曹昂他们刚抵达许都时，正逢皇帝娶亲，听说娶的是是车骑将军承之女。朝廷特下令重开花灯夜，举国为皇帝贺喜。
整个许都城仿佛回到了年夜，翡翠流光，姹紫嫣红，无数花灯高高挂起，或贴上灯谜，供游人射猜。宽大的弛道主路旁或者通往各个坊市道路上，沿街摆上小摊，或挑着骆驼担子叫卖，各个小贩有捏糖人的，捏泥人的，卖定糕点的、卖艺的、斗鸡的斗蟋蟀的等等数不胜数。
是夜，天刚擦黑，家家户户便早早吃过晚饭，将大门一锁，携妻扛子上街观灯去了，许昌成为新的帝都后，本是繁华之地，今夜更胜，便似应了那“八月十五云遮月，正月十五雪打灯”的俗语，只见亭台楼榭、银装素裏，满城街巷、铺银散玉。远近树木挂琳琅，犹如撑片玉伞，等到冰轮升起桂华满时，只见许都人烟凑集之处，遍搭起干姿百态的灯架，真是玲珑百灯，无奇不有，银烛星球灿烂，照耀如同自昼。今日也按历来京城守岁旧俗，干家万户不夜，男女老少，全都上街逛灯市；便是平日贵阁干金，虽不似后世盛唐和现代，也少有的上街观灯走桥，凑个热闹。引得那风流少年，如蚁附膻，岁岁生出不少风流佳话来。但也有不少豪门闺秀身坐闺轿出游，隔帘观灯，有家人护卫，这样的一顶轿子就如同一间移动的屋子。
最吸引人的莫过于一更的洒金钱和二更的放烟火。此时一更时有太监出宫洒钱，干百人争先恐后拼抢喜钱，其中自然少不了轻薄之徒趁机揹油、食尽胭脂。
时交二更，灯潮正盛，满街玩灯男女，花红柳绿，庶民仕女，熙熙攘攘，摊贩商贾，叫卖声喧，突然西湖上烟火腾空而起，刹那间天空万紫干红，幻像百变，喜得孩童拍掌欢蹦、人群惊呼感叹。
曹昂身后的一行亲兵，虽在许都休养月余，哪见过这等盛大繁华的场景，直看得流连驻足、乐不思军营。连一直沉默的曹昂新任保镖陈长水也看得瞪大了铜铃眼，眼里流露出些许枉过半生的感慨来
亲兵队长李小丁自然埋首于各种小吃之中，连吃带拿，身边还放了几大包，由于他吃相不雅，引来一大群小孩围观，跟着李小丁的步伐，在他身旁时而指指点点，时而拍手唱着不知哪里的儿歌。气得李小丁举碗欲砸，把众人都笑得前仰后合，曹昂忍笑散了一些铜钱，孩子们拿了钱才一哄而散。
渐渐地众人被人群挤散，好在事先约定好了在司空府后门外集合，倒也不怕走丢，只有陈长水一直紧紧跟着曹昂，生怕他出半点差池。
灯会上还有不少故事谜，由人表演，观众配合，或打一句诗词或是俗语，曹昂挤在一座台前，上面一名女子托着香腮凝望墙上的宝剑，台前放有四物，一个针线、一方罗帕、一个粉盒、一束头发。要求打一句俗语。曹昂思索片刻便已明了，他上前拿起粉盒递给台上女子。女子含羞也把宝剑给了他。
“这位爷猜中了，谜底就是‘宝剑配英雄、红粉赠佳人’旁边一个老汉高声叫道，他笑吟吟地取过一串彩钱递给李思业，这是猜中者的彩头。此后曹昂又在各处连射四谜，这才拿着一大包奖品尽兴而归。
过了一座小桥，小桥边上是一座灯铺，只见上方挂有一副对联，摊主正得意洋洋地说道：“这是我家老爷出的千古绝对，至今无人能对出正联，我家老爷说了，只要对仗工整且不是前人已经对过的，皆可应对，彩头看下联的工整和意境从十贯到五百贯不止
由于彩头丰厚，对联下早有数百名书生或站或蹲各自皱眉托腮苦苦地思索，将小小的桥头挤得水泄不通。
早在秦汉时候，民间过年就有悬挂桃符的习俗，以驱鬼压邪。这种习俗持续了一千多年后世，话说此刻人们开始把联语写在桃木板上，这种逐渐在民间兴起，新年悬挂春联已经相当普遍，北宋诗人王安石诗中“干门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”就是当时过年盛况的真实写照。
曹昂仰头看去，只见上联写着‘烟沿艳檐烟燕眼’，心中不由一惊，这是文化底蕴深厚曹操给他讲过的，不仅同音，而且为轱辘格式，确实是干古绝对。曹昂想了想，随即摇摇头。饶是他从少年起，开始读过书仿效父亲常手不释卷，文化休养深厚，一时片刻之时哪里对得出。
这时小桥上过来一群步履矫健的带刀家丁，围护着一顶淡紫色的花轿，薄薄的轿帘上绣有几朵白色的小花。花轿旁跟着一骑马的年轻公子，年纪看起来和曹昂相仿。只见他身穿一件绣金的白色长袍，腰束一条华丽的丝带，头上戴着紫金冠，脚上穿着步云靴。他生有一副漂亮的面容，叫女子见了痴迷，让男人看了生厌，他神情高傲，却又不是装腔作势，乌黑的一络头发遮盖着光洁而饱满额头，两条匀称的长眉毛象是刻意修饰过的，使得他低头对轿中说话时一双细长而又忧郁的眼睛显得幽深而温柔，他的身旁也有四名书童陪伴，其中琴、剑、书、棋每人各执一样。
只见他不时地指着灯景向轿中低语几句，兴之所至又高声大笑。很快轿子也过了小桥，由于桥头拥挤，小轿便在李曹昂面前停了下来。
“抱琴!侍剑!你二人去让前面的人靠边站一站，莫挡了小姐的去路。”两名书童纵马上前，高声嚷道：“闪开!闪开!”
由于来得突然，一名站在长凳上的书生躲避不迭，一脚踩空，仰面摔倒在地。曹昂见那公子下人无礼，心中不快，他便往旁边人群中躲了躲，让出一排人上前，又能遮住自己的身影，又能看清前面发生的事情。
“杨公子既熟读《礼仪》，却为何如此心急，等一下，前面人自然会让开。”轿中一女子向那公子轻轻说道，声音轻柔而甜美，让人听了仿佛像微微的熙风轻拂过水面。
杨公子闻言有些尴尬地说道：“与这些平头草民，又何必讲什么仪礼。”心里却道礼仪岂是和这些人所言，至少也是和司空府小曹之流而谈。
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