幽云十六州，天险浑然天成，乃中原天然屏障，自古以来，中原王朝以幽云十六州为军事缓冲地带，防止北方游牧势力南下的重重关隘。
石敬瑭认贼做父，将幽云十六州割让给了大辽，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复，如今却成为了辽朝抵御中原北伐的重要战略地带。
幽州乃幽云十六州其中一州，其为幽云十六州的首都，大辽定幽州为南京，辽朝在此派重兵把守，使得燕云地区毫无疑问地成为辽朝的政治和军事核心地带。乃是辽抵抗中原北伐的咽喉之地，也是辽南下窥探中原的前沿阵地。具有防御兼进攻双重军事地位的辽南京，无疑是整个辽朝在政治和军事上的焦点所在。
宋朝开元，宋太组赵匡胤杯酒释兵权，发动陈桥兵变，大宋开国后灭南唐，擒南唐后主李煜，却始终未对幽云十六州发一兵一卒，而此时，辽国相对空虚，正是攻克幽云十六州的最好时机。而赵匡胤却内府库专置“封桩库”，打算用金钱赎回失地，殊不知，国土，是靠武力打下来的。
此时的幽州城，对于东京繁华程度已是不遑多让，集市上打铁的、做陶艺的、集市上卖菜、卖肉、字画、手工艺品一应俱全，幽州城居住的人鱼龙混杂，辽人、汉人、高丽、西夏、蕃汉人，他们穿着各式的服装，操着辽语、汉语、高丽、西夏语，在辽国分治的统治下，多民族反倒相处融洽。
在这里居住的汉人，因为辽国长期统治，早已认同自己是辽人，对于北宋，这里的大多数汉人却视为敌国，幽云十六州收回大宋与否，他们并不关心，更多人觉得生活在辽国挺安逸自在。
幽州城内，两个少年乞丐正混在人群中行走，这两个少年乞丐一男一女，他们正是刘宇和耶律燕，他们从长白山到幽州长途跋涉，一路扮做乞丐乞讨，走了两三个月，来幽州是为了历练，也是为了执行一项任务：刺杀一直潜伏在幽州城宋兵细作“吴员外”，并拿到相关的情报。
“听雨楼”在幽州也有分舵，这也是耶律雪第一次执行任务，她和刘宇来到幽州完成任务后，会就此长期在这里驻扎和训练。
吴员外长期居住在幽州，表面是一名珠宝商人，其实是大宋安插在幽州城内一名探子。之所以让刘宇和耶律雪来完成这个任务，因为“吴员外”警觉性很高，身边不乏高手随从，且他和不少辽国官员有生意往来，也有不少自己的眼线。吴员外垄断着幽州的珠宝市场，凡是出售珠宝的小商小贩，都从他那里拿货，吴员外也因此赚的盆满钵满。
耶律雪和刘宇从长白山远道而来，面生且是孩子，自然会让他放下戒心。而且，这位吴员外还广施善举，经常设棚给穷人和乞丐施粥，还收养了不少流浪儿童乞丐，供其衣食住行，在民间口碑甚佳。
耶律雪和刘宇穿着破烂的衣衫，蓬头垢面，两人都各拿一根破竹杖，耶律雪本来就清瘦，她单薄的身材加上一双看似无辜的大眼睛，倒像是可怜巴巴食不果腹的小孩，刘宇虽身材健壮，可他裸露的胳膊上、小腿上伤痕累累，眼角还有块肿了的疤痕，一眼看上像是经常受人欺辱挨打的流浪乞丐，其实这些伤痕，都是他在平日训练和执行任务杀人时留下的。
这两人走在街上，真像是流落街头的乞丐兄妹。
此时正是晌午时分，集市格外热闹，只见几只高头大马奔驰而过，上面坐着几个带着盔甲的辽国骑兵，卷起一片灰尘。
一群人围着城墙上贴的悬赏告示议论纷纷，告示上画的是一披头散发青年男子，脸带狼形面罩，看不清楚真实面目，悬赏告示用契丹文和汉语曰：“通缉，此人姓名不详，冠以狼形面具示人，乃金国人，劫舍杀人、奸淫良家女子，无恶不作，赏银千两，南京府衙。”
耶律雪和刘宇混在人群中，耶律雪盯着悬赏令颇为好奇，她低声问道：“此人是金人，我们何不找到他，拿到悬赏？”
