向枫出了皇宫门，看到闻敏早就在门口等着他，两人便一起回了住所。
外省大员朝觐进京，朝廷对他们的住处一般不做特别安排，有私宅的就住私宅，无私宅的就借宿亲朋好友家里，或去驿馆、客栈、会馆和寺庙，只要告知自己的住处就行，免得耽误了皇帝的召见。
朝廷虽在京城赏赐了宅邸，向枫根本就没派人去打理，一时也无法入住，他们一行的人又多，就干脆先包了一家湖广会馆住下，这会馆离皇宫也不算远，方便入宫。
会馆的掌柜见向枫是当朝一品国公，加之又是湖广老乡，后来又打听到他是平缅功臣，自然是无比殷勤接待得十分周到，还特意备了轿子和轿夫供向枫夫妇专用。
回到会馆后，向枫将当今皇帝想认闻敏做义妹的事告诉了闻敏，并将皇帝所赐的玉如意转交给她。
闻敏虽深感意外，却也并不显得激动。
这对别人来说是天大的喜事，可闻敏并不十分在意，晓得只是皇帝笼络臣下的一个手段而已，风光的背后便是丈夫对皇帝的死忠和付出，相比如此，她更愿意跟随丈夫过一种无拘无束的生活，但圣意难违，即便心里一万个不愿意也只得答应下来。
下午，向枫和闻敏带着葛栓、铁山等人去周边大街上逛了逛，顾修因为怕见到熟人，就没有出来。
繁华无比的京城让铁山等人看得目瞪口呆，目不暇接。他们在战场上个个叱咤风云犹如煞神，来到这繁华都市，感觉就像个未见世面的人一般，看到什么都感觉稀奇有趣。
铁山除了月饷外，因立军功多，故而得赏也多，他如今不缺钱了，便一路逛一路买，手里都拿不下了，便找了个包袱背在身上。背包里有大人的绸布、饰品，也有孩子的衣帽和玩具，还有一些家用品，说是到时候全捎回去给孟菊，让她们娘几个都开开眼界。
葛栓孝顺，要闻敏帮着给桃红和她自己挑买礼物。闻敏答应了，晓得葛栓身上的钱不多，就挑了几件便宜物，最后让葛栓去付钱，因为这是晚辈的一份心意，她也不必客气。
见天色渐晚，几人找了一家像样的酒楼吃了饭，随后拎着大包小包回了会馆。
会馆里有礼部来的属吏和内庭太监在等着，说是明日两宫太后要分别召见向枫和夫人，要他们做好准备。
向枫原先只晓得李太后会召见他和闻敏，没想到陈太后也要召见他俩，不禁有些意外。
翌日，向枫和闻敏又是早早去宫门口递了牌子，他俩被层层引进去了李太后的慈宁宫。
随着引路太监一声禀报，向枫和闻敏小心步入大殿。
慈宁宫内富丽堂皇，向枫和闻敏不敢抬眼打量，只闻到一股脂粉之香氤氲弥漫。
按明制，后宫是不能独自召见外臣的，何况这慈宁宫还是太后的生活之所。但凡事因人而异，李太后如今强势，加上又是一寡居之妇，她要在这里接见臣工，谁也不敢多言，有时甚至都不用禀报皇帝。
之前，李太后就在此多次召见内阁和六部的大小官员，毕竟这慈宁宫正殿离李太后真正的起居之地还有些距离，这里也就成了她日常打理政务的中心。时间一久，众人也都习以为常了。
坊间传闻，满朝文武，只有张居正一人当年能穿过慈宁宫正殿而进入后面居所，不知真假。
没有黄幔和屏风阻挡，向枫和闻敏进来时，看到一个雍容华贵的妇人端坐在前面。
看来这李太后早就不满足于“垂帘听政”那块遮羞布了，她已是“抛头露面”直接干政——向枫暗自想道。
李太后一身常服，见到向枫夫妻后显得格外亲切，竟然还拉起闻敏的手问长问短，夸闻敏知书达礼漂亮端庄。
向枫向李太后奉送了一尊从缅甸带回来的玉佛，李太后甚是喜欢，让人摆在桌上看了又看。
李太后告诉向枫，说昨个皇帝已过来告诉她，说向枫愿意带兵去朝鲜抗倭，她完全赞同，夸向枫精忠报国，是朝中武将楷模，待从朝鲜凯旋，她会与皇帝一起为他庆功。
在李太后的面前，向枫怀着十二分的小心。
这个徐娘半老的女人看着虽十分平易近人，实则是权力欲望极大的女人，向枫和他的隐龙军正是发展的关键时候，在这个节骨眼上可真不能得罪她，当下便表态会时刻牢记太后宏德，为太后为朝廷尽忠不二。
李太后要的就是向枫这个态度。她虽拿不准眼前这个武将的真实想法，但自信凭自己手中权力可让此人荣华富贵，没有人能抵挡这样的诱惑，那些效忠她的文臣武将都如此，尤其是年轻的官员，这向枫当然也不会例外。
再说这向枫这个“隐龙公”，应该是大明立国以来最小封地的国公了，且不过就是一个总督之职，手中也不过那点兵马，李太后觉得自己能如此抬举他，已是让他祖坟冒烟了。若不是看他在缅甸立了大功，她根本不会屈尊召见，无非是给世人一个体现她爱才用才的印象罢了。
她想让天下人看看，即便没有当今皇帝，她作为女流之辈照样可以打理好朝政。当然，这向枫要知好歹识时务，要真正死心塌地效忠于她，若不然，她随时可以让他和他族人灰飞烟灭。
李太后今日对向枫夫妇的印象的确不错，跟她儿子朱翊钧一样，她也喜欢跟年轻聪明的臣子打交道。朝中那帮老气横秋爱认死理的老臣让她看着就不舒服，即便他们在面前毕恭毕敬，但她心里就是不喜欢他们，而年轻聪明的臣子就不同了，他们心里那股渴望被重用的愿望在眼神里可完全体现出来——她十分享受那样的眼神，这样的人最好驾驭。
李太后对军事上的事不感兴趣，她一边同向枫拉着家常话，一边留意了闻敏几眼。她隐隐觉得这闻敏很像她一个所熟悉的人，却始终想不起来是谁，但肯定不是当年的闻照庭。
在慈宁宫大殿里呆了近半个时辰，李太后说陈太后的身体不好不能久候，让向枫夫妇这就过去。
向枫夫妇拜别李太后，出来后又被引到慈庆宫。
到了宫门口，总管太监刘顺子正在候着，见向枫夫妇过来，连忙带着他俩穿过正殿径直进了后堂。
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