林晶毕业之后被分配到了当地的一家棉纺厂工作，厂里给分了一套房子，在厂里工作了一年后与工友章达林迅速坠入爱河，章达林是外地人，身形高大，长得也很标致，算是厂里的风云人物，有不少年轻漂亮的女工对其暗送秋波。章达林是独生子，小时候父亲便去世了，与林晶结婚之后，章便将独母从老家接来同住，以往顺当的生活自此变得鸡飞狗跳，林晶嫌弃章母不爱干净，章母觉得林晶是找茬想赶她走，好霸占自己的儿子。章达林每日在针尖与麦芒之间夹缝求生，苦不堪言。可生活的苦涩远不止于此，婆媳的争斗仅仅是这浓墨重彩中的一个细小的斑点而已。
棉纺厂的效益逐年递减，二人像温水里的青蛙后知后觉，最终落得双双下岗的结局。三个人每日在家大眼瞪小眼，起过几次激烈的争吵之后林晶索性整日呆在卧室里不出门，到了饭点也是章达林给她端进去吃，尽可能的避免与章母打上照面，章达林一边承受着失业的焦灼，一边强迫自己在母亲和媳妇跟前陪着笑脸当两面派，他当然不愿让林晶难受，但更不愿让自己的母亲在老家孤独的生活，只能在心里宽慰自己：“捱过这一天，说不定明天就好了。”
二人此时已在靠微薄的积蓄过活，还赡养着章母，下岗的事很快传到了林父和林母耳朵里，林父当即便像热锅上的蚂蚁般焦急难耐，彼时正值林家搬进了单位分的新楼房，林父和林母也已经顺利退休，眼看着已将孩子们拉扯长大，自己终于能喘口气了，没成想操心的事情一件接着一件。林父将林晶两口子叫回家来，想问问他们今后的打算，看看自己能不能出上力气，三人面面相觑，不知该从哪里开始。
“爸，我准备开个饭馆。”章达林鼓起勇气，嗫嚅着说道，双手掌心相对来回搓挪着。
“你呢？”林父看向林晶问道。
“我能干什么？那就一起开饭馆呗。”林晶抬起头斜着眼看着林父，感到父亲的话语刺伤了自己薄如蝉翼的自尊，语气里带着报复般的自弃说道。
林父沉思片刻，从大衣柜里取出了仅有两千元钱拿给女儿和女婿。四人一起吃了午饭后林晶两口子便离开了林家。
第二天章达林便开始在街上溜达，准备租一个适合开饭馆的铺子。走累了便蹲在路边点一支香烟，吞云吐雾间脑子里幻想着小店门庭若市的景象——后堂灶火飞腾，他握着锅勺在火焰中快速翻腾，小窗口递进来的菜单如流水一般应接不暇，妻子在前厅招呼着客人，动作麻利的给客人倒上茶水引导客人点些毛利高的菜品；母亲负责将他做好的菜端给客人，再在林晶顾不上的时候看看客人有没有其他需要。
此时的章达林，确实已经到了要靠着幻想才能振作起来的地步。
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在林晶两口子失业的噩耗传来之前，林父刚刚了结了另一桩心事。
林子强快要毕业了，林父反复琢磨，想将他的人事关系留在学校，哪怕在学校当个电工，也好过被分配去那些不稳定的企业朝不保夕。
他踌躇了好几天，知道亲家是子强学校的老师，想必能搭上些关系，但又不想欠下这人情，以后亲家之间见了面要短半截气，反复斟酌之后还是咬咬牙，在胡杨倩回来时借机提了这件事，毕竟儿子的前途比他这可有可无的老脸重要多了。胡杨倩立即答应帮忙，她知道林父一身傲骨，平日里从不开口求人，这次是关系到子强一辈子的事，老人家一定也是经历了漫长的心理斗争。
见胡杨倩答应了，林父心里十分的感激，第二日便上街买了些贵重的礼品，准备去登门拜访。林母见林父提回来些大大小小的礼盒惊掉了下巴，既不过年也不过节的，难不成买回来自己吃？
