永和二年，正月初九，帝京，安国公府外。
深巷长道中，一老妇慢慢走出，抬首看着天边飞雪凝辉，满把晴光之美景，此时却无心观赏，低头掂量了下时辰，缓步走至安国公府大门旁两尊精雕白玉石狮子不远处，却见簇簇轿马，人群熙攘，不间有精致箱盒抬入府内。
见此光景，老妇便不敢过去了，且掸了掸身上的破布衣裳，便蹭到角门前。只见朱阶之上，倒有几个气喘吁吁的小厮坐在大板凳上，正说东谈西呢。
踌躇片刻，她只得踱上来道：“各位大爷们纳福。”
众人停下言语，打量了他一会儿，便问：“你是何人，从哪里来的？”
老妇陪笑道：“啊，俺是东郊外孟家的婆婆，来找太太的管事陈大爷的。烦那个大爷替我请他老出来。”
那些人听了，大多不予理会，自顾歇息。
半晌，内中有个老人向那孟婆婆道：“你找哪个太太的陈管事？府内倒有两个陈管事，一是西府杨四爷的太太管事，次是东府杨六爷的。你是找哪个？”
孟婆婆忙说：“哦，是找陈伏当家的。”老人闻言，摇头道：“你说的应该是杨六爷太太的管事，不巧，那陈管事早往北院去了。不过他在这后面一带住着，他娘子却是在家。你若抢时，大可从这儿绕至后街，街头左侧第三间厢房里便是他家，问他娘子去。”
孟婆婆再次拜谢，遂从着那老人的指示，抄近路来到后街，只见街上摆着好些个生意摊子，有卖着吃食的，也有卖玩耍物件的，排排铺顶上挂着花灯，零星几处响着炮声，主道上大晚上的人也多着，有闹吵吵十数个孩童在哪儿疯逗打闹。后街虽宽大，但这热闹气氛却是遍及处处。
待她行至街头住房群里，找到了那间厢房，轻扣了扣柴扉。
“陈家娘子，在吗？”
内间，正摆弄着盒中金银细软的中年妇人听闻，忙迎了出来。
“是哪位？”
孟婆婆见有妇人出来，便笑道：“陈家娘子，俺是东郊野孟家的，俺儿子叫孟至，想必您相公应该时常提起过。”
那陈家娘子听闻，面色不变，打量了她几眼，心头却是不屑。
“什么人物也能一直被相公记着念着？又不是什么公子少爷。东郊野孟家？没听过，想必又是些居无定所的赤子苍头。不过，能直接上门，看来这老婆子应该有点子底气，姑且善待着吧。”
想罢，她笑道：“我道是谁呢，原是孟家婆婆呀，您今儿个是路过，还是特来的？”孟婆婆便说：“原是特来瞧瞧陈家娘子你，二则也想寻陈大爷谈桩事儿。”
“什么个事儿啊？与我说说。”陈家娘子好奇道。
“这……”
孟婆婆此时倒是有些迟疑。
“你道也不须瞒着我，我再怎么说也是相公嫡妻，有什么见不得人的事非饶过我呢？请家里来坐罢，与我详细说说，后事我会向相公转告的，也算是帮你省了些寿命精力，在跑去北院儿那边。”
说着，陈家娘子将孟婆婆引至房中。
感受着逐渐被驱散的寒意，孟婆婆扯了扯衣裳，雪沫儿滚落了下来。她感慨道：“真暖和呢。”
“可不是吗，咱虽说只是国公府里的一个小管事的，但这待遇还是挺劲的。尤其是近几日啊，府内有了大喜，老爷直接是打赏了府内上下。这不，现在炉里烧的云煤啊，就是今早儿刚拿到呢。”
陈家娘子藏好那放着宝贝的盒子，眯眼笑道。
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