老皇帝目光如炬，仔细端详着进言之人，乃是百官之首的袁相。他微微颔首，回应道：“袁相之意，莫非是想让望廷暂且留在京城之中？”
秦王闻听此言，脸色骤变，怒不可遏地反驳道：“袁丞相，你这是在质疑我百川国的律法之威严吗？你的寥寥数语，便可让律法形同虚设？”
袁献爵正欲辩解，老皇帝却摆了摆手，示意他不必多言，随后转向秦王，语气坚定地说：“袁相与朕议事，怎轮到你来妄言评判？赵望廷是否前去戍边，还需朕与袁相共同商议。至于你赵承武，暂且留在京城吧。”
秦王心中一阵焦急，赶忙言道：“父皇，演武既已结束，儿臣应速回藩地，藩王留京，似乎不妥。”
老皇帝冷冷地瞥了他一眼，语气中透露出不容置疑的威严：“怎么，你是急于回藩地有所图谋，还是害怕朕查出你与太子之亡有关联？”他的眼神如同冰刀般锋利，让秦王不禁心生寒意，不敢再多言。
演武对垒戛然而止，不欢而散。老皇帝随即传唤丞相袁献爵一同前往巍峨殿，商讨此次的变故。
在巍峨殿的庄严氛围中，老皇帝率先打破沉默，缓缓开口：“袁相，你为何要留望廷在京城？”
袁献爵回应道：“陛下，恕臣斗胆直言，太子突逝尚未查明真相，望影世子又失踪，到现在生死未卜。臣本不应揣测圣意，但国本未定，我朝根基不稳，臣实难安心。
陛下您召望廷世子入东宫，又加封都督府长史，满朝文武皆以为陛下要望廷世子掌控军权。可如今又要令其留职戍边，那又当命谁继承大统，不知陛下如何圣裁？”
袁献爵回应道：“陛下，臣斗胆直言，太子之逝，真相尚待查明，而望影世子又突然失踪，生死未卜。如今国本未定，朝廷根基动摇，臣心实难安。
陛下您召望廷世子入东宫，并委以都督府长史之重任，满朝文武皆以为陛下有意让望廷世子执掌军权。然而现今陛下又命其留职戍边，那皇储又将是谁？恳请陛下明示，以安朝野之心。”
“何为朕令其戍边，明明是他对垒落败。”老皇帝言道。
袁献爵语气坚定，继续说道：“定西侯，本与望廷世子血脉相连，为其亲娘舅，然而今日，他却毫不手软地将之击败。臣亲眼目睹马公公前往定西侯处传话，想来定是陛下您的旨意，意在让望廷世子落败。”
“袁相，朕遍览古今，还未曾听闻有哪位臣子胆敢直接干涉皇家立储之决策，你的直言不讳，真可谓独树一帜，你为相多年还未曾有如此行径。”老皇帝眼神深邃，“朕不禁好奇，你在前朝辅佐之时，是否也这般直谏？”
闻及此言，袁献爵心头一震，慌忙俯首下跪，声音略带颤抖地回应：“陛下厚爱，臣感激涕零。前朝内阁之中，独臣一人得以留任，此等殊荣，臣必当铭记在心。臣将倾尽毕生之力，为陛下效忠，为百川江山社稷和后世子孙，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好了，平身吧，对于方才所言这几桩要事，你究竟有何看法？”老皇帝神色一凝，挥挥手示意他起身，不必再说那些虚浮的言辞，直接切入正题。
袁献爵缓缓起身，恭敬地询问道：“陛下，关于太子之事，不知按察左处是否已有详尽的调查？”
“靳展已回报，太子在修炼玄功心法之时，不幸走火入魔，致使体内经脉大乱，最终身亡。”老皇帝言道。
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