刘宇说道：“咱们此行的任务不是这个，不要多生事端。”
耶律雪点点头，跟着刘宇走进集市。
集市摆满了整个一条街，这条街叫做“回廊街”，长约2里，卖各种商品的都有，东京繁华在夜市，而幽州的集市在晌午最为热闹，夹杂着不同民族、不同语言的叫卖声，真是有一番别样光景。
耶律雪头一次出远门，眼花缭乱的看着集市的人，还有琳琅满目的商品，她的目光被糖葫芦吸引，停在摊前，真想尝一尝糖葫芦的味道。
卖糖葫芦的是个汉人，看到耶律雪小乞丐的样子，操着汉话骂道：“去去去，赶紧走。”看到耶律雪没有反应，又说了一句骂人的辽语。
刘宇赶忙把耶律雪拉走，耶律雪又看到马摊，马摊上一个辽人正在卖马，这几匹马都是极好的品种，有个头较小的契丹马，高大健壮的高丽马、西域高头马，精装的突厥马，还拴着几头骆驼。卖马的辽人看到耶律雪和刘宇走近，操着辽语大骂驱赶，两个孩子只得远远让开。
只听到一群人叫喊声喝彩声此起彼伏，集市一边擂台上，两个光着膀子的壮汉正在摔跤，两人相互搂抱，采用的是蒙古式摔跤，其中一个壮汉把对方摔倒，身子压住对方，而被压的人居然用手狠戳对方眼睛，这不讲规则的行为，有的路人居然拍手叫好。两个壮汉扭打在一起，从摔跤变成了互殴，直打的双方头破血流，其中一个壮汉一口咬住对方肩膀，被咬住的壮汉死死掐住对方脖子，两人又变成了以命相搏。
光天化日之下，这样的死命斗殴，围观之人不去制止反倒拍手叫好，幽州人民风之彪悍，可见一斑。
耶律燕有些不忍，刘宇使眼色让她不要轻举妄动。人群中看热闹的还有辽国的衙内，按理说衙内应该制止，可他却冷眼相看。
只听到看看热闹的人操着辽语说道：“他们都签了生死状，生死有命，由不得他人。”不一会，其中一个壮汉被活活掐死，杀人另一个壮汉振臂高呼。衙内一声令下，两人将死人抬走，这段打擂才算告一段落。
耶律雪惊诧不已，她也是头一次当众见杀人，而刘宇却见怪不怪，这时，身后传来一阵急促的马蹄声。
一个身穿金色铠甲，腰配长剑的辽军大官，骑着契丹马气势各式各样汹汹走过，路人纷纷让开，眼看要撞到耶律雪，马却并不相让，冲着她瘦小的身子直撵过去，耶律雪赶忙“哎呦”一声，假装摔了一跤闪过，接着坐在地上，装作被撞哇哇大哭起来。
那辽军大官回头望了一眼，似是对马没把耶律雪撞死有些惊讶。而耶律雪并不生气，她一路从长白山走来，因为扮做小乞丐的受够了白眼，这才是一个细作合格的装扮，混在人群里，最不起眼的那个。
只是一个小女孩乞丐在闹市中大哭，却无人理会，路人更多是冷眼相看。耶律雪装作哭了一会，眼睛滴溜溜乱转，她手里多了一张布条，耶律雪看了一眼布条，布条上写着几个辽字，译作汉文就是：“珠光宝气，树藤摸瓜。”
她使眼色，刘宇立马领会，在集市前方，一处卖珠宝摊位围满了人。
方才那个骑马的辽军大官，就是“听雨楼”幽州分舵和耶律雪接头之人，布条上的意思，就是要顺着这个卖珠宝的贩子树藤摸瓜，找到幕后的“吴员外”。
珠宝贩子是个髡顶肥头大耳的中年男子，身穿白绫袍，腰悬红带悬鱼，耳朵戴着凤形金耳饰，脚踏错络缝靴，看起来身份尊贵，他用熟练的辽语招呼着客人，摊位上卖的珠宝种类繁多，簪钗、耳饰、还有贵重的玛瑙璎珞。
珠宝贩子旁边还站着几个膀大腰圆的打手和随从，看起来都身负武功的样子，卖这等贵重物品，免不了有不法之徒抢劫，更何况在这民风彪悍，多民族混居的幽州城内。
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