“喜欢啊。”
“喜欢到什么程度？”
“我，额……”
梅里斯想到了很多感想，但炽热涌上大脑，她不敢说出嘴。
梅丽蒂点头接道：“那么梅里斯，你觉得喜欢一个人真正需要做的事情是什么？”
“呆在一起？”
“肤浅。还有呢？”
梅里斯使劲搅动大脑：“相爱相助？”
“差不多到点上了，但还差了些火候。”
梅丽蒂坐了下来，她靠着梅里斯继续说话。
“真正喜欢一个人，应该全面地与这个人相处，而不是仅仅停留于肉体接触和精神恋爱。一天到晚粘在一起的情侣很多，长久下来的屈指可数。停留在最基本的爱欲，爱情不会走得远。哪怕用婚姻束缚住，总有撑不下持续衍生的厌恶而散开的一天。要想长久，你不能满足于成为爱人的爱人，而要成为爱人需要的人。你还小，这番话肯定听不懂。但装在脑子里，总有一天你会明白。”
缺乏经历的梅里斯的确没搞懂：“哦，梅里斯铭记于心。”
“那么我再来问一句，你知道自己在伊果心中是什么地位吗？”
梅里斯思索着回答：“我只知道伊果也很喜欢我。”
“不，他比你想象的更痴恋你。伊果这小子从小经历得多，被背叛得也多，对真挚的爱意有异常执着的追求，一旦他喜欢上了就很难自拔出来。梅里斯，你是伊多果尔心中的唯一，是他奋斗努力的新的支撑点。你必须认清楚自己对他有多重要。”
“好，我知道了。”
梅丽蒂点头继续推进话题：“下一个问题，你希望伊果成为怎么样的人？你愿意让他沦为一个凡夫俗子吗？”
“我不愿意。”这一次，梅里斯回答得很干脆，“我希望与我的邂逅能让伊果变得更好，而不是走下坡路。”
梅里斯的回答明显梅丽蒂让满意，她笑着点头。
“这个回答很好。可是伊多果尔想和你长相厮守，平平凡凡地幸福一辈子。他明明有实力通过国王资格考试，却故意压低分数逃避现实。身为深爱他的人，你应该怎么做？”
这时梅里斯所不清楚的状况，所以她明显踌躇了。
“伊果他这么做了？”
“没错，那臭小子以为我看不出来罢了。”
“这是为了我？”
“懒惰是一小部分，绝大部分是为了你。一旦成了国王各种职责加身，梦想中与你共度的逍遥生活不复存在。他伊多果尔不想这么做，但梅里斯·埃斯瓦尔，你怎么看待这事情？”
是都要为了饱满的爱情牺牲爱人的前景，简单来说就是这么个问题。当梅里斯开始思索之后，她不自觉地回忆起小时候的经历。将心比心之下，梅里斯下定了决心。
“我……我不希望伊果为了我平庸下来。曾经的我因为遇上了对的人而蜕变，我也希望自己能成为伊果的贵人，让他历经蜕变成为有用的人。如果爱会使人停滞甚至退步，这份爱谈不上正确。”
“这就是我找你的目的，和我想拜托你做的事情。之后你要做什么、该怎么做，我想我不必再多废话了吧？”
梅里斯抬起眼睛徐徐点头：“我会尽力试一试。”
“很好。不过这事情不急，明天也能解决。时间不早了，你应该怎么做？”
“我现在就走……”
梅里斯憋着嘴爬到床边站了起来。梅丽蒂斜眼盯着梅里斯的模样，似乎想起了什么值得回味的往事，抬手挡住勾起的红唇。
随后，梅丽蒂派人护送梅里斯回暂住的宫殿。得知女儿忘记廉耻为何物，试图偷渡到伊多果尔的房间。一向溺爱女儿的古雷城主也止不住怒意，罚梅里斯听了一个晚上的责备。
——T6.21
何为爱的形式？是退一步追求平稳的生活？还是轰轰烈烈地来一次浪漫之旅？
对于青年时期的人，阻力越大，好奇心便越大，尝试心理越大。尝试心理大，又有得以实现的能力，青年很容易走上极端的道路。
年轻的诺修斯·埃斯瓦尔也曾走过这种阶段。
问：为何要在学院炫耀世子的权势？
