子茜放暑假的时候，农活就不多了。但，因为天旱，池塘里的水也没多少了，稻田都严重缺水。连彼此相好的邻居也常常因争水，吵得面红耳赤，或是大打出手。哪个池塘管哪些田的用水都是造塘当初分配好了的，英子家有块水田在老四夏喜家的水田的上方。
夏喜两口出外打工，孩子由夏冬夫妇代管着，这块水田夏冬也种着的。池塘里的水虽然是大家共有的，但，把水弄到自己水田里那就各凭各本事了。有钱的人家自己用潜水泵把水抽到自己家水田里或几家合伙租大柴油抽水机，那抽水真叫快；也有租借便宜些的手工压水机，再不济就买根硬水管，采用虹吸原理把水引到低于池塘水位下方的水田里。
但这些或多或少的都需要钱，英子家不具备这个条件，在池塘水位还高时，英子就带着子茜姐弟俩人工用盆或用水桶，把水塘里的水舀到通往水田的水沟里，再流到自家水田里。
用水的人家一多，池塘的水位持续下降，英子就在水塘埂的斜坡上，像修梯田那样，高低顺序挖三个坑。英子一家三口就这样上中下一字排开，英子把水从池塘里舀到第一个坑里，子茜把第一个坑里的水舀到第二个坑里，子默再把第二个坑里的水舀到第三个坑里。
第三个是个大坑，子默小没劲，英子会等第二个坑里水满了后帮他把水舀到第三个坑，第三个坑满了，英子再从下面上来把第三个坑里的水舀到通往水田的水沟里。
这么倒腾半天也搞不到多少水，别人机器一上，很快水位就会下到英子望尘莫及的位置。夏冬后来也请抽水机器抽水，当然没有英子的份。
一般来说，水塘开水是要大家统一的，谁家用水要给有水份的人打招呼。也不能今天这个弄，明天那个抽，想什么时候弄就什么时候弄。可现在已经乱了套，搞到水，只凭手段，不凭规矩。
眼看池塘的水也快没了，英子家的稻田早就龟裂了，稻秧都焉了起来，英子没有办法，就在夜里去开水塘底处的水闸。
每个池塘在修建时都会在水塘堤坝底处，与水塘下面第一块田水平的地方安装暗闸门，因为这个暗闸门很低，又被很多淤泥覆盖，时间久了，其具体位置也记不清了，在水下是很难找到的。因此，这个暗水闸，多少年来，就没有被打开过。
还有个缘故就是，如果是暗闸门排水，就是从高到低逐一一块田一块田的往下流，有时水田上游的人比较厉害，就在自己田里囤水，水还没流到下游水田里，池塘里就没水了，村民常常为此吵架或打架，所以慢慢的也就没人去费事费力的去开暗水闸了。
英子不会游泳，可被逼没办法，家里的水田被张涛造大池塘时淹了两块，就剩下两块了，要是这两块也绝收了，那英子一家就得喝西北风了。
她夜里等子默睡着了，就拿着手电筒带着子茜，来到池塘边。英子找到暗水闸的大致位置，用绳子一头拴在自己腰上，一头拴在岸边的小树上。
子茜拿着手电筒，按妈妈的指点，照在暗闸门大致的地方，英子下到水里，摸索着水里的淤泥，经过无数次在水里摸探，依然没找到暗水闸的位置。
每过一会儿，英子就拉着腰间的绳子，露出水面来喘气，为了更快下潜，英子在两个上衣兜里各装一块石头。
子茜紧张的盯着水面，顾不上听田野里的蛙叫，顾不上看满天的星斗，她死死的盯着水面，心里数着数。
每次英子潜到水里，再到露出水面，子茜都记着是从一数到一百四十上下，每到数到快一百四十时，子茜都紧张的浑身发抖。她就会把手电筒卡到岸边的树杈上，光柱对着英子要露出水面的地方。她双手抖颤的紧紧的抓住绑在小树跟上的绳子，随时准备往上拉绳子，由于高度紧张加担心，子茜觉的浑身发木身子就要僵硬了一般。
她努力克制着自己不要紧张的晕倒，她还要在数到一百四十五时，如果妈妈没有露出水面，她就把绳子往上拉，好把妈妈拉出水面。
皇天不负有心人，经过快两个小时的摸索，终于在淤泥里摸到暗闸门在水里的标记。英子浮出水面，记住位置，叫着子茜递过来铁锹，又潜到水里，一团团浑水从英子下潜的地方往水面上翻涌。
不一会儿，水面出现一个水漩涡，英子上到岸上，才感到一阵阵的寒冷，浑身都是鸡皮疙瘩，接连打几个喷嚏。
英子赶紧换上带来的干衣服，可水面上的水漩涡慢慢的变小消失了，一个个浑水泡时不时的翻到水面。这水闸挖开了啊，盖在口上的石板也搬开了啊，英子当时不放心，还用手探进暗水道口里摸了摸，暗闸是彻底打开了啊，是淤泥吸进去堵住了吗，英子想着，赶紧往回家走。
子茜一个人待在野山沟里，美丽的银河，星光闪闪，偶尔还有飞机的亮光伴着流星划过天空，各种野虫也欢快的比赛着歌唱。子茜灭掉手电筒，她怕被被什么东西看到自己，小时候夏天乘凉，刘老汉常讲鬼故事，子茜想到这，吓得大气不敢出。她把自己隐藏在这夜的黑暗里，随着时不时传来的狼嚎声，一阵阵的发抖。
一会儿，一个黑影匆匆赶来，子茜知道是母亲。英子拿来一根长竹竿，她下到水田里，对着水闸涵洞口往水塘的方向捣，里面有一团软乎乎的东西，英子又使劲的捣那团软绵绵的东西，突然英子一下子捣落空了，水一下子灌了出来。
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