐您不会是和我说笑的吧？”
“千真万确，我何时骗过你？”
“小姐，我就知道您对我最好了！奴婢这就和茗香为您收拾行囊。”
转眼即将入夏，湖水泛起层层涟漪，在光芒的照耀下光彩夺目，堪比天宫王母娘娘的梳妆八宝镜，照映山水秀，堪绘美人容。
船只诺大宽敞，摆满了不少行礼。几名丫鬟正站在一旁悠闲的为祖母陈氏扇风。
“桃儿，快尝尝从家中带来的冰镇西瓜解解暑！”
“谢谢祖母。”南宫苓若将其中两块递给旁边的丹桂和茗香，自己也拿起一块。瓜肉鲜嫩多汁，清甜可口，沁人心脾，所谓的闷热感不复存在。
南宫苓若边吃边问：“祖母，我们为何要去扬州？是看望三姐的外祖母吗？”
“这次不仅仅是去看望你的外祖母，更重要的是拜访一位我们家的恩人。”陈氏向南宫苓若和南宫梦花二人凑近道：“他是大娘子的恩师，常年生活在霜山上，前些日子得了肺痨，咳的厉害。”
南宫苓若点点头，继续听祖母讲这位素未谋面的恩人与父母之间的故事。
过了一日，船只才渐渐逼近岸边，南宫苓若和丹桂分别扶着祖母两侧下了船，大娘子则是在后方跟着，与大丫鬟尧曼一道说话。
大娘子从出嫁后极少回到家乡看望亲戚，身为南宫府的当家主母，必要在身上扛起重任，她日夜为府内事物操劳，心中却没少挂念着远在扬州的双亲以及兄弟姐妹。这几日刚好空闲，便寻思和家里人一块到扬州拜访，同时为那位恩人送点补品。
扬州与她之前离开的时候相差不大，杨柳依依，栖息于河岸，远方烟雨朦胧，街上依旧布满赶集的行人。
“母亲，没想到扬州竟如此美丽。”南宫苓若惊讶的左顾右盼，许是没出过几回南宫府，她对外面的世界并不熟悉，只在诗词中读过几回，原来真江南，是这般恬静，野花飘香，河水清澈，若是能放下所有世俗杂念，来这隐居，岂不是及时行乐？
大娘子拍了拍南宫苓若的肩膀，待会儿见了你姥姥和三姨娘，记得喊人，别再像上次那样顾着吃荔枝而冒冒失失，不守规矩。
南宫苓若点点头回答：“女儿知道。女儿会和四妹一道学习礼仪，好好维持我们家的脸面。”
轿子行了段路程，最终停在一座叫沈清山院的地方。虽说是村庄，但依然有许多华丽的院子隐藏在青山之中。
大娘子带领众人来到院子前，管事的丫鬟一见大娘子光临，立刻跑去禀告，两眼放光。
“我的荷儿回来了！”
屋里传来一阵沙哑声，同时还伴随着敲打在地面的拐杖。
为何外祖母的嗓音成了这般沙哑？而且时不时伴随咳嗽声，莫不是病了？南宫苓若好奇的向后望去。
只见一个鬓发如银的妇人被几个丫鬟搀扶出来，脸上凹凸不平如烟雨过后的山路那样深邃，一见大娘子顿时忍不住失声痛哭：“我的荷儿啊，你可知你二哥……”
沈薇荷见情况不对，家里势必是出事了，连忙抓住她的衣袖，神色慌张：“母亲，二哥他……发生什么事了？”
章夫人失声痛哭：“你二哥在回京途中遭人谋杀，死不瞑目，血流不止。”
这怎么会这样？沈薇荷和祖母大吃一惊，好端端的，为何会遭到刺杀？
沈薇荷崩溃的瘫在地上失声痛哭，这可是她最喜爱的二哥，怎会被人谋杀？他为人处世宽厚仁慈，无有惹事，与他人都相处极好，竟惨落他人之手……
“外祖母，可有写信给大姨？”南宫苓若小心翼翼的搀扶痛哭流涕的外祖母到边上石桌的椅子旁。
外祖母点头，“已经让隔壁王家的三姑娘帮我带写信给你大姨了，她这几日便会回来。只是你二舅……连死都不得安息……让我这个白发人送黑发人……”
“亲家，别太难过了，现在当务之急便是找到凶手，若是桃儿的二舅看见你如此悲伤，定会感到惋惜。子荣子兴因为要处理朝中事物，没有一块来，他们倒是派我这把老骨头帮忙将几盒补品带给你，让你好好调理身体。”祖母安慰道，同时命紫萍将补品端上来，挑些上好的桂圆以及红枣熬制羹汤。
章氏这才有些许缓和，拿帕子擦了把眼泪，“有劳亲家了，替我和子荣子兴道个谢，说外祖母很想念你们。”
祖母点点头，把一旁安慰大娘子的南宫苓若叫来，“桃儿，快来，让你外祖母好好瞧瞧。”
沉浸在二舅去世的悲伤中的南宫苓若勉强挤出一丝笑容，向外祖母问安。对于这个二舅，她甚是感激，在小时候，二舅不仅教她识字念书，还时常用木头给她做许多小玩具。而他突然被谋害，此事必有蹊跷。
“嗯，好好，我的桃儿如今都长这么大了。还记得上次你来姥姥这里，还值豆蔻，年龄尚小。”章氏感叹到，同时把煮好的羹汤放到南宫苓若和亲家跟前。“桃儿，据说此次科考，你大哥和二哥双双中榜，可喜可贺啊！真是好福气。”
南宫苓若微微一笑，“外祖母过奖了，多亏了父亲以及母亲平日的教导，两位哥哥才如此优秀。外祖母，桃儿知道您现在因为二舅有些难过，没事，我相信早晚有一天会找出凶手，还二舅一个公道。”
“好好，不过既然你们都来了正好我最近闲下来，想去附近的寺庙上香祈福，明日我们一道去罢。”
几人纷纷同意，正好南宫苓若觉得自己最近的运气有点差，去上香祈福顺带还能让自己的桃花胎记灵些。
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