答：既然有权势，为什么不能滥用？
问：明知道自己惹人讨厌，为何还要继续欺凌下级贵族？
答：既然自己有欺负人的能力，为什么不能使用？
问：为什么身边有各种女人，还要追求一个说不了话的翁主？
答：那是一个他人避而远之的女人，既然没有人玩弄，为什么自己不能插手进去？
没错，诺修斯·埃斯瓦尔接触雅迪娜·林森达尔的初衷是出于戏谑之心。他只是觉得有趣，想撩一撩这个哑巴翁主玩弄她的感情。
“什么时候开始动的心？”
这是诺修斯自己也给不出的答案。
雅迪娜长得算好看，但没到倾国倾城的程度。埃斯瓦尔大把比雅迪娜貌美的贵族，诺修斯打小就看腻了，所以“美丽”不是理由。
硬要说雅迪娜的特点，那便是她不能说话。为了接近雅迪娜，进入她的内心世界，诺修斯花了不少心思学习手语和肢体语言。连痴迷雅迪娜的瓦鲁多·奈特欧也做不到精通手语，诺修斯磨时间愣是练出来了。
无疑，雅迪娜是诺修斯心思花得最多的非亲非故的女性。但也是仅此而已，成功让雅迪娜答应交往之时，诺修斯没对这翁主有特殊的感情。
然后，雅迪娜是唯一一个常伴左右，没对诺修斯指手画脚的女生。从三年级交往开始，一直到华桃墨素将诺修斯带回埃斯瓦尔，雅迪娜没有一天失陪，也没有一次过问诺修斯的不良行为。所以，诺修斯和雅迪娜一起的日子过得很开心。
真正的答案永远藏在稀松平常的日子中。因为过于平常，稀释的记忆难以把握到重点。好的回忆很多，但每一个回忆都没达到童话故事般的深刻。如同故事般精彩而强烈的爱情，现实中不怎么可能遇见。普普通通的美好撑满爱意，这是普通人的爱情结晶。
相依度过平常，不知不觉间，开着玩笑的人落入了情网。日久生情，爱情的最佳助攻手乃是相处的时间。
“咚、咚、咚、咚——”
思绪满腔，诺修斯睡得不怎么好，钟时响起迎来了新的一天。起床的诺修斯等候女仆们为自己梳洗，穿好衣裳下到宫殿的御膳厅。
“早安，父亲大人。”
“早安，诺修斯。”
这天早上古雷和梅里斯都比他来的早到。古雷习惯性早起，他早到并不奇怪。但妹妹梅里斯近期喜欢赖床，脾气任性了不少，她能早点实属罕见。而坐下之后，诺修斯很快发现了妹妹的眼眶有隐隐的黑眼圈。
“梅里斯，你怎么了？”
梅里斯不好意思地看着古雷的方向：“没什么，就是做错了一点事情，被父亲大人惩罚了一个晚上。”
古雷严厉地责问：“梅里斯，那可不是一点错事！你还没知道错吗？”
“不，父亲大人。梅里斯知道错了，以后不会再犯。”
古雷长长一叹：“以前你是那么的天真可爱又听话，和现在完全不是一个人。这就是所谓的叛逆期吗？”
梅里斯没有作答，古雷转过眼睛看着诺修斯。
“诺修斯，你又怎么了？看上去你也没什么精神。”
“回父亲大人，我不适应宫殿的寝具，晚上睡得不好。”
古雷想着缓缓点头：“王城这地方像是克制着我们埃斯瓦尔家族的人。不知为何，我也睡得不怎么好。如今伊多蒂亚公主的事情处理得差不多了，我们后天就回去埃斯瓦尔吧。”
梅里斯有点惊慌：“诶？后天就走了吗？”
“怎么着，你还想留在这里继续爬别人家的窗户？”
“额，不是……”
不知道什么情况，诺修斯一脸懵。
“爬窗户是什么意思？梅里斯，你昨晚到底干什么去了？”
梅里斯鼓着脸叫道：“什么事都没有！”
最近的妹妹变得越来越奇怪了，这点诺修斯也有感觉。
小时候梅里斯喜欢粘着自己不放，从神宫回来之后则喜欢粘华桃墨素。去到中央学院，梅里斯变得坚强了很多，开始独立生活了·。打自这个时候起，梅里斯和诺修斯不再有过亲密的接触。
