隔日,正是皇后娘娘寿诞。
辰时初刻,皇后在交泰殿接受百官朝贺。
午时初刻赐宴,天子亲临,宴毕天子与皇后娘娘一同回到坤宁宫。
未时初刻,后宫众娘娘向皇后娘娘拜寿。
依之前皇后娘娘传话,后宫众娘娘纷纷手捧自己亲自下厨制作的一碟点心,恭祝皇后娘娘千秋寿诞,万世德福。
立时,坤宁宫正殿内跪倒一片,每人双手捧着碟点心,高高举在头顶。
皇后娘娘心喜不已,吩咐执役宫女接过每名后宫娘娘亲自下厨制作的点心,整齐摆在宝座下方一张金丝楠木大方桌上,这才招呼众娘娘平身并赐座。
坤宁宫正殿内顿时一片其乐融融。
不久,众娘娘起身向皇后娘娘道别,经过大方桌时纷纷发出赞叹,尤平贵人,皇后娘娘一时兴起,令众娘娘不妨各自拣选一份带回,大多仅口头说说即返回,个别伸手去拿,唯平贵人似格外手快,第一个出手,径直端走一碟,正是贾元春亲自下厨制作的那碟油炸果子。
是夜,延禧宫突传噩耗,待太医赶来,平贵人早浑身冷透,经仔细诊视,发觉口鼻出血,断为中毒身亡,报与内司衙门,经刑狱司当值太监审问平贵人一干平日跟随太监宫女,找到问题大略缘由,断定可能与进食端回来那碟油炸果子有关,经现场勘验,果然从中寻到剧毒鹤顶红踪迹,原来是拿银针在每颗油炸果子刺出一针眼,鹤顶红就藏于其中。
事态严重,关系到贤德妃尤皇后娘娘,立即禀告天子与皇后娘娘。
午夜,元春接到圣旨,贤德妃牵扯命案,暂时圈禁凤藻宫,无旨不得擅离。
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