辛迪·米勒是一位从“橡树村”来的乡村女孩，她喜欢读书，看报，学习知识。
当她从旧报纸中知道自己满足报考“教师资格证”的条件时，她欣喜若狂，并果断地选择了报名。
約曼自由邦的教师证报考条件很简单，个人没有重大的违法犯罪记录，是该国的公民，这是688年教改的部分成果。
这让很多乡村女孩，俱乐部女郎，站街女郎，工厂女工，家政服务女工等，都能通过自学，拿到教师资格证，从而改变自己的处境。
考试是在四月中旬进行，辛迪得抓紧时间学习，但她也得工作。
因为有不错的长相，辛迪目前在鹅卵石路口街的一家咖啡馆兼职店员。
为了节约煤油，她一般都是下午16:00到21:00点上班，白天大部分时间都在家自学，给她一些钱，她会同意照看蕾妮。
但索恩并不想打扰这位即将要考试的好姑娘，他会先去拜访娜娜女士。
“索恩，我准备好了！”
索恩转过身，看着眼前的蕾妮，她依旧是昨晚那副打扮。索恩走到衣橱内，取出精致的皮钱包，装进了内衣的口袋。
他将脏衣服都装进布袋内，打算拿给楼下的普利策太太，她兼职给人浆洗衣服。
“蕾妮，你需要一双没掉皮的鞋子，还需要一双同款式的袜子，可能还需要一顶纱帽。”
蕾妮睁大眼睛，满脸期待地看着索恩道：
“索恩？你要给我买吗！”
看着索恩点头，蕾妮忙道：
“我听辛迪说，棚区的旧货街有很多便宜、好看的衣服和鞋子，它，它们很多都是那些太太，小姐穿过的新款式。”
“索恩！我想，我们该到那里看看。”
“好的，但我们得先拜访德罗斯太太，缴纳房子的租金，以免她将我们赶出去。”
蕾妮泯嘴笑道：
“索恩，德罗斯太太是一个好人，她，她请我吃过烤薄饼。”
索恩拿起门口衣帽架上的圆顶硬礼帽，将礼帽戴在头上，牵着蕾妮的手走出棚屋，走下了铁楼梯。
索恩走进圆形大院内的老旧大楼，楼前的一根铁柱上挂有“道尔公寓”的铁艺招牌，它给这里增添了几分艺术的韵味。
道尔公寓的租房都是两室，有的有单独洗漱室，但都没有单独的厕所。每一层都有两个卫生间，两个公共的大洗浴间，卫生间，洗浴间，男女各一个。
每间房的租金7到9克朗不等，罗德斯太太喜欢安静，不愿意将房租给一大家子人，她严格规定每间房最多只能住三人。
她制定的公寓管理制度有十几条，尽管总有住户违反制度，但道尔公寓的卫生、环境，比棚区的其它公寓好很多是真的。
“砰砰砰！”
索恩牵着蕾妮，敲响了101的房门。
“谁啊？”
里面传出了一个老妇人的声音。
“索恩·狄默奇。”
老妇人的声音渐渐近了，她嘟嘟囔囔道：
“啊！狄默奇？难道他还没有感染梅毒，淋病死掉吗？那可真是遗憾！”
德罗斯太太半掩房门，看着门口的索恩·狄默奇。
索恩看着她，她的头发已花白，松弛、爬满皱纹的脸上架着一副金边老花镜，她的五官很好，能看得出，她年轻时也是一位美人。
德罗斯太太本名叫艾丽莎·史密斯。
她是这栋老旧大楼的房东，拥有这栋楼30年的短期产权，她在这里已经居住了21年。
艾丽莎年轻时，嫁给了一位商人，成为了德罗斯太太，商人的公司在与北大陆公司的竞争中破产了，他最终选择了自杀。
艾丽莎带着三个孩子，放弃了继承权，也不用再偿还银行的债务。
良好的学识和教育，让她成为了一名政府雇员，但这并不能养活她的三个孩子，她的父母和兄弟都拒绝给她提供帮助，她只能写信给她的初恋情人。
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