再到华桃墨素回归，梅里斯与伊多果尔的关系越发密切，她又回到了粘人的状态。而且粘人的胶水从普通级换成超级502，近期的梅里斯恨不得自己的肉身长在未婚夫的身上。
想象中的画面变成自己和说不出话的少女，类似的冲动触动了一下，诺修斯摸着心脏颇感奇妙。
“诺修斯，我给你安排好了时间——诺修斯？”
发呆的诺修斯回过神：“是，父亲大人。”
“米达西·兰佩斯将军会在七钟时拜访摄政王，届时你去王城的通道等他吧。”
“是。”
——找这将军说话有什么意义吗？
诺修斯觉得没有，但父亲古雷要求到了，身为世子的自己就有必要去一趟。
——T6.21
下午，诺修斯站在王城一楼通道外等候。
米达西·兰佩斯此行的目的是拜访摄政王江政忠溯，因为江政忠溯很忙，所以他面见的时间不长。诺修斯等了一阵子，米达西将军就结束了交谈下到楼道。他站在楼梯口展望了一圈，随后走向通道口找到想接触的年轻人。
“米达西·兰佩斯，见过诺修斯世子。”
“诺修斯·埃斯瓦尔，见过米达西将军。”
见到诺修斯，米达西先是行礼问候，诺修斯亦正常地回礼。
“我让世子久侯了吗？”
“不，我也是刚到没多久。”
诺修斯找不到话题，使得言语交流中断了十几秒。
小孩子不知所措实属正常，但米达西·兰佩斯是个直来直往的将军，他明白自己需要说些什么话。米达西昂首挺胸，他的气场一下子吸引了诺修斯的注意。
“诺修斯世子，此次虽是古雷城主邀请我与世子会面，其实米达西··兰佩斯也有私事要找世子详谈。”
“米达西将军请说。”
“那么诺修斯世子请恕我直言了。”米达西严肃起来，绷紧的肌肉凸显轮廓，“诺修斯世子知道我和雅迪娜是什么关系吗？”
诺修斯被将军的气息镇住，他吞下一口气才说道。
“我听父亲大人说过，雅迪娜是将军的侄女。”
“没错，雅迪娜的母亲米兰西·兰佩斯是我的妹妹。米兰西不在了，我有责任照看雅迪娜。那我再问，世子是真心喜欢我家侄女的吗？”
“是。”
“但我听闻诺修斯世子在中央学院常伴多名女性，这又是怎么回事呢？”
米达西的语气充满了责备，诺修斯又吞下一口气。
“我……我当时行为荒唐，出于玩乐之心让女生们跟随自己。”
“莫非雅迪娜也是其中之一？”
诺修斯不想说真话，但还是脱口而出了。
“以前是，但接触久了，我喜欢上了雅迪娜。我知道以前的轻浮是种大错，还请米达西将军原谅。”
“嗯，好在你诚实。”米达西深深的呼吸，“雅迪娜虽然身体有缺陷，却是个聪明好学的孩子。佩帕城主觉得雅迪娜碍事，丝毫不介意把她送到埃斯瓦尔做侧室，但我不同！雅迪娜堂堂翁主要屈于他人之下，成为一届侧室什么的，我根本不想同意！上一次埃斯瓦尔助阵时，我故意前去瞧一瞧你的模样，结果大失所望！风评败坏不止，世子的能力仅是半熟，这样的人居然想迎娶我家侄女！”
米达西将军一举抬起手，吓得诺修斯闭上眼睛准备挨揍。不料打在面前的不是拳头，而是一张粉红色的信封。
“不过你和雅迪娜风情月意，你们相依相爱的感情是真挚的。我没有阻挡有情人结为伴侣的权力。诺修斯世子，我姑且认可你。这是雅迪娜写给你的信，我交到你的手上了。”
“哦、哦。”诺修斯接过信封立即回礼，“谢谢米达西将军。”
“别谢我，是雅迪娜逼着我拿过来的。”
“她有说什么吗？”
“‘看了就会明白’，这是她的原话。我老了，猜不透小女孩的心思，不过我能看出雅迪娜有多渴望留在你的身边。所以诺修斯·埃斯瓦尔，别让雅迪娜失望。否则，下一次见面我可能控制不住手脚。”
