微风轻轻拂过，我独自走在石板路上。空气中弥漫着些许寒意，天边的云朵阴沉沉的，仿佛预示着什么即将发生。然而，我的心中比这天气更为不平静。回想着不久前那场与赤龙蝮蛇的战斗，心脏隐隐作痛，那种绝望感让我久久无法释怀。如果不是醉老翁的及时相救，现在的我，恐怕早已被那巨兽吞噬，尸骨无存。
“我到底该如何提升自己的力量呢？”我叹了口气，目光扫过前方逐渐清晰的公会建筑。战斗的每个细节仿佛刻在了脑海里，那赤龙的鳞片如火焰般燃烧，它的嘶吼震耳欲聋，而我的攻击……根本无法伤及它分毫。每当我挥剑刺向它时，那厚重的鳞甲总是轻而易举地挡住了我的一切努力。
思绪越来越深，我不禁紧握拳头，掌心早已因为用力过猛而泛白。“绝不能再有下次了，”我低声自语，“下次，再遇到这样的敌人，我必须有足够的力量应对。”
推开公会的大门，熟悉的木香扑面而来。大厅内人影攒动，冒险者们三三两两地聚集在一起，讨论着各自的任务。我抬头四顾，很快看见了坐在角落的洛克·麦克布莱德。公会会长的身影总是给人一种安定感，他那深沉的目光和不苟言笑的神态仿佛在说：“一切尽在掌控。”
他注意到了我的到来，放下手中的古籍，朝我微微一笑。那笑容中带着某种意味深长的东西。
“暗影，”他招呼我走过去，声音低沉而稳重，“有件事想跟你聊聊。”
“会长，有什么事吗？”我走近他的桌子，拉了把椅子坐下。心里隐隐觉得，今天的谈话恐怕不简单。
洛克将书合上，目光变得深邃，像是在思索着什么重大的事情。他沉默了一会儿，才开口道：“有个任务想交给你，但目前细节还未明确。不过可以肯定的是，这任务完成后，你将直接晋升为C级佣兵。”
C级佣兵？这对我来说无疑是个极大的诱惑，C级意味着更多的任务机会，更高的声望，以及接触到更强大的对手。但随之而来的，必然是更大的风险。
我没有多加犹豫，点头应下。“我接下了。”
洛克微笑着拍了拍我的肩膀，似乎对我的果断感到满意。“别急，等任务的具体细节出来后，我会通知你。”
离开公会，我再次陷入了沉思。C级佣兵的提升固然重要，但我此刻更为关心的是如何提升自己的实力。赤龙蝮蛇的那次遭遇在我的脑海里挥之不去，它那巨大的身躯和几乎不可摧毁的鳞甲让我感到深深的无力感。若不是醉老翁及时出手，结果不堪设想。我必须找到办法变强，否则将来面对更强大的敌人时，我依然只能依靠别人的帮助。
正当我陷入思索时，远处传来一声熟悉的呼喊。
“暗影！”
我抬头望去，只见二皇子莱加尔·亚瑟正向我跑来。他的脸上挂着热情的笑容，几缕金发在阳光下闪闪发光。
“二皇子殿下，您怎么在这里？”我笑着迎了上去。
莱加尔喘着气停在我面前，眼中闪烁着真挚的情感。“暗影，关于那场战斗，我一直想亲自感谢你。你救了我，也救了阿尔达尼亚的人民。”
话音刚落，莱加尔忽然深深鞠躬，几乎与地面成直角。我一时间惊得不知道该如何回应，慌忙四处张望，发现路人的目光纷纷投向我们。天啊！这是二皇子，竟然在这么多人面前向我行此大礼！
“殿下！您不必如此啊！”我连忙走到他身后，轻轻推着他的背，“这么多人看着呢，还是二皇子殿下，万一引起什么误会就不好了！”
“可是，我必须——”
“殿下，我们换个地方说话吧，真的太尴尬了！”我打断了他，尴尬地笑着，终于成功让他站了起来。
我们一边走一边闲聊，莱加尔看起来放松了许多。气氛渐渐变得轻松，他开始给我讲述阿尔达尼亚王国的一些趣事。而不知不觉间，话题转到了阿尔达尼亚的一件传说之物上。
“暗影，你听说过石中剑吗？”莱加尔突然问道，语气中带着几分神秘。
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