2003年，非典疫情肆虐、高考泄题、衡阳大火灾、伊拉克战争，张国荣、梅艳芳等巨星陨落，注定了那年是一个天灾和人祸起来的多事之年。8月，正是四川盆地最闷热潮湿的时候，位于四川盆地中部、龙泉山东麓的雒阳市，更是因龙泉山脉的阻隔，硬是没让成都平原透过来一丝风，热得让人窒息。
无论世界如何剧变，屋外天气如何炙热，似乎都对到大多数懵懂的少年没有一丝影响。16岁的李若凤在中考之后就大门不出、二门不迈，没有约同学到网吧激战星级争霸、反恐精英，也没有去邀请喜欢的女同学外出游玩，每天躲在外婆家翻《第二次世界大战史》《第三帝国的兴亡》《第二次世界大战回忆录》这些闲书，和平常显得有些不一样，似乎在担心着什么。
李若凤的妈妈李时芬嫁了外公的徒弟，在一家乡镇企业当工人，李若凤一出生就跟着李时芬姓，确切的说是跟着外公姓。李若凤7岁时父母就离了婚，法院判给了李时芬。1997年国有企业改革，32岁的李时芬成了下岗分流的其中一员，3000元就买断了16年的工龄。2000年，李时芬又找了一个边远乡的乡政府干部，至此长期住在乡镇上。从此李若凤就长期住在外婆家，外公外婆给李若凤的照顾无微不至，但本该父母才能管的学习或者教育从此缺了位。
李若凤的成绩严重偏科，数学、物理、化学、英语几乎没有跳出过全班倒数前10，初中三年最好的一次期末考试成绩排名28名，都还是抄同学抄来的。多年后，当李若凤读到清代诗人袁枚《随园诗话》中“书到今生读已迟”句子后，才明白那些会读书的同学，是前世读够了才来的，是“生而知之”的那一类，而自己可能是“生而不知、或少知”的那一类。
中考时，李若凤把最擅长的政治、地理、历史的的综合卷写得满满当当，唯独填机读卡时忘了写名字，走出考场后才想起，想回去添上，但门卫已经不让再进了。考卷没写名字这事也没向谁说起，只想着着运气好，数学、物理、化学、英语能多蒙对几道选择题，把分数拉高一点，想办法读一个偏远乡镇的普通高中。
到了查分数的日子，继父和母亲从乡上赶了回来，继父孙中华拿起座机就拨通了查分的电话。
李时芬催促问着：“多少分？多少分？”
孙中华放下电话，平静的说：“182分。”
母亲涨红了脸，转头怒视、训斥李若凤。孙中华默默坐在一旁的椅子上一根接着一根吸着烟，也不搭腔、也不发表自己的意见。
李时芬骂骂咧咧了半小时，声音渐渐的小了起来，转头就问孙中华：“你看啷个弄？”
孙中华说：我刚想了下，有几个乡镇的高中有点熟人，看能不能想办法给点钱、托点关系先把娃儿弄进去再说。
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