米达斯将军松开拳头轻轻挥动了两下，骨骼的轻响让诺修斯更加明白他的态度。
“是，诺修斯铭记于心。”
“时间不早了，我还要回城地了，就此道别。再会，诺修斯世子。”
“再会，米达西将军慢走。”
送别了米达西·兰佩斯，诺修斯迫不及待低拆开信封。
——T6.21
诺修斯和米达西会面的时候，他的妹妹也在努力着——努力着把伊多果尔带到没有人的地方。
下午时分，伊多果尔会和其他王选候补一同去王选候补专用的宫殿写作业。把握到伊多果尔的行踪，梅里斯也提前到这里跟其他人一起行动。
正常来说，如此重地不会允许他人擅自进入，但梅里斯是个例外。她是埃斯瓦尔的翁主，也是伊多果尔王子的未婚妻，守卫不敢阻扰她进出。
梅里斯此番另有目的，她需要和伊多果尔说悄悄话。无奈的是四周都有人，去到哪里都跟着人，梅里斯很难找到两人独处的机会。
让伊多果尔使用通信私聊不就行了？
这一点梅里斯也明白。但她想面对面、嘴对嘴说清楚，不想当着众人面前私聊令她害羞的事情。为了实现这一点，梅里斯把鲁鲁德·哈蒙莫提拉出了楼道。
“鲁鲁德，我想要和伊果独处一会，你有什么方法没有？”
鲁鲁德想了想回道：“恕鲁鲁德直言。王选候补的宫殿里除了王选候补本人的房间，其他地方都安排有监视。连厕所门前都有人站着，要独处不大容易。”
“但我无论如何都要在今天找伊果私聊一些话。明天我就要跟父亲大人回埃斯瓦尔了，之后又不知道什么时候才能相见。”
“翁主如此坚持的话……”鲁鲁德抬起眼睛，“翁主能让鲁鲁德多叫一个人支援吗？有她的帮助会容易很多。”
“可以。不过你想找谁啊？”
鲁鲁德笑着回到书房，接着把黑发的少女请了出来。
华桃墨素轻叹一声说道：“梅里斯，我看着你神秘兮兮地拉走了鲁鲁德，原来是想搞这种勾当。若是忠溯知道了你这么任性妄为，他会直接禀报给玛丽莎长母。届时有得你好受。”
梅里斯不满地摇动脑袋：“我今天为的不是这种事，姐姐能不能别这么看我。像是我很，额，性情开放一样。”
鲁鲁德笑道：“梅里斯翁主的性情早开足了十分了，何必在怀这番话。”
“闭嘴！总之不是这档事！”梅里斯咬着嘴唇，“所以姐姐会帮我吗？”
“帮你是没关系。有鲁鲁德的配合，我有办法把你们两个塞进我的房间。不过你得自重一点哦，毕竟是我的房间。”
华桃墨素做了几个手势，引得梅里斯满脸通红。
“能不能别说这些事了。”
看出梅里斯有点生气，华桃墨素也不再开玩笑了。
“好啦，我不说了。心动不如行动，开始执行任务吧。”
——T6.21
华桃墨素的做法简单粗暴。
擅长使用术式的华桃墨素发动“移形换影”掩盖梅里斯的身影，让梅里斯瞒过了所有人的眼睛先进了她的房间。然后到鲁鲁德把伊多果尔叫出来，接受华桃墨素的安排进她的房间。
“嗯？”
先进到房间的梅里斯仔细打量了一下细节，发现了墙壁边缘有块颜色与周边有差别的地方。敏感的梅里斯摸着墙壁，通过直觉和触觉判断出有术式作用的痕迹。梅里斯盯着眼前的墙壁思索，随后不满地拉长了小嘴。
“对面的房间是……额，姐姐和忠溯不也不检点吗？居然厚着脸皮说我？”
没多久，房间门再一次打开，银发的少年走进内部关好门。
“梅里斯？”伊多果尔探出头，“是你叫我过来的吗？”
梅里斯欲言又止，良久说不出话。昨晚她想好了详细的对话步骤，可来到现场便把操作忘得一干二净。
“怎么了，梅里斯？不会是哪里不舒服吧？”
深呼吸之后，梅里斯冷静下来，一片空白的脑袋浮现起梅丽蒂昨晚的质疑。
“伊果，我有事情要向你确认，你必须老老实实地回答。”
