又不知过了多久，盈缺被一阵轻柔地晃动摇醒。他睁开眼，只见一位与他年龄相仿，明眸皓齿的姑娘正附身望着他。姑娘一张脸贴盈缺极近，近到都能闻到她嘴中吐出的香气。她问道：“你是谁呀，怎地睡在了我家门口。”盈缺与她对视一眼，脸上染上绯红，支吾道：“我太累了，实在没地儿落脚，才在这里睡着了。”瞧见那可怜得模样，少女扑哧一声，掩面轻笑，那双眼睛笑起来像月牙，极为好看，她说道：“我们这片可没有你这样好看得小乞丐，我瞧你也不像坏人，你随我来我家吧。”说罢，她示意盈缺跟上，便朝一旁的平房蹦跳而去。盈缺犹豫几秒，想到这活脱的少女倒也骗不了他一子，伤不了他分毫，便放下戒心起身随她一同进了屋。
屋内正中饭桌前坐着一位阿婆，桌上一盏油灯昏黄。虽只有两人居住，但那房间边边角角也却被收拾地一尘不染。少女将引盈缺到桌前坐下便问道：“我叫李韵兰，你叫什么名字啊？”“我叫盈缺。”“好奇怪的名字。”说罢她便嘟着嘴，转身去了厨房。
盈缺坐在桌前有些拘谨，他端详着眼前的老人，只见她佝偻着身子，眼皮闭着，一双眼睛干瘪而内陷，显然是一个瞎子。不一会儿，待少女从厨房出来，将一碗馒头与咸菜往盈缺面前一放。听得那放碗之声，那如老树一般的阿婆终于开口说到：“孩子，我听我孙女说你在门外昏睡许久，你应该是饿了吧，这有点简单吃食，你先垫巴着点。”饭菜简陋但对盈缺来说如同珍馐，他两眼放光，哪儿还顾得上挑三拣四，抓起馒头便狼吞虎咽地吃了起来，他毫无顾忌地大口咀嚼，每一口都咬得用力似乎是想将馒头与自己的饥饿一同吞下。他吃的尽兴，阿婆与少女也不打扰，只是在阿婆坐一旁喃喃自语说到：“我听过我女儿说，你这年纪，与我儿出征时相似，想来就让人心疼，只是我女儿瞧你面生，一准不是这城里的人，最近这青山城可不太平，不知你跑来这儿干什么？”“最近这青山城发生了何事？”盈缺嘴里塞满了食物吐字不清地问道。“我听说啊，那青山派的俞掌门和几位长老居然成了反贼，想带着青山派造反，结果被那东厂的刘公公带人给剿灭了，现在呀，是那姓赵的长老当掌门了。唉，可惜俞掌门那好了几十年的名声如今竟落得个这样的下场。”老人说完一阵唏嘘。
盈缺闻言，心中不由得一惊：这前两日才发生的事情，怎么今日就连这瞎眼老太都知晓了，还如此颠倒黑白，定是有人故意在城内传播谣言”听到盈缺手中声音戛然而止，老人只当他是已经吃饱，便又向盈缺问道：“孩子你从哪儿来啊。”“从那青山背面而来。”盈缺打了个幌子，将这个问题略过。老人又问：“那你来此地为何啊？”“我来寻亲。”老人闻言，也不怀疑，点了点头说道：“这青山城人多，寻人恐怕得耗上些时日，如这几日你无去处就住我这吧，也陪我这孤寡老人多说说话。”老人此言，正中盈缺心坎，解决了他的燃眉之急，当下心中一喜，站起身来便重重地朝老人行了一礼。见状，那少女不乐意了，嘟嘴说道：“你可是我带回来得，怎得不向我行礼。”盈缺闻言无奈，却也只得苦笑着对少女再行一礼。“哈哈哈”少女嗤嗤地笑了，这一笑，可到了盈缺得心坎上，怕是要他再行十礼都愿意。