林父白了林母一眼，说这是给子强办事用的，林母的表情轻松了一些，虽然心中仍有些不舍，但也明白这其中的道理。
站在胡家的院子门口，林父心中百感交集，上一次来这里还是替长子给亲家和儿媳赔礼道歉，小伊还是个襁褓里的婴孩，这时间一晃过去了这些年，孙女已经读小学了，他再次站在这里为了另一个儿子，心里既充满了希望，又充斥着深深的无力感。
林父忐忑的叩响了胡家的门，他其实并不擅长做这些长袖善舞的事，心思也不如单位里能将话语说成花的人那般玲珑，闲下来的时候他更愿意一个人喝两口小酒，兴致起来了便拿出抽屉里的口琴吹两下，林父会吹的曲子很多，也是年轻时跟着报纸和杂志上的谱子一点一点学的，曾经还有一把二胡陪在他身边，时间久了也不知这琴自己去了哪里，偶尔想起不免还有些感伤。林母听不来口琴吹出的曲子，只觉得那声音像生锈的电锯在锯木头般刺耳，每当林父吹起口琴她便要躲开。
施毓的脚步声中止了林父的忐忑，两家人在上次见面之后便像是心有灵犀似的尽量避免互相走动，只有送孩子和春节时会象征性的串串门，虽是亲家，却还不如关系好的同事。
林家人更是从上次之后再没有见过胡东林。林父心里明白，也怄得慌——可那又能怎样呢。
施毓仍是一副和善的样子，她打开门将林父让进来，给林父倒了一杯茶水。看见玄关处放着林父拎来的礼盒，施毓和善的笑容里有了一丝微妙的变化。
“倩倩跟我说过啦。我已经约好了梁校长，他们家就住在我们五楼。”施毓用手指了指房顶，对林父说道。
“喝点茶水，歇一歇，我们一起上去。”
林父只憨笑着连连说好，端起茶杯将杯中的茶水一饮而尽。
“子强是个好孩子，人老实本分，也是你和亲家母养得好。”二人聊起了今天的主人公。
人在感到紧张和局促时会习惯性的在手里攥一样东西，用来转移些注意力，缓和自己的不自在。
林父手中捏着茶杯，拇指和食指将圆形的紫砂杯来回滚搓，脑子里竟拣不出一句合适的话来回应施毓的赞许，只能挂着憨憨的笑以表示礼貌的回应。
施毓仿佛看出了林父的尴尬，便重新找了个话题。
“这么招人喜欢的小伙子，不知道谈对象了没有哦？”施毓有些逗趣的说道。
林父先是一愣，又嘿嘿一笑：“前几天回来说是有个喜欢的女孩子，准备处一下试试。”
“这个孩子也是，学习不咋样，心思用不到正道上。”林父又补了一句。
“这有什么呀，本来也到了该谈恋爱的年纪，这不是也挺好的。男孩子成了家心才能定下来。”施毓连忙补充。
二人有一句没一句的寒暄了半小时，施毓看了一眼钟表，差不多已经错开了午休的时间，便起身叫上林父准备一道上楼去。
林父起身去拿放在玄关的礼盒，这才恍然发现这提来的东西只准备了去办事的份，没有给亲家准备！犹如闪电击中头颅般的顿悟让林父从头顶凉到脚后跟，他愣在原地，像被符咒定住了一般进退两难，他感受到自己的心脏被什么东西紧紧地箍了起来，每秒钟都箍得更紧一些，他快要喘不上气了！
“亲家跟我们这么客气做啥呢？还给我们拿东西。啊呀，咱们是亲戚，子强是我们倩倩的亲小叔子，也是我们自己家的事。”
林父听见施毓说的话，还是没能回过神来，只转头木木地看了施毓一眼。
“我看你还给我们拿了西洋参呀，真是太谢谢了，这个牌子我们家也经常买，品质特好，正好我也给梁校长推荐推荐。”
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