伊多果尔歪着脑袋笑道：“我什么时候对你不老实了？尽管问吧。”
梅里斯抬起眼睛发问：“你是不是故意压低国王资格考试的成绩？”
没想到梅里斯会对质这个内容，伊多果尔的眼神明显动荡了一下。
“原来如此，昨晚梅丽蒂叔母对你说了这些内容……”
“对，是梅丽蒂王妃告诉我的。”
“我不想对你说谎。”伊多果尔低头按着脸蛋，“对，我有故意压低分数。”
“为什么？”
伊多果尔淡淡地作笑：“叔母有跟你说过她的猜想吧？”
“所以果然是为了我？”
“不，不只是你，也是为了我自己。”伊多果尔昂首呼出一口气，“从小到大，我不是勾心斗角，就是四面楚歌。周边都是敌人，友人甚至亲人也不例外，只有暗里来和明里来的区别。久而久之，我对宫廷生活失望到底。所以我许愿了平凡，期待了平淡，接受了平庸。”
伊多果尔笔直地看着少女的蓝色瞳孔，嘴上勾起笑意。
“早上教育孩子，中午睡个懒觉，下午耕田种地，黄昏共赏落日，夜晚同床共枕，一直持续到共入黄土，游离于轮回之海。这是我闭上眼睛就能想象到的这些幸福画面。这些画面是我毕生的追求，是我的生存动力。梅里斯，我想和你一起过这样的一生。”
——你必须认清楚自己对他有多重要。
——你希望伊果成为怎么样的人？
——你愿意让他沦为一个凡夫俗子吗？
梅里斯想起了梅丽蒂对自己说的话，缓缓垂下脑袋。
“我不想……”
“诶？梅里斯你说什么？”
其实伊多果尔是听见了，他只是不想相信自己的耳朵。
“我说我不想和这样的你，过这样的生活。”
“为什么？”
“因为我心中期待的关系是互相扶持而上，而不是沉迷于其中，任由伴侣埋没于平凡。若是我允许你这么做了，我以前的所有经历都宣告白费。我所遇到的贵人，让我好起来的人，他们对我做过的事情都将变得毫无意义。你本生于不俗，却因我死于平凡。若是这种结局，我会恨死自己。”
伊多果尔楞了几秒：“我追求平凡是为了自己，不是因为你，所以和你没有关系。”
“但要实现你的愿望，我必不可少不是吗？若我陪你走下去，我便是罪恶的根源，怎么会和我没有关系呢？”
“按着你这么说，王子不配有追求平凡的权利吗？”
“不是王子不配。伊多果尔，是你不能这么做。你比任何人都要具备国王的资质，不应该放弃一身的才干，拿起锄头当个农夫。我也不会甘心成为这种农夫的妻子。”
伊多果尔顶着苦脸软了下来。
“是不是我这么做了，你就不会再想嫁给我了？”
梅里斯咬着嘴唇速答：“不会。”
许久没人说话，伊多果尔上前两步搂住快哭出来的少女。
“好啦，算我输了。所以别哭出来，我看着怪难受的。”
梅里斯把头埋在伊多果尔的胸前缓缓接道。
“答应我，认真对待国王资格考试。”
“我会全力以赴，这样总行了吧？”
“嘴瓢没用，得有实际行动。”
“我现在也只能嘴瓢啊……我不想放开你这块宝贝，下一次考试肯定会认真起来。”
梅里斯无声地作笑：“其实，国王和王后也能有平凡的生活，就看他们怎么过。”
“即使我使出浑身解数也未必能通过那个变态考试，说这话还早着呢。”伊多果尔笑了笑，“不过嘛，我会事先想一想国王和王后怎么过快活一点。”
梅里斯红着脸踮起脚尖，伊多果尔顺势而上，两人在别人的房间拥吻。孤男寡女共处一室，燃起的热血无止境地蔓延，幸好在要紧的时候有人猛地敲打大门。
咚咚！
“你们两个够了，快给我出来！”
在两个年轻人行为升级之前，华桃墨素把他们赶出了自己的房间。
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