话说十多天前，李木匠和胡宝昌把配合第八混成旅演这一出戏的事商量好之后，他一时大意，就陪着胡宝昌出了门。见鬼子三正蹲在不远处的一棵老槐树下，和几个土匪小头目正在玩一种叫作“勾连九”的棋子，就是在地上画几个框，一方拿几块石子，另一方拿几根短棍，看谁能先把对方围起来。
鬼子三自从上次因为巩老汉这张肉票在牛背山待了些日子后，和山上的大小土匪头目都混的很熟，从赎金中偷吃了一大笔回扣后，对这些大小头目更是出手阔绰，隔三差五地就从抱犊崮跑来，瞒着李木匠带他们进城喝酒嫖妓，这一来二去的，他就成了牛背山上的常客，每次一来，牛背山上的大小土匪头目就争相与他打招呼套近处，他也就真有了钦差大臣的感觉与架势。回到抱犊崮冯老二那边，再把李木匠这边的情况添油加醋汇报一番，冯老二为就视他为放在牛背山上一个靠得住的眼线了。
胡宝昌一来牛背山，鬼子三就发现山上来了个生人，虽然胡宝昌乔装打扮成了当地农民的样子，但鬼子三从他的走路姿式就能判断出来，这个人十有八九是当过兵的，于是就特意留心了。
鬼子三见胡宝昌进了李木匠的房间，两人又单独待了很久，他就猜到这两人肯定有什么勾当了。于是就招呼了几个土匪下“勾连九”棋，暗中观察起来。等他看见李木匠把胡宝昌送出门后，他就可以很有把握地确定：这两人刚才一定谈了一件大事。因为李木匠轻易是不会送人出门的。
等胡宝昌下山大约一柱香的工夫，鬼子三假意想进城喝酒，偷偷邀了两个土匪头目，3人一起下山而去。胡宝昌办成了事，心中颇为得意，一路直来便有了赏花看水的兴致，走的不疾不慢；鬼子三则心怀鬼胎，和另外两个人说酒瘾大发，咱们走快点。还没到宁城县城时，三人已经走到了胡宝昌的前头。
三人进到宁城，来到靠着河边的风月楼酒馆，鬼子三把酒菜点好，突然一拍脑门说：“唉呀，差点把一件大事给忘记了！”那两人忙问何事？鬼子三说：“冯大当家的早就让我带点金创药回来，我这都第三回进城了，却一直光顾着喝酒没买，这要是给他知道了，还不抽了我的筋。不行，不行，两位兄弟你们先喝着，我到附近的柯长生药店买好就过来。”两土匪见了酒菜上来，也懒得多问，埋头喝酒吃肉了。
鬼子三从酒楼下来，赶紧朝着胡宝昌刚才走的那个方向找去，一路小跑跟去，路的左手边，正是第八混成旅总部驻扎的陈家大园，远远看见胡宝昌正在指手划脚地和门口卫兵说着什么。他先是在原地等了一会儿，等到胡宝昌进去了，他心生一计，在路边的炒货店里买了两袋炒花生，来到陈家大园门口，举着炒花生问那卫兵：“老总辛苦了，刚才进去的那位长官买的炒花生忘记拿了，我放您这里，麻烦您给他一下。”
这卫兵刚才正坐在岗哨里打盹，给胡宝昌骂了一顿，心里真不痛快，见有人托他给胡宝昌送炒花生，正气不打一处来，挥手骂道：“滚，这是军事重地，再靠近老子一枪崩了你！”
鬼子三赶紧把两袋炒花生都递过去说：“麻烦老总了，我看那个人是个大官，我收了他的钱，却没把花生给他，回头他要说我故意坑他一袋炒花生，那小的可吃不消。这不，要麻烦老总你嘛，我也给你准备了一袋。”
卫兵一看，还有一袋炒花生给他，顿时就换了个脸色说：“行，那你就丢这里吧，回头我给我们胡副官送去。”
鬼子三听到“胡副官”这三个字，心想这两袋炒花生买的值了。赶紧说：“那就谢谢老总您了，回头在胡副官面前记得给我美言两句，别让他老人家生气。”
然后他赶紧跑到柯长生药店，正准备说要买金创药。却听见柜台有一老先生在问店员：“这两天怎么卖出这么多金创药？这天下恐怕又要不太平喽！”
店员答道：“陈家大园的军需官昨天来采购了五十包，估计要进山剿匪了。这次可能不是演戏，是要真打了，要不他们也不会买这么多药了。”
鬼子三听了，不敢再说要买金创药了，说是家里有人伤寒发烧，配了几包退热散，拎着药回到了风月楼，只见那两个土匪已经一壶酒下肚，见了鬼子三回来，赶紧热情招呼他入座。鬼子三顺利刺探到了如此重大的情报，心情大好，和两个土匪说，喝完了咱们再到水东澡堂好好泡一下去！
只是鬼子三怎么也没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。在他下山后，就已经有人偷偷跟在他的身后，把他的这一举一动，全都看在了眼里。
李木匠看见鬼子三蹲在自己门口不远处下棋，心里暗叫一声“不好”，后悔自己和胡宝昌见面的事安排的有些鲁莽。但事已经如此，得赶紧想办法补救才是。
他赶紧找韩金梅商量这事，韩金梅听完说：“赶紧先派宋七跟着。”
宋七打小是个孤儿，靠做些偷鸡摸狗的事长到十六七岁，在偷窃一个大户人家时，失手被抓住一顿毒打，扔进地窖里等死时，正好当夜李木匠来打劫这户人家，顺便就救了他这条小命。从此宋七就视李木匠为再生恩人，韩金梅膝下无子，见这宋七长的白净俊秀，人又聪明伶俐，就干脆收了他为干儿子，所有秘密事项也就从不避着他了。
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