电话里，咕噜噜炖肉声响，大姐疲困又小兴奋的语调。她说刚回到家，绕了半城;珍珠的家，竟然在龙湖，联排别墅。二婚的她，过得挺好。
珍珠，工人的女儿。她小时候，皮肤微微黑，稀疏的碎发，规规矩矩地扎成双辫梢。她的外婆，白内障，一室一厅狭仄公房里，高一声低一声的呻吟。珍珠放学经过中药店，代煎的中药袋子她取了，回家放在温水里，递给老人家，慢慢喝下。楼下女孩子们催促珍珠，快点阿。牛皮筋游戏，需要轮流攥筋绳举高高。珍珠个子不高不矮，脾气好，当'桩人'的次数越来越多。
珊瑚和珍珠同班。珊瑚的父母都是知识分子。珊瑚的哥哥是二中的副班长，成绩好，很有礼貌，那个年代别人家的孩子？珊瑚，雪白的皮肤，大眼睛，樱桃小嘴。班文娱委员的她，作为领舞，《卡吉德洛森林》代表小学去市里文艺汇演，获得一等奖。在大家的赞叹声里，她也觉得自己长大以后可以实现母亲未曾实现的明星梦?
六月来临。市教委文件取消了文娱特长生的优惠加分;体育生，加分减至10分？和各方面表现平平的珍珠再度成为了初中同学，珊瑚是有些失落的。母亲安慰她，没关系阿，如果如果考不上重点高中，艺校也可能柳暗花明。
初一下学期，英语老师示范音标，珍珠发音嗑绊，调皮的男同学哄笑她。后来，珍珠转学了，回老家C城，寄住在姑姑家。她的成绩，一点点变好;班主任喜欢这个勤奋，安静的女孩子，说她有希望考上市重点高中。那时候，高中宿舍床位有限只给郊县学生。走读长期住姑姑家不甚方便，家人商议，让珍珠填了医药中专作为中考第一志愿。
当我再见到珍珠的时候，有些惊讶。她的皮肤比以前白净，清澈的眼眸里有了明朗，自信的光采。街口理发店老板娘，唉呀唉呀地赞美她，小美人儿，你的英语这么地优秀;学校选派你去迪拜医院千载难逢的机会阿。高级护士几年的工资就能抵上国内打工仔苦哈一辈子。阿哟哟，你爸妈的福气真让我好羡慕。
珍珠礼貌地笑笑，不否认也不打断老板娘的奉谀。她亭亭的身影，燥热夏风里栀子花的芬芳，恰到好处的美。
央属单位转制分流的冲击浪潮里，珍珠的工人父母接受了内退保工龄，Z省原来的住房略低价售出，经年积蓄加上两边兄姊妹的借款支援，在新升直辖的C市内购买了一百多平的四居室。阖家团聚，独生子女的珍珠终究没有去中东应聘高薪？面容姣好的她，在军医大附属医院当护士。
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珊瑚的父母，开始踌躇。升入重高的儿子，高二时成绩排名起伏，间歇性头疼，失眠;高三症状加剧，被诊断为神经紊乱内失调？儿子拒绝了医生提出的休学建议;彼时珊瑚的母亲，竞岗不成列入待岗名单。要强性格的她，与人合伙经营一餐馆，人气寥落。双重压力咬牙坚持的他，高考没有实现奇迹。距离录取分数线，8分之差。复读1年后，再遇滑铁卢。
家里郁闷的空气，珊瑚中考分数无缘高中的事实，父母已提不起精神为她考虑艺校的备选。她无奈入读了服装职业学校;父母带着哥哥回内地B省复读，再作一搏。
敷衍的2年，琼瑶，岑凯伦填补着珊瑚的空洞。哥哥第3次高考结束，悲壮的2分之差。珊瑚的父母接受了亲戚的建议，在当地兑了一家小商铺，为沮丧的儿子经营着，不死不活。
职校毕业证被嘲弄几次后，珊瑚做了超市营业员。收入低微，同事间仍然算计汹涌。珊瑚觉得孤独，迷茫。她去了酒吧上班，酒水提成绕不开中年油腻男的觊觎，她不安又不能拒绝。
有一天，当啤酒肚男人执意挽她的玉手去堂皇的老凤翔，说要为他的温州太太生日挑选大金钿子，被邻居阿姨遇上了。珊瑚脸红了，对方眼里的疑惑怜惜让她的心脏瞬间慌张。
千禧年末，珊瑚的父母回到了鹿城，带着不情愿的儿子。母亲告诉珊瑚，小商铺无几盈余，欣慰的是期间她叁与的股票基金近这2，3年陆续有乐观回报;加持退休金的几次上调，儿女各1套住房的首付分期无压力。
忧心女儿的花期将过，珊瑚父母接受了不甚如意的女婿人选一前同事弟弟的儿子，乡下高中辍学投奔叔家，身高176玉树临风，职业出租车司机。
珊瑚婚后生了个女儿，名萱，萱（草）寓意美好。珊瑚的小姑子，身材袅娜皮肤白润虽然五官没有珊瑚精致。化工技校的班主任喜欢她，把她介绍给自己的堂侄一化工集团车间助理3年，果断辞职，经营环保涂料，事业小成。算命先生预言，小姑八字带金妥妥旺夫命。结婚翌年，她生下一对龙凤胎，夫家大喜，在新区购置了商品房1套作为她的奖励。小姑大方邀请珊瑚夫妻住进这个带车库的大房子，珊瑚半陪嫁的房子离市中心稍有距离，且没有理想学区指标。
萱4岁的时候，婆婆提出珊瑚应该去上班，幼儿园接送，做饭杂务她老人家尽可承担;如果没有合适工岗，去小姑家的工厂出纳兼职销售？珊瑚母亲委婉拒绝，表示她的退休金宽裕部分乐意持续贴补女儿，包括外孙女萱的才艺兴趣班费用。退而求其次，婆婆说全职主妇也可以，就生养二胎吧男孩最好。
珊瑚希望女儿一直拥有完整的宠爱，另一原因是她一直以来的黛玉体质，没有信心精气神再次生育。
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