刘繇是兖州刺史刘岱的弟弟，扬州刺史陈温死的时候，袁绍和袁术都在抢扬州，朝廷派刘繇去当扬州刺史。扬州刺史的治所本来在寿春，但是，寿春被袁术给占领了，于是，刘繇在丹阳郡孙坚家族势力的支持下，将曲阿定为扬州的治所。
尽管袁术觊觎扬州，但是，扬州刺史刘繇是朝廷任命的，袁术和掌控朝廷的西北军阀李傕是盟友，因此，袁术对刘繇出任扬州刺史没有过激反应，选择了睁一只眼闭一只眼。
孙坚家族主动讨好刘繇，意在与朝廷修复关系，修复与各大有名望的家族的关系。刘繇是朝廷命官，孙坚家族把他迎到曲阿，想打着他的名号笼络人心！
但是，孙策对陆康的庐江动手后，刘繇大怒，孙策在大江对岸都闻到了刘繇愤怒的气息。刘繇的哥哥刘岱当年冒死替陆康说话，救了陆康一命，两人是过命的交情。
陆康家和刘岱刘繇两兄弟家是世交，刘繇看到孙策对主政庐江的陆康动手后，见丹阳郡的孙坚家族把主力部队都派到孙策那里去了，趁机派兵攻打丹阳郡，孙策的舅舅和堂兄孙贲手里没多少兵力，大败，逃到了长江北岸，刘繇派樊能、于麋驻扎在横江，派张英驻扎在当利口，把守长江险阻。
袁术再次渔翁得利，孙策被他当枪使，吴景、孙贲等人又来投靠他。丹阳郡不在袁术掌控之下，吴景和孙贲本来快独立了，现在却被刘繇打败了，来投奔袁术，袁术对丹阳郡有想法了，任命惠衢为扬州刺史，派吴景和孙贲率兵攻打张英，双方互有胜负，隔江对峙！
孙策拿下庐江后，派兵驰援舅舅吴景和堂兄孙贲，无奈过不去长江天险，袁术趁机任命心腹刘勋为庐江太守。孙策在庐江苦战两年，最后为他人做嫁衣裳，想和袁术翻脸，无奈实力不够，只能先忍着。孙坚的部下朱治觉得袁术太无耻，言而无信、成不了什么大事，劝孙策过江，不要在江北蹚浑水了，孙策猛然想起了张纮对他说的话，后悔没早点听他的话，早点去江东。
孙策决定以其人之道，还治其人之身，忽悠袁术一把，他对袁术说：“江东是我的老家，我愿带兵去帮助舅舅和堂兄征伐扬州，然后在当地募兵，将所有士兵和俘虏都带回来，在你手下效力，助你平定天下。”老狐狸袁术岂会上孙策的当，袁术知道孙策对他是极为不满。
此时，刘繇已经占据了丹阳郡，王朗占据了会稽郡，吴景孙贲和刘繇的部队缠斗了一年多都没打赢，袁术认为孙策黄毛小儿即使去了江东也翻不起什么大浪，便将他放了，但不给他一兵一卒？孙策终于回到了江东！孙策沿路招兵买马，到舅舅吴景的驻地历阳时已募了五千名士兵了。
孙策与舅舅与堂兄并肩作战，无奈实力不行，打了好几年，仍打不过去长江。
就在孙策一筹莫展的时候，孙策想起了结拜兄弟周瑜，给周瑜写了一封信，周瑜收到信后，来了，而且给孙策带来了巨大惊喜！孙策见到周瑜不仅来了，还给他带来了士兵、粮草、大船，非常激动，感慨万千：“兄跟我虽不是亲兄弟，待我远胜亲兄弟啊！”
孙策有事相求周瑜，周瑜有求必应，雪中送炭，其实两人的关系不仅是结拜兄弟这么简单，两人还是连襟。兄弟齐心，其利断金，当初，孙策在周瑜的辅佐下攻陷皖城，当时，孙策与周瑜都是单身，两人情同手足，又逢战胜，志得意满，颇有些“气吞万里如虎”的气概。孙策听说皖城乔公有两个长得国色天香的女儿，于是和周瑜一起上门求亲，孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔。
周瑜家族是扬州名门望族，刘繇任命周瑜的叔父为丹阳太守，这是对周家莫大的信任。周瑜接到孙策的来信，毅然决然的背叛了刘繇，这是为什么呢？
原来，周瑜家族当时在淮南寿春，依附袁术，周氏的宗族子弟，自然便成为袁术的“质子”。换言之，即使周瑜想投奔孙策，碍于宗族安全，也会投鼠忌器。
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