元祐七年，上元节。
陈师仲来颍州看望其弟、州学教授陈师道，被东坡留下来一起于雪中观了花灯。陈师仲、陈师道兄弟是苏东坡在徐州任上时结识的，时任钱塘主簙的陈师仲对东坡先生尤为尊重和仰慕，所以兄弟俩与东坡先生的关系尤为融洽。
正月二十四，东坡从邸报上得知，自己将被移知郓州（今菏泽郓城县）。郓州乃山东民风彪悍之地，政务繁杂，绝不是像东坡这样一位衰老之人所能轻松应付得了的。
于是，苏东坡给好友王定国与汪道济致简，诉说了自己想乞请调到江浙一带，以满足自己留恋江湖的意愿。所幸，四天后苏东坡又被改知扬州，也许还是太皇太后的开恩也说不定。
正月底，苏东坡又向朝廷上书，乞求按照《编敕》的规定奖励汝阴县尉李直方，还说如果朝廷觉得不妥，那就将自己即将转升的朝散郎职位转授于他。
因为颍州近年总出恶贼，其中尤以尹遇最为老奸巨猾，老窝又最远，众人不敢近前捕捉。汝阴县尉李直方在知州苏东坡的督促之下，泣别了九十多岁的老母，前去寿州霍邱县成家步镇捕捉，才得以将其缉捕归案。
东坡先生还怕朝廷一旦不处死尹遇等人，他们逃脱后还会报复百姓。尹母就只有尹遇这一个儿子，若有三长两短自己将会无颜面对他们母子，况且今后也无法使唤手下人了。
遗憾的是，苏东坡的上书没有被批准。
不仅力挺李直方的乞请没被批准，苏东坡很欣赏宗室子弟赵令畤的学问与才干，想举荐他进入馆阁。闲暇时，甚至与夫人王闰之单独邀请他到聚星堂小酌。但是到了太皇太后那里被否决了，原因是太皇太后觉得“宗室聪明者岂少哉，顾德行何如耳”，竟不许。
接着，朝廷又下了除命：
苏东坡以龙图阁学士、左朝奉郎知扬州军州事充淮南东路兵马軡辖。继任者为晏殊第四子晏知止。
得知东坡先生要到扬州任职，弟弟子由来简要哥哥到京城一见，可东坡觉得再绕道京师未免太远，自己已经是衰老多病，经不起折腾了，还是自颍入淮直接南下的好。
江淮荆浙等路发运使晁端彦与周边诸郡都有贺启，东坡先生一一答之。
东坡首先给润州知州林希（字子中）致简，说自己移知维扬，二人就身在咫尺，可以隔江相望了。潮州守王涤遣专使来求《韩文公庙碑》，钱勰亦以《韩文公庙碑》相请，刘季孙自隰州来简相贺，东坡先生十分称赏其文章。
赵令畤将苏东坡在颍州期间与陈师道和自己的唱酬诗文编撰成集，取名“汝阴唱和集”。此集由晁说之作序，李方叔作后序。在颍州期间，东坡与赵令畤的交往最多，二人常在一起论诗、哦诗、论笔、论茶、论墨，甚至言鬼诗。
赵令畤所著的《侯鲭录》记载了几个段子：
东坡曾言鬼诗有佳者，如“流水涓涓芹吐芽，织乌西飞客还家。深村无人作寒食，殡宫空封棠梨花。”有人不知“织乌”为何物，东坡解释道，织乌，日也，往来如梭之织。
在对偶方面，东坡先生说过：世之对偶，如“红生”之于“白熟”，“手文”之于“脚色”二对最工，无复加也。还说：与我周旋宁作我，为郎憔悴却羞郎。此二句亦的矣！赵令畤诗中的“青州从事”与“白水真人”之对，东坡先生极为称赏，说“二物皆不道破为妙”。
东坡先生曾言：诸葛氏笔，譬如内库法酒、北苑茶，他处纵有嘉者，殆难得其仿佛。赵令畤遂对曰：上阁衙香，仪鸾司椽烛，京师妇人梳妆与脚，天下所不及。公大笑，以为然。
东坡先生尝与司马温公论茶、墨。温公曰：茶与墨政相反，茶饮白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻；茶饮新，墨欲陈。赵令畤听后道，二物之质诚然，然亦有同者。东坡先生曰：谓何？赵令畤道：奇茶、妙墨皆香，是其德同也；皆坚，是其性同也。譬如贤士君子，妍丑黔皙之不同，其德操韫藏，实无以异。公笑以为是。
赵令畤曾总结东坡先生又三乐：凶岁检灾，每自请行放数得实，一乐也；听讼为人得真情，二乐也；公家有粟可赈饥民，三乐也。居家亦有三乐：闺门上下和平，内外一情，一乐也；室有余财，可济贫乏，二乐也；客至即饮，略其丰俭，终日欣然，三乐也。东坡笑以为然。
东坡还说过：白公（白居易）晚年诗，极高妙。赵令畤询其妙处，坡云：如“风生古木晴天雨，日照平沙夏夜霜。”，此少时不到也！
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