七月刚过，晚风带着一丝凉意。
李元坐在茅屋檐下。
十来岁的年纪，清瘦结实，虽是麻衣草鞋，却也眉清目秀，特别是那双璀璨的眸子，恍若星辰，分外有神。
突然，漆黑的茅屋里，传来阵阵痛苦的呻吟。
起身进屋，点亮油灯，父亲不过是昏迷三天，原本精壮的汉子，此刻瘦得都脱了相。
拿袖子轻轻拭去他额头上的细汗。
这不是病，倒像是中毒，或者是惹到了什么不干净的东西！
李元忍不住暗自叹息。
一场车祸，让他带着二十多年的现代记忆从地球转生到李家庄，十年了，这个形同华夏古代的社会，他依然有些不太适应。
吱呀声中，院门被推开。
进来的瘦弱麻衣妇人眼睛红肿，看到丈夫和儿子，她忍不住再次流下泪来。
“娘！”
李元迎上去，将母亲林氏接到床边坐下。
“村长怎么说？”
听到这话，林氏抿着嘴，哭得更加厉害。
母亲平日里就没有主意，遇到事情只会哭，李元心里有数，轻声耐心安慰。
“娘，别担心，这不是还有我吗？”
止住哭声，林氏怔怔看着儿子。
“村长说，这几年不好过，大家手里都没余钱，人头税一人三两银子，都还没有着落，谁也垫不起！”
村长说的是实话，靠山吃山的李家庄都是猎户，以前这人头税虽高，但多进几次山，总也还是能凑齐，余钱儿堪堪填饱肚子。
可近几年不一样，每次赶山十去九空，李家庄的日子是越来越难过，莫说是人头税交不起，等大雪封山，不知道又要饿死多少人！
也是为了这人头税，父亲独自赶山，不料中了瘴毒，强撑着回到家后一病不起，这才三天，眼见只剩一口气吊着，生命垂危。
“娘，你先别急，我再想想办法！”
安慰好母亲，李元来到院子。
抬头间，满天繁星。
远处的秦岭山脉绵延不知几万里，似是一条匍匐的巨蟒，时不时响起的枭鸣狼嚎，更是摄人心神。
豺狼虎豹这些还只是明面上的危险，让人防不胜防的是蛇虫瘴气，一不小心中招，十死无生。
笃！笃！笃！
打开院门，李元看到一张黝黑的脸蛋。
“青山，你怎么来了？”
李青山和自己同岁，他父亲早亡，与母亲相依为命，因为交不起人头税，早被削了平民籍，只能操持贱业，当个采药人。
想到这里，李元心里咯噔一下，自己家若交不上这人头税，将会和他一样成为贱民。
贱民啊，那是这个社会上最低等的人，没有之一。
就拿采药人来说，他们不能进城，不能识字，不能随意通婚，只能在李家庄附近的山里求活，就连几十里外的扶风镇都没有资格进。
这还不算完，贱民的人头税更重，每人每年五两银子，那些交不上税的人，每年都有被活生生打死的例子，叫作以儆效尤。
“跟我来！”
见他神神秘秘，李元快步跟上。
村口的大槐树下，李青山止住身形。
“元子，要不我们拼一把？”
李元知道他一直想回归良籍，但一个人需要至少20两银子，他母子俩需要40两，这对于李家庄的人来说，是一笔天大的巨款。
想要还籍，他只有一条路可以走。
那就是赶深山，挖棒槌！
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