三人话语间，房门被轻轻地敲响，李韵兰着示意盈缺坐下，便转身去开了门。门被打开，门外站着一个有些消瘦，落寞的身影。见那身形，盈缺只觉此人有些眼熟，定睛一看，竟是那早上的恶贩。此时的他跛着一双脚，鼻青脸肿，看着比早晨还要狼狈。李韵兰一声惊呼，伸手就关心地往那老板脸上伤口摸去：“平哥，这是怎么回事，难不成那东街的几个泼皮又欺负你了？”包子摊老板阿平微微将头扭到一旁，躲开李韵兰关切的手后，叹口气说到：“早晨遇到一个恶人，挡了我生意，还将我那摊子给掀了，今日本就是给那些泼皮交月钱的时候，这摊子被掀，哪儿还来的钱交给他们，便被打了一顿。我倒是没事，皮糙肉厚，只是实在对不住兰妹儿和刘姨你们，下周可能就没那荤腥吃了。”说罢，他从衣兜中拎了一袋白米出来递给李韵兰，少女闻言满脸苦涩，一双手伸出又缩回却也没将那袋白米接下。见她犹豫，那阿平将手里的白米往少女手里一塞，便自顾自地跛着一双脚走了。夕阳下，阿平步伐缓慢而艰难，走路的时候身影微微晃动，引得那影子也都一瘸一拐，忽高忽低。那蹒跚的背影看着好生落寞孤单。李韵兰站在门口许久，凝望着阿平离去的背影，直到他消失在拐角处，才回到座位。
她深深地叹了口气，似有忧愁郁结在心中。在一旁听完两人对话的盈缺发觉那包子摊老板像不是坏人，不禁心中暗忖：我这早上莫不是办错了事儿吧，他忙问：“韵兰，刚那小哥是怎么回事啊。”听到盈缺发问，阿婆在一旁反倒像是被戳到了心中痛处，眼中已是泛起泪花，她将话接过来说道到：“阿平这孩子，是我那儿子的发小，虽说脾气因为天生残疾怪了些，可是个好孩子。前些年朝里征兵我儿子便被征了去，阿平天生跛脚逃过这一劫，便和我那儿子约好替他照顾我这瞎眼老娘还有他妹妹，只是阿平本就残疾，只能靠那包子摊赚钱，每月要交那朝廷赋税，还得给那泼皮们月钱，又要接济我们，这一来二去便没剩多少了，日子过的也是拮据。”一番诉说，老人连连叹气三口，竟是愁上加愁，愁自己年老无用，愁那阿平命运多舛，更愁那远在边疆的儿子生死未卜。
盈缺一听，这还得了，如此自己岂不是成了那坏人的帮凶，脸上不禁一阵青一阵红。不过盈缺疑惑，这向官府纳税那是自然，可这月钱又是哪里来的开支，他问道：“阿婆，我只知这纳税是朝廷规定，可这月钱又是怎么回事儿。”“那东街几个泼皮非说早集那块地是占了他们的地盘，便朝每个摆摊之人收取月钱，交不出难免就要挨顿打。”老人说完又叹了口气。“那官府不管吗？”“官府哪敢管他们，那泼皮后面是丐帮的齐长老，管那泼皮倒是不碍事，要是惹了齐长老，管你是多大的大老爷保不齐哪天走在路上都要被一顿黑打。”
盈缺听完心中又惊又怒，这寻常百姓本就生活不易，还要被如此剥削，今日自己又无形中做了帮凶，心中惭愧，他便向阿婆打听收月钱的泼皮住址，想去将那月钱抢回来也算作得自己一番补偿：“婆婆，那泼皮们一般都在哪儿呀，我明日去寻人之时好绕开一点，免得惹麻烦。”闻言，阿婆说道：“就在这不远处，那房子好认，门口立了个门神。韵兰，你快给盈缺指一下。”说完拍了拍李韵兰让他替自己给盈缺指明方位。“就在这个方向，你顺着走过去自然就能见着。”拉起盈缺走到门口，李韵兰往西南方向一指说道：盈缺点了点头，旋即就要朝门外走去。见状，李韵兰忙问：“盈缺，马上要宵禁了，你这是要去哪儿？”听到盈缺要走，阿婆也在里屋大声一旁附和道：“对呀，孩子，宵禁私自外出可要受些训诫的。”盈缺回头笑道：“不碍事，我突然想起早晨落了个东西在市场，我去寻寻，一会儿就回。”见盈缺如此说，两人也不再劝阻，只是叮嘱道“那你速去速回，等下被巡夜的官兵抓住，可要受些训诫。”
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